Женщина с той стороны

Я недоуменно огляделась. Как можно отыскать что-либо в такой темноте? Да и как понять, какой из сотен камней, что встретились на моём пути, годится для ночёвки, а какой нет? Но к счастью Назар справился сам. В жалком подобии пещерки, которое создала природа, уронив друг на друга камни и щедро припорошив их грязью оползней, мы обустроились на ночлег. Свернутая шкура, которую Назар нес пристегнутой к рюкзаку, послужила нам ложем, а укрывались мы тонким одеялом из моей сумки.

— Огонь разводить не будем, — бросил Назар, выдавая мне кусок копченого мяса и флягу с водой. — Слишком близко от тропы. Спим в куртках.

Поначалу мне все казалось даже романтичным. Горы, ночь, такая тёмная, что я уже не видела пальцев вытянутой руки, Назар, в объятьях которого я так уютно устроилась, одно одеяло на двоих. Но затем, когда он уже уснул, мне стало не по себе. Я чувствовала каждый мелкий камешек под собой, шкура не спасала. А потом, когда я, уже примирившись, стала засыпать, обрушилась буря. Либо она была сильнее всех прежних, либо старая хижина вводила меня в заблуждение своими хлипкими стенами и преуменьшала размах стихии, но только сейчас я поняла, что такое буря в горах. Ветер неистово обрушивался на наше убежище со всей своей мощью. Нисколько не смущаясь, залетал внутрь, припорашивая глаза песком, стоило только их открыть. Я зарылась носом в мех капюшона и сжалась, ожидая, что камни над нами не выдержат и сложатся, устроив нам одну могилу на двоих. Я не знаю, как мог спать Назар, от шума ветра закладывало уши. Потом начался дождь. Некоторые капли залетали к нам, ведомые ветром, а по одной из каменных стен вскоре заструилась вода. Она собиралась в тонкий ручеек, который тек наружу в паре сантиметров моей руки, я нечаянно попала пальцами в холодную воду. Я думала, никогда не усну. Что спала вообще, я поняла только тогда, когда Назар меня разбудил. Я обречённо застонала — одежда не мокрая, но, тем не менее, отсыревшая, хочется спать так, что даже этот ненавистный камень мил. А снаружи моросит дождь, который порой подхватывают порывы ветра. А больше всего хотелось горячего кофе, того самого, из прошлой жизни. Можно даже без сахара и без сливок. Главное, чтобы он был обжигающе горяч и слегка горчил, даря бодрость. Но кофе не было, была лишь холодная вода. И холодное мясо, которое казалось осклизлым от вездесущей сырости, а крупинки соли на нем раздражали язык. Но я заставила себя его съесть, мне нужны силы.

— Только не говори, что мы пойдём туда, — кивнула я на серую мерзость снаружи.

— Хочешь дождаться Карагача? Он очень упорен и хорошо читает следы. В прошлый раз нам повезло только потому, что все они напрочь были затоптаны побоищем. Там было слишком много свежей крови, он нас просто не почуял. Сейчас вряд ли так повезёт. Но если хочешь к нему, могу отвести. Только и в этом случае идти придётся. В любом случае. Или ты хочешь остаться в этих горах на всю жизнь, Зоя?

— Нет, — передернуло меня от подобной перспективы. — Я готова идти. Только…встать помоги, пожалуйста.

Набравшись духу и закинув сумку за плечо, я шагнула в сырую мерзость снаружи. Дождь был не сильным, мелким, даже моросью. Клубился туман, такой, что я даже не видела куда шагала, полностью положившись на Назара. Сегодня и он шёл медленнее, аккуратнее. К полудню туман развеяло ветром, мы остановились поесть. Перед нами был бесконечный, но не очень крутой подъём, а за ним высоко в небо смотрел заснеженный пик. До сих пор я только любовалась ими, тропа контрабандистов ловко огибала великанов, карабкаясь на их крутые бока, только если не было возможности их обойти. До снегов мы не поднялись ни разу.

— Мы поднимемся наверх?

— Через полосу гор лишь два удобных пути. Самый проторенный контролируется солдатами Валлиара. На тропе, что позади нас, наверняка ждут. Поэтому идти придётся на свой страх и риск.

— До линии снегов? — испугалась я.

— Обойти эту гору не выйдет никак. С другой стороны ущелье, в нем ледяная река. В ней тебе не выдержать и трёх минут, даже если уцелеешь при падении. Если мы пойдём южнее, то лишь углубимся в горы. Да, до снега пройти придётся, но на самый верх лезть нам ни к чему, не бойся. Обойдём пик с левой стороны, спустимся с гор и на запад пойдём равниной. Надеюсь, сумеем запутать след и оторваться.

— А ты был здесь когда-нибудь?

— Я шёл этим путём десять лет назад, сбежав из каравана, в котором меня везли невольником.

Я хотела спросить, что же такое случилось тогда, десять лет назад, что он попал в руки тех, с которыми сейчас неплохо ладит, но Назар решительно поднялся. Я поняла, что не стоит пока лезть к нему с этим вопросом, встала и приготовилась шагать.