Женщина сверху. Конец патриархата?

Как я уже сказал во вступительном слове, в мои планы не входит доказывать, что женщины быстрее или сильнее мужчин. Это не так. (Хотя, по слухам, один из величайших мужчин в истории человечества, Авраам Линкольн, рост которого составлял всего шесть футов, регулярно попадался под горячую руку своей женушки Мэри Тодд). Однако это не значит, что женщины не могут быть сильнее в определенных видах спорта, особенно требующих выносливости, таких, например, как бег на длинные дистанции, где физическая сила не является главным или даже определяющим фактором успеха. Разумеется, выдающиеся мужчины-бегуны показывают лучшие результаты, и так будет всегда, по крайней мере пока мужчины остаются обладателями более длинных ног и мощных мышц. Однако обратите внимание: среди обычных людей, регулярно укрепляющих здоровье бегом на длинные дистанции, женщины составляют большинство. Может быть, они просто более озабочены проблемой снижения веса – есть целое направление в социологии, посвященное представлению человека о собственном теле, – но есть и другое объяснение, никак не связанное с проблемой внешнего облика: оказывается, женщины лучше приспособлены к спортивным упражнениям, требующим выносливости.

Исследование, проведенное в 2000 году в Колорадском университете, показало, что в упражнениях на выносливость женщины вдвое превосходят мужчин по наиболее очевидному показателю – соотношению усилий и времени. Если говорить лишь о времени, цифры будут еще более впечатляющими: женщины сохраняли способность продолжать упражнения на 75 % дольше мужчин. Быть может, они просто больше старались? Отнюдь, экспериментаторы одинаково внимательно следили как за тем, какое усилие прилагает каждый из испытуемых, так и за длительностью выполнения упражнений. Они не работали на пределе сил, скорее, это был результат принципиальных различий между мышечной системой мужчин и женщин.

Эта разница сказывается в наиболее длительных и изматывающих соревнованиях, в которых женщины зачастую одерживают над сильным полом оглушительные победы. Вот, к примеру, репортаж, опубликованный в журнале Forbes в 2008 году: «Памела Рид одержала победу в Бэдуотерском супермарафоне 2002 и 2003 года, изнурительной 135-мильной гонке по пустыне Мохаве. Кроме того, она стала первым человеком, сумевшим пробежать 300 миль без сна. Ее соперник-мужчина Дин Карназис, выигравший Бэдуотерскую гонку в 2004 году, дважды выходил на старт 300-мильного пробега – и оба раза сходил с дистанции».

В чем же заключается преимущество женщин? Скорее всего, в гормонах, а может быть, и в свойствах крови. Вот что писала по этому поводу газета Boston Globe. Эстроген сдерживает рост мышц, и в этом его недостаток, однако в отношении выносливости данный гормон обеспечивает женщинам явное преимущество. Результаты исследований позволяют предположить, что он обеспечивает мускулам определенного рода защиту, благодаря которой женщины меньше страдают от мышечной боли. Возможно, он также задерживает наступление усталости.

Ключевой для спортивного результата фактор связан с тем, как человек получает кислород из воздуха, как он всасывается в кровь и, наконец, достигает мышц… Мужчина от природы обладает более крупным сердцем, более вместительными легкими и более высоким уровнем гемоглобина. Это, конечно, обеспечивает ему значительное преимущество. Тем не менее исследователи предполагают, что женщины способны эффективнее использовать насыщенную кислородом кровь для поддержания силы и активности в мышцах.

В том, что касается бега, различия между полами могут объясняться теми же причинами, которые позволяют женщинам успешнее играть в азартные игры (см. Главу 9), заниматься инвестициями (см. Главу 17) и даже результативнее собирать грибы (см. Главу 36): они более эффективны и мыслят более долгосрочными категориями.