Женщины на русском престоле и вокруг него

«Великие князья до времен Ольгиных воевали — она правила» — напишет автор «Истории государства российского» Н. М. Карамзин. И несмотря на то, что и после «Ольгиных времен» некоторые князья воевали куда больше, чем правили, во многом это утверждение верно, ибо подчеркивает важный вклад княгини в становление древнерусской государственности. Как бы ни плачевно закончилась история Ольгиной мести для древлян, для Киева страшный урок гибели Игоря также не прошел даром: вскоре по возвращении в древнерусскую столицу княгиня совершает объезд своих земель, определяет, где какую дань разумнее и выгоднее брать, выбирает и укрепляет специальные места для этого — погосты, которые быстро превращаются в оживленные административные центры. Вообще, объезды с целью сбора дани совершались великим князем или его воеводой еще в княжение Олега и назывались они полюдьем. Однако до реформ Ольги полюдье было скорее походом за военной добычей, чем сбором подати (налогов), поскольку каждый раз количество дани определялось прихотью князя, что не могло не провоцировать ситуации, подобные истории о гибели Игоря. Ольга же устанавливает точный, фиксированный размер дани (урок), а также порядок и периодичность ее сборов, что лишало великого князя киевского возможности своевольничать и грабить своих подданных, а тех — восставать против князя под предлогом борьбы с несправедливыми поборами. Фактически речь шла о создании единой системы государственных прав и обязанностей как великого князя (имеет право собрать, но не более установленного), так и населения (должны отдать, но не больше оговоренного). Так созданное мечом объединение племен превращалось в государство с общими правилами и хозяйственными связями.

Для того чтобы наладить новую систему, Ольге понадобилось более двадцати лет. Она всерьез занялась вопросом сухопутных дорог и организацией переволок между речными системами, которые были главными транспортными артериями в стране непроходимых лесов. Погосты же были размещены по возможности равномерно — так, чтобы не налагать на людей, живущих вдоль проторенных путей, тяготы дани за тех, кто жил в глухих, труднодоступных местах. Полюдье начиналось поздней осенью. Большой санный обоз в сопровождении дружины выезжал из Киева, проезжал по всем подвластным землям и останавливался на погостах, куда местные жители заранее свозили положенную им дань: различные меха, мед и воск, пеньку и другие товары, пользовавшиеся спросом в Византии. Особой и очень выгодной категорией таких товаров были рабы — пленники, захваченные в различных межплеменных столкновениях, а также неславяне. Тут же, на погостах, княжеские воеводы судили тех, кто не мог решить свои споры по традиционному «обычному праву» и требовал княжьего суда: это было еще одной четко зафиксированной Ольгой обязанностью княжеской власти. Объехав все погосты, к середине весны обоз возвращался в Киев, где к тому времени сходил лед на Днепре, часть собранных товаров перегружалась на суда и торговая миссия отправлялась в весьма опасное, но крайне необходимое путешествие в Константинополь. Другая же часть дани шла на содержание князя и его дружины, которая выполняла военные и полицейские функции, на организацию тех же торговых миссий (например — на постройку судов) и другие государственные мероприятия. Так, мирная деятельность княгини Ольги возымела куда больший государственный эффект, чем воинственная экспансия ее предшественников: нет победоносных военных походов, нет новых покоренных племен, но отдельные земли все активнее связываются со столицей и друг с другом, княжеская власть усиливается, торговый потенциал Руси растет. Но для роста ее международного авторитета определенно не хватало новой идеологии, понимаемой и разделяемой другими влиятельными державами. Язычество изживало себя, и мудрая правительница обращает свои взоры к другой религии.

Проникновение на Русь христианства началось с установлением регулярных отношений с Византией. Уже в княжение Игоря в Киеве жило немало христиан, были они и в окружении князя. Одно из свидетельств тому — мирный договор с греками, заключенный незадолго до смерти князя, который был утвержден представителями обеих религий, входивших в русскую делегацию: разница была в том, что христиане приносили крестоцеловальную клятву на верность договору в церкви Святого Ильи, а язычники, обнажив оружие, клялись Перуном. Так, большинство по-прежнему поклонялось языческим богам, и Ольга прекрасно понимала, что вековые обычаи народа не меняются быстро. Для распространения новой религии нужен был мощный толчок, каковым могло стать крещение самой княгини.