Женщины принца Сигваля

Он снова шмыгает носом… а кровь у него еще не остановилась до конца, вон, маленькая алая капелька стекает к губе. Вытирает пальцами, но, в целом, принц делает вид, что все совершенно нормально, так и должно быть.

— Это не интересно, — говорит он, — все время драться с одними и теми же. Я бы предпочел разнообразить.

— С Юном?

— Да, — говорит он.

— И кто победил?

— Юн победил, — спокойно говорит Сигваль. — Сегодня он был в ударе!

— Но вы все равно здесь.

Это ведь из-за нее…

Сигваль ухмыляется.

— Я ведь принц, — говорит он. — Я отослал его с поручением. Нос он мне разбил уже потом, в знак протеста.

Становится немного страшно. Разве можно так? Поднять руку на наследника престола… Или у них это обычное дело? Они знают друг друга с детства, и Юн сын герцога. И дерутся постоянно, Юн говорил…

А она сама? Имеет ли Дана право отказать?

— Так как? — говорит Сигваль. — Составите мне компанию?

— Нет, — твердо говорит она.

— Почему? Вчера вы были не против?

Дана чуть поджимает губы, долго смотрит ему в глаза, пытаясь найти правильный ответ.

— Простите, сир, — говорит она честно, — но мне не нравится эта история. Боюсь, она может далеко зайти. Давайте закончим сейчас.

Он делает шаг вперед. Все еще улыбается… его губы чуть улыбаются, но глаза смотрят внимательно и серьезно.

— Вы боитесь? — говорит он.

— Да, — говорит она, глядя прямо ему в глаза. — Это все неправильно.

— Вы любите его, Дана? — так, словно Сигвалю действительно важно знать.

Она… вдруг теряется. Смущается даже. Что-то такое есть в его взгляде, в нем самом… Пытается ответить, но вдруг не находит слов. Даже сама не может понять, в чем дело, но что-то такое…

Любит ли она Юна?

— Да, — изо всех сил старается говорить твердо.

— Вы не уверены? — мягко говорит он.

Нет? Да? Ей очень-очень нравится Юн, его веселая болтовня, его поцелуи, его объятья, он красив, в конце концов, ей хорошо с ним. Но любовь… Дана всегда понимала, что это ни к чему не приведет, у их отношений нет никакого будущего. Небольшое приключение, не более того. Сын герцога никогда не женится на такой, как она.

И все же.

— Уверена, — говорит Дана. — Мне пора идти.

— Хорошо, — говорит он. — Возможно, чуть позже, вы передумаете.

— Не передумаю, сир.

* * *

Сигваль ходит за ней почти два месяца. С завидным упорством.

Не слишком навязчиво, но так, что невозможно забыть о нем. Не всегда даже подходит, и, уж тем более, заговаривает с ней, но его взгляд Дана ловит постоянно. Его улыбку. Чувствует его спиной, всей кожей.

Принц Сигваль не забывает о ней.

Это игра? Может быть, стоит ей раз поддаться, и все закончится? Зачем это ему?

— Доброе утро, леди Даниэла. Не хотите ли прогуляться в саду?

Она не хочет.

Цветы для нее — небольшой букетик полевых цветов ждет у двери. Ромашки, колокольчики, и несколько крупных алых цветков чертополоха. И никаких сомнений, что собирал Сигваль сам.

— Чудесный вечер, Даниэла, вы не находите?

— Сегодня гроза и страшный ветер, ваше высочество.

— Отличный повод посидеть у камина, послушать истории о драконах и рыцарях, и прекрасных дамах. Хотите, я расскажу вам? Возможно, и Юн посидит с нами. Вам нравится, как он поет?

Ей нравится. Но нет, она не хочет. Возможно, Юн споет для нее одной. Да, она собственница, любит, когда все только для нее.

Маленькая корзиночка земляники. Для нее. Утром ей приносят, говорят — от принца. Записка: «Только для тебя, никому не отдавай». Смешно.

Если представить, как Сигваль встает на рассвете, едет в лес, собственными руками собирает землянику, ползая в траве… Или он велел кому-то собрать? Почему-то кажется, что сам. У Сигваля удивительные взгляды на то, как надо завоевывать девушку. Это, внезапно, трогает…

На следующий день еще одна корзинка. И так неделю подряд. Иногда ягод много, иногда буквально горсточка. Неделю. Потом два дня ничего, но в эти дни Сигваля нет в Таллеве, он уезжает по делам. Значит, точно сам, слуги, по его поручению, собирали бы для нее все равно… Потом снова. Иногда земляника по утрам, иногда цветы, иногда — и то и другое. Потом малина вместо земляники — июль. И как-то внезапно вдруг — несколько сосновых шишек, и записка к ним: «Прости. Сегодня не успел». Потом малина снова.

Золотое колье от Юна — очень дорогая, роскошная вещь. И становится неловко, Дана даже пытается вернуть. Кто она такая, для подобных подарков? Юн приглашает портного для нее — шить новые платья, он платит за все. Да, Юн может себе это позволить, и никто не может ему запретить, но… Иногда ей кажется — Юн хочет купить ее любовь.

С земляникой все проще.

С Сигвалем все иначе.

То, что он делает, он делает просто так. Она ничего ему не должна. Совсем ничего. Никто не скажет, что она обязана переспать с принцем за корзинку земляники.

Он мог бы приказать ей. Потребовать. Хоть предложить просто. Но он упрямо соблюдает границы.

В нем есть что-то такое, непостижимое. Внутренний огонь. Спокойная сила. Уверенность. Открытость и прямота… И все же, не зная, сложно поверить, что он принц и наследник. Он не такой…