Женщина в лунном свете

– Он. Требовал, чтобы я оделась Лидией и выманила тебя ночью на мороз. Говорил, что ты сразу умрешь, от разрыва сердца. Что таблетки, которые прописаны тебе от желудка, имеют побочным эффектом повышенную возбудимость, осталось только как следует взбудоражить тебя. Я, разумеется, противилась как могла. А потом… потом наступил тот ужасный день.

– Какой день? – не понял Иван. Ему казалось, что ничего ужасней того, что ему только что рассказала Катя, уже не может быть.

– Ты на кладбище собрался, к Нине. Помнишь? Меня не взял.

Иван молча кивнул.

– Я дома сидела. Тут он звонит. «Ты где? Немедленно приезжай! Есть разговор». Я не хотела к нему ехать. Пока думала, что бы соврать поубедительней, он вдруг как ляпнет: «Ладно, не приезжай. Я сам сейчас приеду». Я впала в панику. Он приедет, меня в квартире нет. Будет искать, узнает, где я. Поймет, что у нас отношения! От страха мне в голову пришла совершенно дурацкая идея. Я сказала Трефилову, что слежу за тобой, что ты на кладбище, пошел проведать Нину. Что это прекрасный момент для того, чтобы изобразить Лидию. Я думала, он отвяжется – он ведь этого и хотел от меня, чтобы я периодически появлялась перед тобой в виде призрака. Не тут-то было! Антон обрадовался, спросил, какое кладбище, пообещал подъехать в течение сорока минут. Мне ничего не оставалось, как взять такси и тоже ехать туда. Там мы с Трефиловым встретились.

Катя сделала крохотную паузу, хлебнула воздуха, словно собираясь нырнуть в ледяную воду. Иван тут же вспомнил свой путь от Нининой могилы до ворот кладбища, шаги за спиной, тихий, шелестящий голос, силуэт, растворившийся в снежной дымке. Так вот кто это был!

– Мы отыскали тебя около могилы, – продолжила Катя, – шли следом. Трефилов велел мне тебя окликнуть. От имени Лидии. Он отошел в сторону, я продолжала следовать за тобой по пятам. Я вдруг подумала, что я могу закончить все это. Весь кошмар с явлением призрака. Если я попрощаюсь с тобой от лица Лидии, ты решишь, что она отпускает тебя и больше не станешь ее искать.

– Я и не думал ее искать, – мрачно проговорил Иван. – Мне не нужно было. У меня была ты…

– И все-таки… Мне показалось, что так я оберегу тебя от козней Трефилова. И еще… – Катя слегка поколебалась, – я… мне неприятно было, что ты до сих пор вспоминаешь Лидию. Как будто все еще любишь ее. Может быть… может, это была ревность, не знаю… Я тихо сказала за твоей спиной: «Прощай, Ваня». Ты слышал?

Иван кивнул.

– Я видела, что слышал. Ты вздрогнул, стал озираться. Я быстро убежала прочь. Ты ушел. Ко мне подошел Трефилов. Он был чрезвычайно доволен. Он хотел, чтобы ночью я пришла под твое окно. Говорил, что таблетки действуют на нервную систему и у нас все получится.

– Болван твой Трефилов. – Иван презрительно скривил губы. – Я давно не принимаю никаких таблеток. Незачем мне, и так все в порядке.

– Да, я заметила. – Катя поспешно кивнула. – о Трефилов и не догадывался об этом. Он кричал, что это последний шанс, иначе деньги пропадут. В конце концов, чтобы отвязаться от него, я пообещала ему, что сделаю, как он хочет. Я торопилась, ты мог вернуться и, не застав меня дома, стал бы волноваться. Мы распрощались с ним, и я побежала к тебе. Я сглупила, думая, что Трефилов совсем уж ничего не подозревает. Он, конечно, смекнул, что я вожу его за нос. Поехал тайком за мной, увидел, как я захожу в подъезд твоего дома. Вбежал следом, схватил меня за руку. Начался ад. Он тряс меня и орал, что мне конец. Что я предала его и поплачусь за это. Что он немедленно позвонит тебе и все расскажет. Все: как я чуть не убила тебя, и сделала это из-за квартиры, чтобы получить деньги и расплатиться с долгами! Я валялась у него в ногах, рыдала, умоляла молчать. Именно в тот момент я поняла… поняла, что люблю тебя! Что это и есть настоящая любовь, а не то, что у меня было к Антону. Если до этого я колебалась в выборе, то тут я сделала его окончательно и бесповоротно. Трефилов больше не имел для меня никакой ценности, он стал моим врагом, человеком, угрожающим разрушить мое счастье, приобретенное столь дорогой ценой… – Катя робко и с нежностью глянула на Ивана.

Тот с трудом поборол порыв броситься к ней и заключить в объятия, но все же остался на месте.

– Я не могла допустить, чтобы ты узнал правду обо мне. Я готова была на все, лишь бы он ничего тебе не сказал. Тогда Трефилов предложил спокойно поговорить, не в подъезде, где в любую минуту нас можешь увидеть ты, а у него на даче. Я согласилась, что мне оставалось? – Катин голос задрожал и сорвался. – Он привел бы меня к тебе. У него в телефоне, помимо старых, теперь были и новые фотки – меня в образе Лидии. Парик он тоже фотографировал. Даже видео было, где я репетировала свою первую речь, которую должна была произнести в момент нашего знакомства. Ты никогда бы не простил меня. Никогда!

– Простил бы, – буркнул Иван.

– Это ты сейчас так говоришь, когда я сама призналась тебе. А если бы он рассказал… а, да что там…

Она безнадежно махнула рукой. В глазах у нее была тоска. У него дрогнуло сердце.