Женский хор

Итак, я собиралась поговорить с Этвуд, которую окружили две трети гостей и которые только и делали, что пялились на ее декольте и на мое – ах, послушай, я знаю, что надо делать, я не первый день замужем, и опыта у меня побольше, чем у этой малышки! Галло, хирург, о котором я тебе только что говорила, приехал вместе с невероятной блондинкой, настоящей Барби. Двадцать пять лет, не больше, груди-бедра-губы… Умереть и не встать! Клянусь! Я позеленела, ведь я собиралась посвятить остаток вечера Галло, поэтому и приняла их скорее холодно, со жгучим желанием опрокинуть на ее платье свой коктейль, но Галло сказал: «Познакомьтесь, моя племянница Анастасия, она заканчивает интернатуру в Париже. Я предложил ей прийти со мной. Вы не против?» Когда он это сказал, я расплылась в улыбке, тем более что он добавил: «Матильда, вы всегда очаровательны, но сегодня…» – и посмотрел на меня… не скажу как. Да, да, подожди, буду рассказывать по порядку. На приход Анастасии мы, конечно, не рассчитывали, но я подумала, что это отлично, у моей малышки Этвуд появилась конкурентка, это послужит для нее стимулом к завоеванию Бейссана. Я планировала посадить Бейссана, моих троих интернов, моего шефа, посланника из Сент-Анжа и сесть сама за один столик, но вдруг меня осенило – и ты поймешь почему, – я уступила свое место за столом Бейссана Анастасии. Да, но не рядом с ним, а с одним из интернов, и, разумеется, я посадила Этвуд рядом с Бейссаном, а сама ушла за другой столик и села с Шарлем. То есть с Шарлем Галло!.. Нет, я тебе не говорила, что его зовут Шарль. Да, я с тобой согласна, ужасное имя, но если я, в конце концов, выйду за него замуж, то не буду обязана его носить! Ха-ха-ха… Я тебе не говорила, что не думаю об этом. Но дай мне продолжить.

Итак, когда моя маленькая группа устроилась, я всех представила и предоставила слово Бейссану, который рассказал о развитии своей клиники и проектах партнерства. Затем он обратился к троим интернам, каждый из которых получил задание проанализировать часть исследования, проводимого компанией на протяжении последних двух лет. Конечно, малышка Этвуд выступала последней, я посадила ее рядом с Бейссаном, я хотела, чтобы они познакомились и чтобы он не слушал выступления двух других интернов, чтобы смотрел только на нее, когда она будет выступать со своей короткой речью. Должна признать, она была великолепна, она так горячо с ним беседовала, и глазки Бейссана сразу загорелись. Я заметила, что он предложил ей пойти с ним выпить по стаканчику после ужина, и подумала, что если она согласится… Нет, у меня и мысли не было, я никогда не слышала, чтобы она говорила о мужчине… В любом случае, такая девушка, как она, не может встречаться с одним парнем дольше трех месяцев, парни не выносят, когда у женщины более насыщенная профессиональная жизнь, чем у них. О, она, может быть, в итоге кого-нибудь найдет, но, скорее всего, это будет мужчина намного старше, который не будет чувствовать себя униженным из-за ее успеха. Да, такую цену приходится платить, когда ты молода, красива, умна и талантлива. Ну вот, смотри-ка, я ее уже жалею! Тем более что касается ума, то теперь я уже не так уверена! Потому что, представь себе, после того как она выступила со своим докладом, очень тщательным, очень впечатляющим, с отличными диапозитивами и невероятными таблицами, она села рядом с Бейссаном, который больше не мог усидеть на месте, и они стали смеяться как старые знакомые. Я позвала официантов и расслабилась (мой шеф и посол из Сен-Сьежа дали мне понять, что все идет превосходно). Разумеется, два других интерна сидели с раздосадованным и надутым видом, но, поскольку я посадила между ними Анастасию, они утешались тем, что любовались на нее – да, ее декольте было гораздо более вульгарным, чем у Этвуд, но что ты хочешь, блондинка есть блондинка, правда? Настоящая? Да ты что? Уверена, что нет!

Я разговаривала с Шарлем, который становился все более настойчивым, все более внимательным, прижимался коленом к моей ноге, и я ему не мешала, он то и дело клал ладонь на мою руку и смешил меня, короче, вечер был замечательный. И вдруг я услышала голос Этвуд, она воскликнула: «Правда?» Я повернулась в ее сторону и увидела, что она переменилась в лице, как будто узнала плохую новость. Бейссан продолжал смеяться, он не понимал, что с ней случилось, и положил руку на ее плечо, но Этвуд бросила вилку и салфетку на стол, встала, сухо попрощалась с Бейссаном и вышла из-за стола… Не знаю! Я сидела слишком далеко и не слышала, о чем они говорили, но ей явно что-то не понравилось. Я встала и пошла за ней, догнала ее, когда она забирала в гардеробе сумку и плащ, и сказала: «Дорогая, дорогая, что случилось?»