Женщины на русском престоле и вокруг него

В 1884 г. двенадцатилетнюю Алису Гессен-Дармштадтскую привезли в Россию, где ее сестра Элла выходила замуж за великого князя Сергея Александровича. Наследник русского престола шестнадцатилетний Николай сразу почувствовал симпатию к этой девушке, но только через пять лет Аликс, приехавшая в гости к сестре, вновь появилась при русском дворе. Пробыв в Сергиевском дворце Петербурга шесть недель, принцесса влюбила в себя Николая уже навсегда, однако против их брачного союза были родители цесаревича, выступавшие за его брак с Еленой-Луизой-Генриеттой, дочерью Луи-Филиппа, графа Парижского. Браку Николая и Алисы первоначально противилась и ее бабушка, королева Виктория. В 1887 г. она писала другой своей внучке: «Я склонна сохранить Аликс для Эдди или для Джорджи. Гы должна препятствовать появлению новых русских или прочих желающих подцепить ее». Россия представлялась Виктории, и небезосновательно, страной непредсказуемой: «…положение дел в России настолько плохо, что в любой момент может случиться что-нибудь страшное и непредвиденное; и если для Эллы все это маловажно, то супруга наследника престола окажется в самом трудном и опасном положении». Как мы теперь знаем, слова эти были пророческими.

Впрочем, позднее, когда мудрая Виктория познакомилась с цесаревичем Николаем, тот произвел на нее очень хорошее впечатление, и мнение английской королевы изменилось. Ну, а главную роль в устройстве брака Николая и Алисы сыграли усилия ее сестры, великой княгини Елизаветы Федоровны, и мужа последней, через которых осуществлялась переписка влюбленных. Примечательно, что дневник Николая за 1889 г. открывается фотографией Аликс. Однако императорская чета не оставляла своих попыток женить сына на другой, и, очевидно, не без усилий отца, цесаревича знакомят с известной балериной М. Ф. Кшесинской, вспыхнувшая страсть к которой длилась почти четыре года. И все же все сопротивления людей и обстоятельств были преодолены, и весной 1894 г., когда европейские монархи и члены их фамилии съехались на свадьбу старшего брата Аликс, вопрос разрешился. На этой свадьбе великий князь Николай представлял своего заболевшего отца, императора Александра III. При первой же встрече с Алисой наедине Николай признался ей в любви и просил ее руки, она дала согласие, и вскоре состоялась помолвка наследника престола Николая Александровича и принцессы Алисы. Узнав о помолвке, Матильда Кшесинская отправила невесте подметные письма, в которых чернила бывшего возлюбленного, но Аликс, едва прочитав первую строчку и увидев, что подпись отсутствует, отдала их своему жениху. Примечательно, что сама Кшесинская уже в эмиграции напишет о своей бывшей сопернице: «Мнения могут расходиться на счет роли, сыгранной Императрицей во время царствования, но я должна сказать, что в ней Наследник нашел себе жену, целиком воспринявшую русскую веру, принципы и устои царской власти, женщину больших душевных качеств и долга».

За полторы недели до смерти императора Александра III Аликс приезжает в Россию и остается здесь навсегда. Бракосочетание Николая II, вступившего на престол 21 октября 1894 г., с Алисой, принявшей в православии имя Александры Федоровны, произошло 14 ноября того же года в Большой церкви Зимнего дворца. В свадебную ночь Аликс записала в дневнике Николая такие слова: «Когда эта жизнь закончится, мы встретимся вновь в другом мире и останемся вместе навечно…» Последний император России женился позднее принятого для престолонаследников возраста: ему было уже двадцать шесть.