Женщины, которые меня… научили готовить

Покончив с семьей, Георгий вышел во двор. Яркая луна освещала сад, в котором так любили резвиться дети, доставляя удовольствие Нино. Он долго вглядывался в небо, словно пытаясь рассказать что-то луне. Но та лишь кричала ему беззвучно в ответ своим большим беззубым ртом.

– Кетеван должна жить. – Не торопясь, он пристроил дуло ружья к своей груди и взглянул на Луну. Спустя секунду раздался выстрел.

* * *

В старину осетины нападали на мтиульцев. Собирались отрядом и нападали на села: сегодня – на Архвати, завтра – на Млету, послезавтра – на Сетурни…

Куда придут они, должны им белого бычка зарезать, навар из костей сварить, пивом напоить. А кроме того, – мартебули[11] объявили – девушку или молодую женщину должны были им привести ночью и уложить с ними для забавы. Семьи, где им ночевать, бросали жребий.

И вот выпал жребий роду Бурдули. Башня была у них, говорят, высокая. Было их девять братьев и одна сестра Кетеван. Заплакала тогда девушка: «Обесчестят меня осетины! Куда же я денусь потом? Не жить мне, порешу я себя».

– Не бывать этому! Все поляжем, но сестру не отдадим на поругание, – решили братья Бурдули. – Кетеван должна жить.

Связали они ласти, плетенку из прутьев, служившую ложем, укрепили ее над ямой, которую вырыли в доме. Зарезали быка, устроили пир осетинам. Расслабились те, вина выпили и потребовали «мартебули»…

– Отдохните пока, – говорят братья. – Девушка стыдится. Как стемнеет, приведем ее к вам. Не беспокойтесь.

Прилегли осетины на ласти, пьяные, да и уснули в ожидании девушки. Тут обрубили братья ласти. Посыпались в яму враги. Навалились на них братья вдевятером и кинжалами изрубили на куски.

Защитили братья свою сестру Кетеван да и мтиульцам урок преподали.

Как узнали об этом остальные мтиульцы – не обрадовались, а даже опечалились. Испугались, бросились к Бурдули в гневе.

– Что же нам делать теперь? Придет вражье войско и предадут огню весь наш край!

Бурдули заперлись в своей башне и приготовились к бою с мтиульцами.

Наконец нашелся умный человек, сказал мтиульцам:

– Дайте срок братьям Бурдули. Коли они это свершили с осетинами и другое надумают что-нибудь.

Потом пошли к башне Бурдули двое мтиульцев.

– Не ссориться пришли, поговорить хотим.

Сказали им братья тогда:

– Помогите нам, сделайте по-нашему, и навсегда избавимся от врагов.

Возле деревни Сакурианти вырыли сообща большой ров. Повбивали колья на его дно, прикрыли тонким ласти, нарезали дерна и никидали сверху.

В то время прослышали осетины о гибели своих братьев, собрались все и решили наказать непокорных.

Вся Мтиулети собралась в долине Дидвели. Ждут врага, хотят встретить его.

Пришли осетины и увидели мтиульское войско. Летят осетины на лошадях и прямо в ров падают, гибнут на кольях. Собралось мтиульское войско, в железо одели тела.

Из семи тысяч человек семерых отпустили мтиульцы домой: «Возвращайтесь, несите домой весть о гибели вашего войска».

Стали думать мтиульцы: как вознаградить тех девятерых братьев, что освободили страну от врага?

И решили: «Человек из рода Бурдули к столу незваным может являться и девушку любую в жены выбрать». В старину ведь много мучений было со сватовством: три года должны были ходить сваты. А для Бурдули отказа не было. Немедля должны были дать согласие.

Громкое было имя у рода Бурдули. И жертвенную скотину Бурдули резали всегда. Никто, кроме Бурдули, не мог зарезать жертвенную скотину.

* * *

Кетеван провела в доме Преображенской почти месяц. Мария Петровна ждала, что кто-то из родственников даст о себе знать, и девочку можно будет передать родным.

Но леденящая кровь история о сумасшедшем преступнике и детоубийце наделала такого шума, что родственники все словно провалились под воду. В 1918 году Мария Петровна, собираясь в очередную экспедицию на Казбек, отправила маленькую княжну Кетеван Бурдули в приют в станице Александровской, что рядом с Нальчиком.

Из вещей у маленькой девочки был только узелок с теплыми вещами да фотография, с которой на нее смотрели отец, мать и старшая сестра. В 1926 году Катя Александровская (в приюте ей дали новое имя и фамилию) переехала в Баку, где почти десять лет проработала на нефтяном месторождении в Мардакянах. Образование в три класса, полученное в церковно-приходской школе в приюте не позволяло Кате работать на сколько-нибудь ответственной работе, и в 1933-м она устроилась помощником парикмахера в военном городке Красный Восток в пригороде Баку. Первым ее клиентом был видный казак, любимец женщин и обладатель странной и труднопроизносимой фамилии Гришка Затуливетров. В 1935 году у молодой семьи родился первенец – Борис. Мой отец.

Баба Катя прожила сложную жизнь. Княжеская дочь, неграмотная, с двумя детьми оставшаяся без мужа в 1945-м.

Я помню ее плачущей каждый раз, когда из радиоприемника звучала песня «Катюша». Мне тогда казалось, что эта песня про бабушку.