Женская душа

И вся награда за его доброту и щедрость — демонстрация глупой гордости! Джейн, во власти стыда и нежности одновременно, протянула было руку, чтобы коснуться его.

— Извини, Майкл, — проговорила она и шагнула назад, чтобы не поддаться искушению броситься ему на шею. — Прости меня. Я веду себя глупо. Я вовсе не хочу быть неблагодарной. — Она облизнула пересохшие губы и постаралась объяснить все и ему, и себе самой. — Просто это так неожиданно. Я растерялась. У меня еще никогда ничего подобного не было. Нет. Подожди. Я не могу взять джип просто так. Пусть это будет взаймы, до тех пор… — Она осеклась, не желая договаривать.

— Пусть это будет что угодно. Только езди на этой машине. Она лучше и безопаснее прежней.

Сокращенный рабочий день и уменьшенная нагрузка существенно облегчили жизнь Джейн. Она возвращалась по вечерам, и ее встречал вкусный ужин и уютный дом. Удивительно, но Майкл обычно ужинал вместе с ней. Иногда он уезжал из города, но отнюдь не так часто, как ожидала Джейн.

Наступила ранняя и довольно холодная зима. Вечером после ужина они, как обычно, сидели в кабинете у камина.

— Хочешь попробовать? — спросил Майкл и указал на шахматный столик с отделанными серебром резными фигурами, стоящий рядом с камином. Майкл пояснил, что унаследовал это от деда.

— Я? — удивилась Джейн. — Я даже не знаю, как ходят фигуры. Мне всегда казалось, что для меня это слишком сложно.

— Трусиха! Иди сюда, я тебя научу.

Игра оказалась трудной, но потрясающе интересной, и Джейн с удовольствием проводила долгие часы за шахматным столиком.

А с кем Майкл раньше играл в шахматы? — задавалась она вопросом. Кто ходил с ним в гости, когда собирался их тесный круг?

А они собирались довольно часто, иногда у кого-то из них дома, реже — в клубе. Ее приняли с радостью. И Вера, жена Джорджа, и Лили, жена Пола Честера. Они постоянно включали ее в свои чисто женские мероприятия — девичники, походы по магазинам и так далее. Они обе очень нравились Джейн, а она, по-видимому, им, так как вскоре все трое очень сблизились. Лили была адвокатом, но оставила практику, когда родились ее сыновья-двойняшки. Она хотела вернуться на работу, когда мальчикам исполнилось два года и их уже можно было оставлять с няней.

— Но тут, — рассказывала Лили, — как раз появилась на свет моя младшая, Кристина.

— Она гораздо симпатичнее и забавнее, чем пыльные своды законов, — заявила Вера. — Если она тебе не нужна, то я возьму ее себе.

— Ни за что! Оставь мою дочь в покое! — рассмеялась Лили. — Лучше заведи свою.

— Я пытаюсь, — ответила Вера и рассказала, что она мечтает о ребенке. Но за почти два года супружества она так и не забеременела.

Какая ирония, думала Джейн, когда тема разговора сменилась. Как там говорится? «Тому, кто имеет, еще прибавится». Это в случае Лили. А Вера… «Тот, кто хочет, не получает».

А я? Я, разумеется, не хотела иметь ребенка. Но… только одна ночь, и все. Если бы они знали, как одна-единственная ночь может изменить всю жизнь?

Тем не менее, какой бы доверительный характер ни носили их беседы, одна тема никогда в них не затрагивалась. Они приняли Джейн в свой круг так, словно она всегда была его членом, но даже в шутку, когда они поддразнивали друг друга, при Джейн ни разу не упомянули какую-либо женщину, связанную с Майклом, даже таинственную Бет. И это старательное умолчание только еще сильнее разжигало любопытство Джейн.

Наконец она набралась смелости и спросила у Веры:

— Вы так часто бываете вместе… собираетесь парами, я имею в виду. Мне интересно, с кем до меня приходил Майкл?

— До тебя? — Вид у Веры был озадаченный. — Ну, то одна девушка, то другая. Ни одна не задерживалась долго. Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов, что я сама знаю всех остальных примерно года два. Но Джордж говорил мне, что Майкл всегда был такой. Он опасался слишком близких отношений. Разумеется, желающих иметь с ним близкие отношения было предостаточно.

— Это я понимаю. Холостяк, красивый…

— И богатый, — со смехом прибавила Вера.

— И это тоже. Все вместе. В таком случае должен же быть кто-то до меня?

— Была. Я.

— Ты?! — Джейн ошарашено смотрела на подругу.

Она еще не встречала такой любящей пары, как Джордж и Вера. И оба они были Майклу, как родные.

Вера с улыбкой кивнула.

— Глупо, да? Но он сделал мне предложение, и я согласилась из-за его богатства. Но я все равно не смогла бы, потому что не любила его. Честно говоря, он меня тоже не любил. Теперь у нас это постоянный повод для шуток. А потом вышло так… — Вера доверительно склонилась к Джейн. — Знаешь, это Майкл сказал мне, что я влюблена в Джорджа. Я сама еще этого не понимала, и Джордж тоже. А Майкл понял. Он очень чувствует такие вещи. Он очень милый. Я рада, что он женился на тебе, Джейн. Он заслуживает, чтобы его по-настоящему любили. А ты любишь, я вижу это по твоим глазам каждый раз, как ты смотришь на него.

У Джейн перехватило дыхание. Неужели это так заметно? Она же думала, что если она не будет прикасаться к нему…

Да, она должна вести себя очень осторожно.

11 глава