Женщина-загадка

Похоже, мой трюк удался: он решил, что я – пустоголовое создание, которое и наказания не заслуживает. Жизнь и так меня наказала, оставив без мозгов! Теперь главное – быстрее ноги отсюда унести. А впредь, Танюша, сдерживай свое любопытство. Чуть все дело не завалила! Я глупо улыбнулась, глядя прямо в глаза хозяину псарни. Краем глаза я заметила, что дядя Саша прячет довольную ухмылку. Пусть потешается надо мной! Лишь бы адрес, добытый у хозяина псарни, привел меня к конечной цели расследования.

Я встала с дивана, поблагодарила хозяина за спасение, и мы с дядей Сашей двинулись из дома и через двор – к калитке. На улицу хозяин выходить не стал. Стоял у выхода и наблюдал, как мы удаляемся. Мы сели в авто. Дядя Саша посигналил, и мы уехали.

Пару минут мы ехали молча. Затем дядя Саша протянул мне распечатку, мелким шрифтом там был набран текст. Я принялась его изучать. «Оськина Анастасия Павловна, сорок четыре года. Место регистрации: город Жем, улица Артиллеристов, дом пятнадцать. Профессия – бухгалтер. Место работы – не указано. Вдова. Дети: сын – Константин Петрович Оськин, дочь – Алиса Петровна Оськина. Место регистрации детей – не указано». Вот и вся информация. Не густо! Не беда, остальное я выясню на месте. Я повернулась к дяде Саше. Он предвосхитил мой вопрос:

– Едем на улицу Артиллеристов. Только вряд ли тебе это поможет. Эта улица уже года два подряд застраивается новыми домами. От старого жилого фонда мало что осталось.

– Выбора-то все равно нет, – вздохнула я, – положимся на удачу.

Остаток пути мы провели в молчании.

* * *

Оказавшись на нужной улице, мы немного поплутали. По большей части дома здесь действительно были новыми. Некоторые – еще не достроенные. Дом номер пятнадцать отсутствовал вообще, на его месте велось строительство. Котлован был обнесен хлипким забором из штакетника. На участке грудой свалили кирпич. В отдалении высилась пирамида из плит перекрытия. Ни сторожа, ни строителей, ни хозяев видно не было. Я призадумалась. Ближайшие дома по этой стороне улицы – тоже новые, пытать соседей бесполезно. Вглядевшись в эту картину повнимательнее, насколько это позволял вечерний полумрак, я все же углядела в одном из домов старой застройки, расположенных на другой стороне улицы, приглушенный занавесками свет. «Пойду на огонек», – решила я. Дядя Саша вознамерился меня сопровождать.

– Район тут глухой, – заявил он, – мало ли что! Вдвоем все-таки безопаснее.

Спорить я не стала. Поднявшись на крыльцо, я, посветив на дверь экранчиком телефона, обнаружила звонок. Надавила на кнопку, прислушалась. В доме послышалась звонкая трель. Почти мгновенно дверь открыли. Молодой парень – лет восемнадцати – приветливо смотрел на нас.

– Вам кого? – поинтересовался он.

– Я ищу жильцов дома номер пятнадцать. Им просили посылку передать. Мне дали этот адрес, я приехала, а оказалось, что дом снесен. Не скажете, где их теперь можно найти? – сочинила я на ходу вполне правдоподобную историю.

– Не подскажу. Мы тут недавно живем, всего-то года полтора. Из старых жильцов ни с кем не знакомы, – парень сочувственно пожал плечами.

– Может быть, вы подскажете, к кому бы нам обратиться за помощью? К кому-то из старых жильцов, кто живет на этой улице много лет?

– Попробуйте обратиться в восьмой дом, там женщина живет. Кажется, она из старожилов. Только она очень нелюдимая, может вам не открыть, – и парень закрыл дверь.

А мы пошли в обратном направлении – отыскивать дом номер восемь.

Дом поглотила вечерняя мгла. Ни одно окно со стороны улицы освещено не было. Обогнув дом, я обнаружила старенькое крыльцо, а рядом с ним – небольшое окно. Прижавшись к стеклу лицом, я разглядела слабый свет в глубине дома. Хозяев видно не было. Я решительно постучала. Никакой реакции. Постучала сильнее, крикнула:

– Есть кто живой?

На мой крик в окне показалось лицо пожилой женщины.

– Лизуша, ты? – спросила она и, не дожидаясь ответа, пошла к двери.

Я быстренько переместилась туда же. Загремели засовы, зажегся свет. Дверь открылась, и в дверном проеме появилась хозяйка. Оглядев нас с ног до головы, она вопросительно подняла брови:

– Вам Лизавету? Так она еще не вернулась. Электричка, видно, опаздывает.

– Простите, мы не к Елизавете. У меня к вам несколько вопросов относительно ваших бывших соседей. Могу я войти?

В глазах женщины появился испуг. Наш поздний визит не внушил ей доверия.

– Лучше приходите завтра! Когда Лизавета дома будет. – И хозяйка попыталась закрыть дверь.

Дядя Саша придержал ее рукой, а я вынула удостоверение, показала его женщине и настойчиво продолжила:

– Вопрос не терпит отлагательства! Разрешите войти!

Не дожидаясь приглашения, я протиснулась между косяком и стоявшей в проеме женщиной и прошла в комнату. Дядя Саша двинулся за мной. Женщина покорно двинулась следом. Я не спеша осматривалась, предоставив хозяйке возможность успокоиться.

– О чем вы хотели меня спросить? – успокоившись, поинтересовалась она.

– Скажите, вы давно занимаете этот дом?