Женская месть

Анна быстро привыкла к человеку. Он заставил ее свозить в город Прасковью и там в стоматологической поликлинике вставили теще зубы. Она не верила в свое счастье. Еще бы! Столько лет мучилась с голыми деснами. Тут же удобные протезы. Бабка теперь ожила, все могла есть! Всем деревенским хвалилась зубами. Даже корове их показывала и на все лады расхваливала Толяна. Ведь он настоял, оплатил, позаботился. Совестно было вспомнить, что родной сын о том и не подумал, а невестку нужда одолела. Но дошла очередь и до бабки. Толик купил ей новый, теплый халат и тапочки. Прасковья теперь каждый вечер сидела на скамейке возле дома. Ее никто больше не высмеивал и не называл чучелом. Ей даже завидовали, ведь Прасковья теперь стала причесываться и по нескольку раз в день. Она улыбалась, не боясь открыть рот. О ней в семье было кому позаботиться.

Толик тоже изменился. Он заметно поправился, держался уверенно, а когда вылезал из-под машины отдохнуть, в его руках не дрожали сигареты, не прорезали лоб морщины, исчезла из глаз тоска. И хотя работал дотемна, не падал от усталости. Умел посмеяться, поиграть с мальчишками. Они все больше привыкали к человеку. Вот только старший сын никак не называл человека, ни отцом, ни по имени. Что мешало ему, никто не знал и не лез к нему в душу с вопросами. Решили, пусть сам определится.

Толик всегда навещал Захария, или уводил к себе домой на обед и ужин. Дети привыкли к нему и звали дедом. Анна каждый день приходила к старику и знала о нем все.

Вот так однажды увидела Илью. Тот приезжал к Захарию ненадолго. За вещичками, решил проститься, присел к столу ненадолго, а тут Анна зашла. Илья ей обрадовался:

— Спасибо, что Захария не забываешь, — сказал улыбчиво.

— Как можно? Свой он нам, родной человек. Вот ты чего так долго не появлялся?

— Анна, закрутила жизнь, как белку в колесе. Поверишь, не продохнуть, ни единой свободной минуты нет. Ведь я теперь на двух местах работаю. Устроили, привык.

— Молодец! Как тебе удалось? Люди одну работу найти не могут, а ты на двух!

— Ань! Я не из гоноровых! Не кошу под крутого. Где можно заработать там «пашу» без претензий. Поначалу могилы копал, устанавливал на них памятники. Ну, не хватало заработка охранника, а свободное время было. Вот я и воспользовался.

— Ты хоть женился? — перебила баба.

Илья осекся, смущенно покраснел. Ему явно не хотелось отвечать на столь щекотливый вопрос, заданный в лоб.

— Чего мнешься? Обзавелся бабой иль все в кобелях бегаешь? — спросил Захар.

— Ну, почему сразу кобелем назвал? Мужик он и в Африке мужик. Если нашего брата бабенки не интересуют, это уже не человек, а пугало, или мумия.

— Выходит, я уже труп? — взвился сапожник.

— А что? Еще ни одну Ягу не уломал в хозяйки? — рассмеялся Илья.

— В том и дело что не нужны мне бабуленьки Ягуленьки, а молодок все порасхватали. Опоздал я! Только глянул на Анну, ее Толян пригрел. Я к Василинке хотел приклеиться, там опередил буденновец. Помнишь, приходил ко мне галоши клеить. В них навострился на гулянку, сбацал с Василинкой краковяку и уволок ее на гумно из-под самого моего носа. У всех отбил девку подлый есаул. Да как шустро уговорил, мерзавец! Я вышел за дом в лопухи, вертаюсь, а он, негодник, уже у ней на крыльце в единых трусах сидит и чай с блинами пьет. Без слов всему свету хвалится, злодей. Ну, что тут скажешь, опять прозевал, — смеялся Захарий.

— А что ж с Варварой не поклеилось?

— К ней недавно из города старый хахаль наведался. Она его с час за калиткой продержала. Никак не мола узнать и вспомнить. Он чуть не упал, стоявши столько. Ну, Варенька его впустила, чаем напоила. Говорили они с ним в огороде до самого вечера. Уже темнеть стало, когда она гостя к автобусу привела. Тот, уезжая, сказал ей:

— До скорой встречи!

Варя с того дня все на заборе висит, а тот хахалек никак не едет. Оно и понятно, чаю дешевле дома попить, чем далеко ехать. А может, и другое приключилось. Он ей сказал — до скорой встречи, ан не уточнил, где стрелку забил, на каком погосте? Варюха спросить позабыла. Он не едет. А я не хочу ему мешать. Зачем людям жизнь ломать? Вот так и живем, кого-то ждем, иных провожаем. Ну, сознайся, обзавелся бабой? — глянул Захар на Илью.

— То как же! Конечно! Уже сколько их поменял. Всякие были. Уж где только ни клеил их, даже на кладбище!

— Нешто покойниц? Во глумной. Иль живых не хватило.