Женщина в лунном свете

Катя сидела перед мольбертом на низеньком стульчике, задумчиво глядя на холст. Иван тихонько подошел и встал за ее спиной. На холсте был изображен густой, дремучий лес. Среди еловых ветвей мерцали зловеще глаза сов. За толстым стволом прятался голодный волк – то, что он голоден, было видно по его морде, осунувшейся и свирепой. Где-то сбоку в темноте висела бледная полная луна.

– Красиво, – почему-то шепотом проговорил Иван. – Как называется?

– Полнолуние.

Он невольно вздрогнул.

– Ты… ты это для продажи? У тебя заказ?

Она взглянула на него спокойно и ответила:

– Нет. Просто так.

– Если просто так, к чему спешка? Можно вечером закончить.

– Я же сказала, сейчас у меня вдохновение. А вечером его может и не быть.

Иван видел, что Кате уже не до него. Она целиком ушла в работу, взгляд ее блуждал по холсту, она слегка покусывала губы. Ее тонкие длинные пальчики взяли кисть, окунули ее в краску. Она принялась расставлять на холсте одинокие мазки, то тут, то там. Ивану был совершенно непонятен ее замысел, он не видел в этих мазках ничего связного. Но терпеливо стоял и смотрел как завороженный.

– Сядьте, – не оборачиваясь, велела Катя.

– Не надо, я так.

– Сядьте, – повторила она. – Устанете. Это надолго. И мне мешает, что вы стоите над душой.

Он послушно сел на диван, продолжая наблюдать за увлекательным процессом. Катя продолжала ставить свои мазки, еле слышно бормоча что-то себе под нос. Так прошло минут сорок. Иван, к удивлению своему, заметил, что картина неуловимо изменилась. Сгустилась темнота под елями, свет луны стал еще более зловещим, глаза сов горели, как электрические лампочки. От холста веяло мистическим ужасом, и этот ужас нарастал с каждым мазком Катиной кисти.

– Ты настоящий мастер, – пробормотал потрясенный Иван.

– Скажете тоже, – невозмутимо и даже равнодушно произнесла Катя, ни на секунду не отрываясь от работы. – Просто, я же сказала, вдохновение нашло. – Она слегка отстранилась и придирчиво оглядела плоды своего труда. – Ладно, сойдет. На сегодня, пожалуй, хватит.

Она аккуратно поставила мольберт в угол, сложила кисти и краски и убрала стул.

– Вот теперь можно и за сапогами.

19

Поход за Катиной обувью оказался интереснейшим времяпрепровождением. Сначала они с Иваном посетили ближайший торговый центр, где довольно быстро выбрали симпатичные зимние сапожки. Иван оплатил покупку, они вышли из магазина, и тут началось. Вокруг были сплошные бутики с одеждой, обувью, аксессуарами, парфюмерией – настоящее царство моды. Иван, давно отвыкший от хождения по подобным местам, чувствовал себя древним динозавром. Катя же, напротив, впала в невероятное возбуждение. Лицо ее горело, в глазах появился хищный блеск. Она забегала то в один магазин, то в другой, Иван едва поспевал за ней. В одном из отделов она примерила хорошенькую норковую шубку, в другом – длинный кардиган, отороченный песцовым мехом. В третьем кожаную сумочку на длинном ремешке. Всякий раз к ним подскакивала продавщица и начинала с улыбкой уговаривать Ивана купить своей «супруге» подарок – «ведь он ей так идет». Иван от стыда и волнения вспотел. Катя в любой из обновок выглядела как кукла, она вертелась перед зеркалом, оглядывая стройную фигурку в отражении, ловя завистливые взгляды других покупательниц.

Иван понял, как ей не хватало всего этого. Всей этой роскоши, красоты, блеска, хоть она и говорила, что ей ничего не нужно, кроме мольберта и красок.

– Давай купим тебе что-нибудь из вещей, – предложил он Кате, стараясь прогнать мысли о грядущей финансовой катастрофе.

– А можно? – Она посмотрела на него со страхом и одновременно с надеждой.

– Можно, – решительно ответил он. – Выбирай.

Она выбрала кардиган. Иван в душе поблагодарил небеса, что Катин выбор не остановился на шубке.

– Спасибо, – прошептала Катя и чмокнула Ивана куда-то между щекой и ухом.

Нагруженные пакетами, они вышли из магазина и спустились по эскалатору вниз.

– Попкорн хочешь?

– Хочу!

Он купил ей большое ведерко. Она бережно несла пакет с кардиганом, жевала и тихо насвистывала себе под нос какую-то песенку. Иван шел рядом и понимал, что влип. Заботиться о Кате, кормить ее, покупать ей красивые вещи было настолько приятно, что отказаться от этого будет невероятно сложно, просто невозможно. Такими темпами деньги очень быстро закончатся, и что тогда делать? Иван решил для себя завтра же идти к Семену и просить его, чтобы тот нашел ему работу, не разовую, а настоящую, с хорошим заработком.

– Вы о чем задумались? – спросила Катя, когда они оказались на улице.

– Так, ни о чем. Ерунда.

– Почему вы так делаете? – Она смотрела прямо ему в глаза, отчего у Ивана вдруг пересохло в горле.

– Как?

– Нянчитесь со мной, тратите на меня деньги.

– Потому что… потому что ты дочь Лидии.