Женщина с той стороны

— Одежда. Шкурка горной выдры в этот сезон практически водонепроницаема. А их дальше, в нашем озере, видимо-невидимо. Самое то в такую погоду.

— Спасибо, — растерянно отозвалась я и ушла за ширму, одеваться.

Надевала поверх своей рубашки и штанов. Штаны вроде комбинезона, только без рукавов. Несмотря на то, что Назар жаловался на жесткость шкур, мне казалось, они льнут к моему телу. А сверху куртка с капюшоном, застегивается на крупные деревянные пуговицы. Господи, как замечательно! Да честное слово, все модницы моего мира зубами бы рвали соперниц за такие меха. И сидит как ладно, по фигуре, а ведь без примерок кроил и шил. Моё сердце преисполнилось такой благодарности, что, не выдержав, я взвизгнула и бросилась Назару на шею, осыпая поцелуями его лицо. Досталось и глазам, и носу, и прячущимся в бороде губам. Мой герой явственно смущался, и это веселило меня ещё больше.

— Спасибо! Это так невероятно, я теперь никогда снимать их не буду, вот никогда-никогда, честное слово!

— Я посмотрю на тебя летом, — отстранил меня Назар. — Проверь свои вещи, все ли я взял. Загаси огонь. Вообще, пусть в хижине останется порядок, возможно, не раз придётся вернуться. Я к озеру, скоро идём.

Я торопливо закончила сборы, вымыла посуду, застелила постель. Затем поверила, все ли стоит на своих местах, немногочисленные пожитки в сумке перебрала. Залила огонь водой и села ждать. В меховой куртке уже становилось жарко, но снимать её не хотелось, лишь расстегнула.

Назар вернулся без бороды, а за последние дни я успела к ней привыкнуть.

— В пути возможности не будет, совсем обрасту, — ответил он на мой взгляд. — А наш народ, в отличие от северян, бороды не жалует.

Оделся, закинул сумку, даже рюкзак, за плечи и вышел. Я задержалась, покинула взглядом заброшенную в горах избушку, в которой была так счастлива, и горько вздохнула. Все хорошее рано или поздно заканчивается, вздохнула я. Впрочем, и плохое тоже, тут же одернула себя, чтобы не расклеиться совсем. Вышла. Назар подпер дверь деревянным чурбаком, свистнул Умника. Тот камнем упал откуда-то сверху. И мы пошли. Я старалась не оборачиваться назад, но безуспешно. Однако сама хижина была так неприметна, так ловко спрятана, что через какую-то сотню метров уже потерялась из виду.

Дорога до зимовья с раненым Назаром отняла у меня почти неделю. Сейчас мы оба на ногах, большая часть пути вела вниз. Лишь порой приходилось карабкаться, срезая путь через неглубокие расселины, и прыгать с камня на камень, пересекая наш разлившийся от дождей ручей. Ветер толкал в спину, серые тучи милостиво не торопились с дождём, и шли мы споро. К вечеру мы вышли на дорогу, которая за пару недель заброшенности потеряла последние остатки цивилизованности. Извилистая тропа еле угадывалась между скальными массивами. Я спрыгнула с камня на тропу и остановилась. Назар тоже стоял я глубокой задумчивости.

— Там, — показал он на север, — тебя ждёт император Валлиар. В противоположной стороне пустынники. Ну, а если долго идти по горам, прячась от собственной тени, а тем более от чужих солдат, идти на запад, но забирать при этом на юг, там на самом берегу моря, в местечке под названием серые камни мой дом. Куда ты пойдёшь?

У меня перехватило дыхание, а где-то в горле заклокотали едва сдерживаемые слёзы. Я подошла к нему, встала рядом, взяла за руку.

— С тобой, — едва слышно ответила я. — Я пойду с тобой. Хоть на край света.

Он чуть сжал мои пальцы в ответ, и мы пошли. Не на юг и не на север. Мы сошли с пусть и чуть видимой, но натоптанной тропы, и пошли на запад.

Чем дальше мы заходили, тем сложнее было идти. Порой приходилось долго карабкаться ввысь, хватаясь руками за пучки травы, что пробивалась в трещинах камня, и ища ногами опору. Затем следовал долгий и утомительный спуск. Я смертельно устала и боялась думать о том, что ждёт нас впереди, ведь Назар и так выбирал для нас самый лёгкий путь, а чем дальше мы отходили от тропы, вьющейся меж горных пиков, тем сложнее становились преграды.

— Уже темнеет, — заискивающе сказала я Назару, нагнав его на прогалине, заросшей колючими кустами. Он сосредоточенно шёл вперёд, почти не глядя, и ветки тонко хрустели под его ногами. — Когда мы остановимся на привал?

— Я же говорил, что видел караван. Не знаю, нагружены ли они и с какой скоростью идут, но хотел бы как можно больше увеличить разрыв между нами. Не бойся, шагай за мной. Это лёгкий участок, ещё немного, и на ночевку.

Мысль о том, что позади может быть Карагач меня подстегнула, и я ощутимо прибавила ходу. Однако надолго пыла не хватило, и скоро я вновь шагала лишь из упорства, порой ощутимо отставая от своего спутника. Когда ровный участок закончился, а с небес опустилась непроглядная темень, он, наконец, остановился.

— Я никогда здесь не ночевал и лишь один раз шёл этим путём, и было это много лет назад. Однако помню, что здесь был развал камней, за которым можно скрыться от ветра, и если повезёт, то и от дождя. Посмотри по сторонам.