Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

Если уровень тестостерона у женщины опустится ниже определенного уровня, она вообще потеряет всякий интерес к сексу[288]. Джилл, 42-летняя учительница, у которой уже началась перименопауза[289], пришла ко мне с жалобами на полное отсутствие либидо, которое уже привело к проблемам в семье. Уровень тестостерона в ее крови оказался очень низким, так что я назначила ей тестостероновую терапию[290]. Чтобы отследить ее реакцию на гормон, я попросила ее вести статистику: сколько у нее было эротических фантазий или снов, как часто она мастурбировала или хотела мастурбировать. Если бы мы отслеживали только количество половых актов, то скорее получили бы представление только об уровне либидо ее мужа. Я попросила ее вернуться через три недели, чтобы отследить прогресс. Между двумя визитами в мой кабинет Джилл по ошибке начала принимать двойную дозу тестостерона. Когда она снова пришла в клинику, ее лицо было ярко-красным. Она застенчиво созналась в своей ошибке и сказала, что у нее сейчас такое сильное сексуальное желание, что ей между уроками приходится бегать в туалет и мастурбировать.

Уровень тестостерона у женщин влияет на либидо, его низкий уровень приводит к отсутствию полового влечения.

– Это доставило мне немало хлопот, – сказала она, – но зато теперь я знаю, каково приходится девятнадцатилетним мальчишкам!

Если бы Джилл прождала еще немного, другой гормон, задействованный в менструальном цикле, все равно замедлил бы приток тестостерона в организме. Тестостерон – это главный триггер, заставляющий мозг включать половое влечение, но это не единственное вещество, которое влияет на сексуальные интересы и реакции женщин. Прогестерон, уровень которого начинает расти во второй половине менструального цикла, притупляет сексуальное желание и частично отменяет эффект тестостерона[291]. Некоторым мужчинам, совершившим сексуальные преступления, даже делают инъекции прогестерона, чтобы уменьшить их половое влечение. Женщины в две последние недели менструального цикла, когда прогестерон достигает высокого уровня, тоже начинают меньше интересоваться сексом[292]. Уровень тестостерона – а с ним и либидо – естественным образом растет во вторую неделю цикла, которая завершается пиком фертильности и овуляцией. Эстроген сам по себе не усиливает сексуального желания, но, как и тестостерон, выходит на пик в середине менструального цикла. Эстроген делает женщин более склонными к сексу и необходим для выделения вагинальной смазки.

Великое сексуальное разделение

Половые центры в мужском мозге на самом деле почти в два раза крупнее, чем похожие структуры в женском мозге[293]. Если говорить о мозге, то размер действительно имеет значение – для того, как по-разному мужчины и женщины думают о сексе, реагируют на него и переживают его. Мужчины в буквальном смысле занимаются сексом в воображении намного чаще, чем женщины. Без частых эякуляций они ощущают давление в гонадах и простате. У мужчин для секса отведено вдвое больше пространства и вычислительных мощностей мозга, чем у женщин. У женщин для обработки эмоций оборудовано целое восьмиполосное шоссе, а у мужчин – маленькая проселочная дорожка; напротив, для обработки мыслей, связанных с сексом, у мужчин оборудован целый аэропорт О’Хара, а у женщин – маленький аэродромчик, где садятся только частные самолеты. Возможно, именно поэтому 85 % мужчин в возрасте от двадцати до тридцати лет думают о сексе по много раз в день, а женщины – только раз в день, максимум – три-четыре (в дни самой высокой фертильности)[294]. Это приводит к довольно интересному взаимодействию полов. Парням нередко приходится уговаривать девушек заняться сексом. У женщин эти мысли стоят далеко не на первом месте.

Эти структурные изменения в мозге начинаются уже на восьмой неделе после зачатия, когда тестостерон в мужском зародыше удобряет половой центр мозга, так называемую «зону сексуального преследования» в гипоталамусе, заставляя ее увеличиться в размерах[295]. Второй мощный скачок тестостерона в подростковом возрасте укрепляет и увеличивает другие нейронные связи, которые поставляют информацию в эти половые центры – от зрительной, обонятельной, осязательной и когнитивной систем. Двадцатипятикратное повышение уровня тестостерона в возрасте девяти-пятнадцати лет подпитывает эти более мощные нейронные связи, отвечающие за секс, в течение всей молодости мужчины.

Многие из этих структур и связей присутствуют и в женском мозге, но их размеры в два раза меньше. Женщины, если говорить с биологической точки зрения, выделяют в мозге меньше места для сексуальных мыслей. А их интерес к сексу меняется циклически в течение месяца в зависимости от того, сколько тестостерона выделяют их яичники. Мужские же мозговые системы, отвечающие за секс, реагируют на каждый запах парфюма и каждую женщину, проходящую мимо.