Женщина-загадка

– У Дейзи уже есть жилец, – сообщил Гарри и обнял ее за плечи, словно давая понять Берни, что не позволит ни одному мужчине к ней приблизиться.

Дейзи пошевелила плечом, высвобождаясь из его рук. В своем стремлении ее защищать Гарри зашел слишком далеко, он переступил черту и готов встать на тропу Брока Янтцена.

Берни, однако, не стал спорить с Гарри.

– Да, что ж, я понял. Если бы я знал, что между вами будет, обратился бы к тебе раньше.

Дейзи кивнула и поднялась на пару ступеней выше, чтобы оказаться дальше от Гарри.

– Спасибо, что сообщил, Берни.

Похоже, он не осознает, в каком страхе она жила последние две недели.

– Я так понимаю, ты отменишь вечеринку. Теперь тебе известно, кто твой Санта, сюрприза не будет.

Сюрпризов в последние дни она получила достаточно. Она посмотрела на Гарри, на его коротко стриженные волосы, которые с такой нежностью гладила ночью. Пожалуй, лишь один сюрприз был хорош – Гарри Локхарт. Отношения их были сложными, неясными, но в целом они больше радовали. Однако ей предстояло еще раз обдумать, готова ли она впустить в свою жизнь мужчину с посттравматическим синдромом, настолько ли нужен ей Гарри?

– Спасибо, что помог Анджело. Мне жаль, что у вас со Стеллой не все гладко.

– Спасибо.

– Поговори с ней. Если вы научитесь слышать друг друга, сможете решить любые проблемы. – Интересно, Гарри слышал, какой совет она дала коллеге? – И, думаю, тебе не стоит присылать мне подарки. И готовить главный, для вечеринки. Если он уже куплен, пусть Стелла вернет в магазин. Или отнесет в благотворительную организацию. Может, тот парень тоже перестанет, если поймет, что их не подменить?

– Как скажешь, – пожал плечами Берни, развернулся, прошел по дорожке к машине, оттуда помахал ей рукой и уехал.

Гарри следил за ним до самого знака на повороте.

– Он не остановится.

Несмотря на то, что она была в куртке, Дейзи охватил озноб.

– Спасибо. Ты умеешь успокоить.

Гарри взял ее за руку.

– Я серьезно. Сумасшедшие всегда находят способ исполнить то, что задумали. К тому же, если усложнить ему задачу, он может разозлиться.

– Он запер меня в подвале и поджег. Куда уж больше.

– Послушай, Дейзи, я очень серьезно отношусь к тому, что произошло, но не глупи, ведь Берни мог признаться в том, что он твой тайный Санта, лишь для того, чтобы снять с себя подозрения. Почему его одежда так пропахла дымом? И Анджело может быть замешан больше, чем ты считаешь.

– А Стелла Райли ревнует ко мне мужа настолько, что решила отомстить, – в тон ему произнесла Дейзи. – Я не глупая и уже думала об этом. Моя жизнь состоит из подозрений и угроз. А ответов нет. И я не знаю, кому доверять, а кому нет. Я не представляю, кто может так поступать со мной, если этот урод в тюрьме, но знаю точно, что…

– Что буду мыслить позитивно, – ухмыльнулся Гарри. А ведь прошлым вечером он одобрял такое ее отношение к жизни.

– Я хотела сказать, что пока буду подозревать всех.

– Только не меня. – Гарри поднял руки вверх. – Дейзи, ты слишком добрая, думаешь обо всех, кроме себя. Всех жалеешь и прощаешь. Не боишься разочарования?

– Ты ведешь себя как дурак, понимаешь?

Разногласия между ними все же привели к спору, в котором не может быть победителя. Возможно, Гарри в чем-то прав, он пытается ей помочь, но она не может жить, постоянно ожидая удара, подвоха, зла.

– Где мой Гарри? Где мужчина из писем?

Он отпрянул, будто от пощечины. Когда он заговорил, голос его был совершенно другим.

– Я никогда не говорил, что идеален. А сейчас стал совсем другим человеком.

Дейзи положила руку ему на грудь, но почему-то не ощутила ударов сердца.

– Нет, ты тот же. Этот мужчина был со мной прошлой ночью. Но тебе пришлось пройти через то, что хорошему человеку трудно выдержать. Тебе надо просто найти себя прежнего.

Глаз его снова дернулся.

– Не надо больше приглашать меня в свою спальню, но я все равно буду тебя охранять. Я уже перенес вещи в соседнюю комнату и буду платить тебе за аренду.

Он серьезно решил вернуться к дружеским отношениям, зачеркнув страсть, вспыхнувшую между ними за сорок восемь часов личного общения, и стать ее жильцом? Что ж, она получит то спокойствие, о котором мечтала, верно? Нужно радоваться, что кто-то из них двоих мыслит здраво. Однако Дейзи ощутила укол в сердце, а потом пустоту, словно потеряла что-то очень важное.

– Если ты так хочешь …

– Так нужно сделать.

Ему необходимо личное пространство, он не доверяет себе, боится, что причинит ей вред. Но как принять, что мужчина, в которого она влюбилась, не желает продолжать отношения?

– Гарри…

Лай собак заставил их завершить разговор. Все три мохнатых питомца сидели в доме у самой двери, желая предупредить хозяйку. Она отлично понимала этот лай, он означал, что рядом появилась собака. И точно, сосед Джереми Финч вышел на прогулку с Сюзи на черном длинном поводке.

– Доброе утро, Дейзи.

– Доброе утро, мистер Финч.

Гарри не поприветствовал соседа и даже не повернулся в сторону мужчины значительно старше себя в теплом пальто и аккуратно завязанном шарфе.