Женщина в огне

Краем глаза она замечает, как в вестибюле появляется Джулс. Журналистка пришла на пятнадцать минут раньше – Марго это предвидела, поэтому спустилась заранее, чтобы не дать девушке времени освоиться. На Джулс черная кожаная куртка и шарф кремового цвета. Понятно, чем она зацепила Адама. В каждом движении сквозит уверенность. Узкие джинсы выгодно подчеркивают длинные ноги, каштановые волосы собраны сзади в хвост и волнами спускаются на спину. Девушка из тех, кто красив от природы, ей не нужен макияж. Небось и друзья близкие имеются. Марго презрительно фыркает.

* * *

У самой Марго подруг никогда не было. Другие девочки либо завидовали ей, либо боялись. Они считали, что у Марго есть все: красота, знаменитая фамилия, неограниченные ресурсы, возможность творить все, что вздумается. Все верно, только никто не знал, насколько она одинока, и не подозревал, что ей приходилось укладывать пьяных развратных родителей в кровать, вытирать блевоту с их отекших лиц и даже отбирать у них ножи, когда мать с отцом угрожали друг другу, узнавая о бесчисленных обоюдных изменах. Когда Марго исполнилось пятнадцать, она перестала убирать за родителями и оставляла их пьяных лежать на полу. Ей было плевать и на остатки рвоты, и на холодное оружие. Она просто перешагивала через их тела и шла дальше, словно они были попавшими под колеса животными. До тех пор, пока однажды, за неделю до того как Марго исполнилось семнадцать, мать не исполосовала себя ножом, который намеревалась воткнуть в мужа. «Это я сунула ей в руки клинок после очередной попойки и прошептала: “Давай уже, сделай это!”» – думает Марго. Впервые в жизни мать послушалась, пошла в спальню, разделась догола, оставив только любимый галстук Себастьяна на шее, и перерезала себе вены. Так себе зрелище.

Как бы Марго ни старалась маскироваться, ровесники сразу понимали, что она из другого теста. Ее не принимали ни в одну компанию. К моменту поступления в колледж она перестала пытаться влиться в коллектив. Марго даже нравилось быть изгоем. Она всем мстила, спала с парнями других девушек, воровала одежду и личные вещи, устраивала мерзкие розыгрыши, чтобы окружающие переругались. Марго наслаждалась своей жестокостью и получала удовольствие, разлучая счастливые парочки.

А потом в жизни бесшабашной мадемуазель де Лоран, которой уже было под тридцать, появилась Кариса Ван дер Пол – юная, умная, красивая, замкнутая и, как и Марго, страстно увлеченная искусством. Знаменитой семье молодой нидерландки принадлежало с полдюжины галерей в родной стране, вот только Кариса жаждала независимости и хотела продавать картины на собственных условиях. Она переехала в Париж, и компания семьи де Лоран с радостью наняла ее для помощи в управлении бизнесом. Кариса умела общаться с клиентами, у нее был нюх на одаренных художников и непревзойденный талант в области организации провокационных выставок. Этим она заработала немало очков в глазах Марго. Более того, у нидерландки завязались серьезные отношения с перспективным джазовым музыкантом, отчего желание заполучить юную Карису стало почти непреодолимым.

Все случилось во вторник – в день, когда галерея обычно закрыта. Марго знала, что сумеет улучить удачный момент. Они остались вдвоем и занимались подготовкой к выставке работ видных неоэкспрессионистов. Марго наблюдала, как Кариса взобралась по лестнице, чтобы повесить картину Баскии. Слишком короткая юбка с запáхом не скрывала длинных гладких ног. Марго встала рядом, делая вид, что придерживает лестницу, а сама легонько коснулась нидерландки. Та замерла, и мадемуазель де Лоран немедленно воспользовалась моментом. Когда обессилевшая Кариса лежала на паркетном полу, довольная Марго подумала, что у бойфренда-музыканта нет ни единого шанса.

Она отвела взгляд от нидерландки и посмотрела на самую известную работу Жан-Мишеля Баскии – лучшее приобретение галереи. С полотна скалился огромный черный череп, обведенный штрихами розовой помады. Так странно. Несколько лет назад, когда она накачала наркотиками отца и наблюдала, как он тонет рядом с собственной яхтой, его мученическое выражение лица чем-то напоминало эту картину.

* * *

Марго смотрит на подошедшую Джулс и снова думает о том, что у нее никогда не было друзей.

В карих глазах девушки чувствуется отражение внутренней силы. Что ж, достойно восхищения. В отличие от многих, журналистка не отводит взгляд, не дергается, не сжимается от страха. Марго кивает официантке, продолжая смотреть на Джулс.

– Капучино с соевым молоком. Ты его предпочитаешь, верно?

Выражение лица девушки мгновенно меняется, она больше не железная леди.

«В точку, – думает Марго. – Уайатт Росс, конечно, полный засранец, но, если старается, способен разузнать о человеке все до мельчайших подробностей».