Пока полковник докладывал все то, что они подготовили, Стрелков не спускал взгляд с генерала. Тот как будто и не слушал его, а окунулся в какие-то бумаги, которые, видимо, вез в столицу. Когда полковник закончил, генерал поднял глаза и, окинув взглядом присутствующих, подвел черту:
– Все отлично, но никуда не годится. Ведь именно так себе представляет наши действия преступник. Вы все делаете и говорите правильно, но и они все это легко предугадают. Это все никуда не годится. Что-то мне подсказывает, что наши предположения сформированы именно так, как хотят они, наши с вами противники. Если это так, то все, что вы говорите – обречено на провал. Поэтому, до двадцать пятого декабря новый план должен лечь мне на стол. Стрелков до указанного мной срока формирует группу с привлечением специалистов любого отдела областного управления и переходит в мое личное подчинение, с соответствующими полномочиями. Все действия и меры по подготовке операции он имеет право докладывать только мне. Все разговоры сотрудников группы засекретить. До Нового года мы должны быть полностью готовы. Игорь Витальевич, все свои дела сдайте заместителю, и с сегодняшнего дня придаю вам служебный автомобиль с проверенным водителем. Ваше предложение относительно информации от возможных внедренных агентов в эту структуру, я попробую проработать с товарищами из министерства. Все свободны.
Назад ехали молча. Каждый думал о своем, хотя трудно было предположить, что генерал не ошарашил их всех. Полковник вообще был расстроен, так как его фактически вывели из игры, Лида автоматически перешла опять в подчинение Стрелкову, а он сам ничего не мог сообразить и ехал с одним желанием – скорее сесть за стол и опрокинуть пару рюмок для восстановления нормального мышления.
День седьмой
– Дорогая, – не вытерпел я за ужином, – ты, наверное, хочешь поженить Стрелкова и Аиду в последней главе?
– Нет, любимый, не в последней. Но ты ведь, как опытный ловелас, знаешь, что в любви важна прелюдия!
– Ты хочешь сказать, что предыдущие шесть глав были прелюдией к предполагаемому роману?
– Возможно!
– Возможно?! А возможно, и нет? А возможно, любовь у них в этой книге останется на уровне зародыша, и основные части будущего любовного романа мы ощутим, прочитав третий том этой бесконечной истории?
– Потерпи, дорогой, уже совсем скоро твое любопытство будет удовлетворено.
– Наверно так же, как я удовлетворился в ночь любви, которую ты мне анонсировала двое суток назад.
– Пошли уже в кабинет, страстный мой!
Глава седьмая
Стрелков ел и пил так, как в последний день перед концом света: быстро, много и с грустным выражением лица. Попытки Аиды как-то разговорить его на другие темы не увенчивались успехом. Сергей все время пытался узнать у них обоих, что же было у генерала, но в ответ лишь слышал: «Потом». В конце концов, Стрелков отстранился от стола и посмотрел на Сергея.
– А ты что это к невесте не торопишься сегодня?
– Да мы поссорились немного.
– Ну, так иди и мирись, пока время есть. С завтрашнего дня его совсем не будет.
– Да, Сережа, – поддержала Аида, – сходи, ни к чему вам молодым ссориться. Поженитесь, так потом этого добра будет сполна.
Сергей помялся немного, так и не поняв намека парочки, что он третий лишний, и, в меру своей нераспущенности, принял все за «чистую монету».
Быстро собравшись, он ушел.
– Выпьем? – предложила Аида.
– Да, наливай, потому что у меня есть к тебе серьезный вопрос, – как-то неуверенно промямлил Стрелков.
– Ну, задавай, – Аида опрокинула рюмку и стала закусывать лимоном.
– Я прошу тебя, – тут он запнулся, – объяснить мне, почему ты до сих пор, – он поднял глаза, и они встретились взглядами, – почему ты до сих пор не доложила мне о квартирах, у которых нет наследников?
Аида застыла с идиотским выражением лица и лимоном на вилке.
– Что? – переспросила она, а потом спохватилась, – ах, квартиры? Я еще не до конца выяснила.
– Аида, надо это сделать как можно скорее. Ты понимаешь, что у нас нет времени, а это чуть ли не единственная зацепка, – он опять посмотрел на нее.
– Хорошо, Игорь Витальевич, я завтра доложу. Только я думала, мы сегодня вдвоем хоть немного отдохнем от наших служебных дел.
– Да, конечно, но понимаешь, у меня из головы это все никак не выходит. Предчувствие скорой развязки не отпускает и не дает ни о чем другом думать.
– Так может наоборот, надо расслабиться и хоть на несколько часов забыться? – уже в лоб начала намекать Лида.
Стрелков испугался. Нет, он не боялся женщин, он боялся повторения того давнего случая, когда, пытаясь расслабиться так же с красивой женщиной, у него ничего не получилось, и он опозорился как мужик. Как и тогда в голове все перемешалось: симпатия, желания и подходящий момент. Его напряжение передавалось во все части тела, и он испугался, что это повторится. Представив в уме, как это произойдет, он попросил ее еще налить.
«Стесняется, что ли?» – подумала она, наливая.
– Может, на брудершафт? – сделала последнюю попытку она, сама уже сгорая от желания.