Женщина за колючей проволокой

- Приехав сюда вы видели миссис Карсон?

- Нет.

- Вы не заметили, стояла ли ее машина на своем месте?

- Нет. Я не обратил на это внимания.

- Она могла находиться в доме так, что вы ее не заметили?

- Безусловно... У меня голова была занята совсем другим. К тому же, она могла находиться в гараже, потому что он расположен на ее стороне.

Мейсон внимательно посмотрел на своего клиента, потом спросил:

- В какое время вы приехали сюда?

- Точно я не знаю. Немного перед... Нет, скорее несколько минут после часа. Это допрос? - осведомился Иден сердито.

- Никоим образом. Я просто хочу помочь вам привести ваши воспоминания в порядок, потому что полиция, вероятно, захочет, чтобы вы рассказали о своих действиях с точностью до минуты. Как о времени вашего прибытия сюда, так и о том, когда вы покинули свой офис.

- Черт возьми, я ведь не веду хронометраж своих передвижений! возмутился Иден.

- Вы были один?

- Конечно! Я приехал к тому участку, где была назначена встреча и прождал около получаса. Когда я понял, что уже опаздываю, я приехал прямо сюда.

- Вы видели нож в спине Карсона? - перевел Мейсон разговор на другую тему.

- Да.

- Вам не кажется этот нож знакомым?

- Кажется, да... Он из набора ножей, который подарил мне Карсон.

- Карсон сделал вам подарок в виде набора ножей? - уточнил Мейсон.

- Да, когда я заплатил ему за строительство дома. Он сказал, что желая сделать мне маленький подарок, повесил в кухне полочку для ножей с соответствующим набором: нож для хлеба, для чистки овощей и прочие... я даже не знаю для чего некоторые. У меня впечатление, что у одного из этих ножей рукоятка такая же, как у того, которым убит Карсон.

- Но вы же не знаете, принадлежит ли этот нож к набору, который подарил вам Карсон?

- Нет, конечно нет... Эта полочка находится в кухне, то есть на другой половине...

Мейсон возвратился к двери гостиной. Лейтенант Трэгг стоял на четвереньках, поднимая и опуская голову, чтобы видеть при свете лампы, которой он себе подсвечивал, маленькие лужицы воды.

- Я вам еще нужен, господин лейтенант? - спросил Мейсон.

- Еще? М-да... Я еще, господин адвокат, даже не начинал заниматься вами, - ответил Трэгг и улыбнулся. - Как и вашим клиентом, кстати, тоже.

- А чем вы сейчас занимаетесь?

- Я пытаюсь определить происхождение этих маленьких лужиц воды на полу. Вы не думаете, что они могут быть от кубиков растаявшего льда?

- Иначе говоря, вы спрашиваете, не держал ли Карсон в руке стакан с коктейлем, когда его убили?

- М-да... Совершенно верно.

- У меня другая гипотеза. Колючая проволока тянется от одного края бассейна до другого, но только на уровне воды. Нырнув, можно очень легко проплыть под проволокой.

- По вашему, - посмотрел на Мейсона лейтенант, - эта вода может быть из бассейна?

- Это просто гипотеза, - пожал плечами адвокат. - Я думаю, что вода в бассейне содержит больше хлора, чем питьевая вода. Если вы сможете собрать воду из этих лужиц до того, как она испарится...

- Неглупо! - одобрил Трэгг.

Он резко встал на ноги и приказал одному из подчиненных потребовать по рации, чтобы срочно доставили флаконы и стерильную пипетку. Уладив этот вопрос, лейтенант повернулся к Идену.

- Мистер Иден, как Карсон вошел сюда? Я не думаю, что вы оставили дверь открытой.

Иден покачал головой:

- Входная дверь была заперта.

- Есть еще одно предположение, которое я хотел бы вам высказать, сказал Мейсон полицейскому.

- С удовольствием принимаю все ваши предположения. Но я не скрываю от вас, - коварно добавил Трэгг, - что такая любезность с вашей стороны только увеличивает мои подозрения относительно вас.

- Наплевать... Для меня существенно помочь вам раскрыть убийство. Принимая во внимание то, что этот дом был построен заботами Карсона, возможно, что он сохранил себе комплект ключей.

- Возможно, - согласился лейтенант Трэгг. - Как правило я не прикасаюсь к трупам, пока не прибудет судебный медик. Но в данном случае я сделаю исключение. Мы просто составим список предметов, которые достанем из карманов этого человека... Мистер Иден, вы могли бы дать нам какую-нибудь наволочку, в которые мы сложим различные предметы, принадлежащие мертвецу?

- Конечно! - согласился Иден и вышел из комнаты.

- М-да... - Трэгг отошел на несколько шагов от трупа, продолжая задумчиво смотреть на него.

- Что вас беспокоит, господин лейтенант?

- Множество вещей, Мейсон. Посмотрите на рубашку покойника... Это дорогая рубашка, с двойными манжетами, застегнутыми на запонки, которые сделаны, казалось бы, из черной эмали. В действительности эти запонки бриллиантовые. Только покрашенные.

В дверях появился Иден, держа в руке наволочку.

- Это подойдет, господин лейтенант?

- Да, очень хорошо. Спасибо.

Трэгг опустился на колени рядом с трупом и принялся опустошать его карманы.

- М-да, - сказал он, открывая чековую книжку. - Пять тысяч долларов в дорожных чеках по сто долларов на имя А.Б.Л.Сеймура. Кажется, что этот человек пользовался и чужим именем. Может быть для того, чтобы обмануть налоговое управление. Кто знает, возможно он вел двойную жизнь, запрятав где-нибудь свои сокровища?