Женская верность

— Ты чего, мамань?

— Буде дрыхнуть. Обещался в военкомат пойдем.

— Успеем.

— Вставай, уже. Не тирань мне душу.

Окончательно проснувшийся Илья встал, из кружки над ведром умылся. Как смог причесал кудрявые вихры.

Устинья налила в кружку кипятка, отрезала ломоть хлеба, отколола кусок сахара.

— Семой час уже. Покель дойдем, все восемь будут.

Илья глянул на мать. Сна ни в одном глазу. Спала ль сегодня?

В военкомате, не смотря на ранний час, все были на работе, как и не уходили.

— Вы по какому вопросу?

Высокая, одетая в военную форму девушка, смотрела доброжелательно.

— Муж у меня. Адрест изменился. А куды писать, новый не дають, — Устинья волнуясь, путалась в словах.

— Полевая почта у бати изменилась. А нам отписали — военная тайна, сообщить не можем. Маманя убивается. Как бы о Родкине Тихоне Васильевиче весточку получить? — Илья чуть выступил вперед матери.

— Наталья, кто там? — громыхнуло из-за кабинетной двери.

— Да вот — семья солдата…

— Чего там держишь? Входите!

Илья показал военкому два последних отцовских письма. Тот что-то записал себе. Сказал "Угу". Кивнул головой, попросил их координаты. Илья назвал свой адрес. Военком записал, поерзал на стуле.

— Самого — то тебя где найти?

Илья назвал цех, фамилию начальника.

— Ладно. Найду.

Назад возвращались, Устинья втолковывала Илье: "Ежели, богибший, то они бы знали. А раз у них энтих сведениев нет, стало быть — жив".

Илья молчал. Уж ежели с батей беда, пусть мать об этом подольше не узнает. Но, с другой стороны, вдруг и впрямь где в госпитале без ног, али без рук — с бати станется. Мать права. Надо искать.

Ответ пришел даже раньше, чем ожидали.

Илья сидел на будущей заводской крыше и через стекло сварочного щитка следил, как под ёго электродом ложится сварочный шов.

— Родкин! Родкин!

Илья приподнял щиток и посмотрел вниз.

— Спускайся с небес. К начальнику в кабинет.

Отгороженный от цеха дощатой переборкой, кабинет был завален чертежами и папками с технической документацией.

— Ты проходи, проходи… Ну вот, садись, значит.

Такое поведение вечно спешащего начальника было удивительным. Илья сделал два шага и сел на невесть как сюда попавший, венский стул.

— Такое дело, бумага тут из военкомата.

— Мне бы в одну часть с Иваном, брат это мой. Наконец-то. Уж сколь пороги обиваю.

— Не тараторь, слышь. Повестки домой присылают. А тут такое дело военком сам мне позвонил, а бумагу с рассыльным прислал.

Начальник сел за стол и протянул Илье четвертинку бумажки и конверт.

— Читай.

На желтоватой, слегка помятой бумажке, было написано, что рядовой Родкин Тихон Васильевич пал смертью храбрых в боях под Москвой.

Илья вдруг почувствовал, как рука налилась свинцом, стала тяжелой… "Батя, ну как же так, Батя? Его просто перевели в другую часть. Мы будем искать. Мы ходили к военкому".

— Оно и похоронки обычно на дом. А то я думаю с чего бы тебе, а не матери, да ещё на работу, — немолодой, разного повидавший на своём веку руководитель, смотрел на этого мальчишку, который видать был младше его сына.

— Там у тебя ещё письмо…

В письме было отписано, что он Андрей Ухолов, воевал вместе с Тихоном Васильевичем. Вместе их и перевели в другую часть, так как их часть отправили в тыл на пополнение.

— Дак может и батю — в тыл?

— В тыл бумаги — новых солдат набрать. А военный человек, ежели не ранен и не убит, в окоп.

Затем Андрей писал, что Тихон погиб у него на глазах и похоронен в братской могиле. Далее следовало описание как её найти.

Илья, сложив обе бумажки, убрал их во внутренний карман.

— Ладно, иди уж седня домой. Какой из тебя счас работник?

— Матери как скажу? Не, я на работу.

— На верхатуру пока не лезь. Внизу тоже дело есть.

Илья поднял глаза: "Я их убью, я их убью". Слова звучали тихо и отчётливо.

Время шло. Илья совсем перебрался жить на работу. Домой появлялся чтоб в баню сходить, да одёжу сменить. Кроме сварщика освоил ещё одну специальность. И отработав смену на высоте — собирал прицелы к пушкам. Внешне изменился до неузнаваемости. Из мальчишки подростка превратился в молодого парня. Свои буйные вихры сбрил на лысо — не намоешься. Изменился и характер. Злой, часто просто несдержанный, Илья совсем не походил на того Илью, который перед войной загонял вместе с братом Иваном сестер с танцев домой.

Устинья тоже переживала. И уже не в силах скрывать своей тревоги, как-то вечером, когда все были дома, сказала: " Ну, щё? Надо сызнова в военкомат итить. Видать им не до нас. А у меня уже всё сердце выболело. Не в мочь мне более терпеть".

— Ну… На днях и сходим.

Илья лег и то ли сделал вид, что уснул, то ли впрямь усталость сморила. Ну не мог он отдать похоронку матери. Всё откладывал день ото дня.

Устинья услышала в словах сына раздражение и сердце резанула обида. Она накинула на плечи фуфайку и толкнула дверь.

— Мамань, ты куда? — Илья, оказывается, не спал.

— На двор. Спи. Вишь, девки уж спят, — и Устинья вышла.