Женское руководство по охоте (на мужчин)

– Спасибо, Ширли, – немного кисло поблагодарила Миранда. Жизнь в "ЭйчДжиАй" была слишком… быстротечной. Им нравились совместные проекты, коллективная работа и совещания. Они обожали совещания. Миранда как-то пошутила над ними, что им нужно собраться вместе лишь для того, чтобы решить проводить очередное совещание или нет, но никто не засмеялся. Наверное, её шутка была слишком близка к истине.

Девушка выглянула из окна своего крошечного углового кабинета вниз на оживлённые улицы центра Хьюстона. "Это просто слишком большая перемена", – повторила Миранда сама себе уже в сотый раз. Как только она освоится, то обязательно полюбит свою работу. Возможно, даже сможет оценить постоянный поток совещаний.

Когда-нибудь.

Вздохнув, Миранда развернулась и села обратно в своё кресло. Очередное совещание замелькало на экране компьютера, но она проигнорировала его, внезапно ощутив желание взбунтоваться. Расстегнув одну пуговицу на рубашке, которая была на ней под строгим чёрным деловым костюмом, девушка уставилась на фотографию на своем столе. На ней были Миранда и Бэт Энн с пивом в руках в тот день, когда девушки катались на лодке по озеру. Миранда взяла фотографию и долго смотрела на неё. Заходящее солнце, отбрасывающее блики на воду, заставило её задуматься о неделе, которую она провела в лесу. И эта неделя в лесу, напомнила ей о Дэне, о кемпинге, и том, что произошло ночью в её лагере, пока они были совершенно одни в том маленьком шалаше. Та ночь была идеальной – они занимались сексом, смеялись, обнимались, и не беспокоились о том, что кто-нибудь мог их застукать. Были лишь они, вдвоём, в своём небольшом кусочке рая. Миранда так сильно ощущала, что вернулась домой, как будто все эти девять лет она прожила в ожидании, какой-то недостающей ей частички.

В действительности, это была глупость. Но внезапный укол тоски по родному городу, пронзил сердце девушки так, что она схватила трубку и начала набирать знакомый номер.

– "Мечта Калифорнии", – ответил весёлый голос. – Это Бэт Энн.

– Привет, – тихо сказала Миранда. – Это я.

Наступила пауза, а затем на другом конце послышался девичий визг.

– О мой Бог! Миранда! Подожди, позволь мне усадить Бесси Роберсон под фен, – телефон ударился обо что-то на другом конце линии, и Миранда услышала мягкий звук разговора, а потом гудение сушилки на заднем плане. Трубку снова взяла вернувшаяся Бэт Энн. – Блин, детка! Я скучала по тебе. Как ты?

– Хорошо.

– Как твоя новая работа? Твоя мама и я были несколько удивлены, что ты так быстро уехала туда.

– Всё хорошо, – сказала она, а потом вздохнула. – Просто здесь всё иначе.

– Ой-ой, – произнесла Бэт Энн дразнящим голосом. – Иначе в хорошем смысле, или в смысле: "О, Боже, во что я ввязалась?"

– Трудно сказать, – призналась Миранда. – Я думала, что всё, что я получу здесь… угловой офис и большие перспективы, а тут все такие целеустремленные…

– И?

– И они сводят меня с ума, – сделала очередное признание Миранда. – У меня сегодня ещё четыре встречи. Семь завтра и одна в субботу. А в понедельник я начну всё с начала. Я начинаю видеть слайды из "ПауэрПойнт", когда закрываю глаза ночью.

Бэт Энн рассмеялась.

– Я бы тоже посмеялась, если бы не чувствовала себя такой жалкой, – язвительно произнесла Миранда. – Дело в том… я не знаю. Это не то, чего я ждала на данном этапе. Я думала, что буду сама работать над проектами. Вместо этого я раздаю советы всем остальным и пытаюсь убедиться, что задачи выполнены, а затем составляю отчеты для начальства.

– Ты скучаешь по своей библиотеке?

– Скучаю, – мягко сказала Миранда, подумав о лёгком запахе пыли и тишине, не такой тишине, которая присутствовала в её новом офисе, а так же о рядах с книгами. – Я не понимала, как много контроля у меня было там, пока не получила эту супер-пупер работу… и теперь всё ощущается так, будто у меня вообще нет никакого контроля, – а через минуту девушка добавила, – и это не единственное, почему я скучаю.

– Ты скучаешь по мне, да? – с усмешкой произнесла Бэт Энн. – И своей маме? Мы скучаем по тебе как сумасшедшие, милая, но мы гордимся тобой.

– Я скучаю по вам, девочки, – призналась Миранда и решила добавить, – и…

– Ты скучаешь по Дэну, не так ли?

Миранда сглотнула, комок в саднящем горле, который мешал ей говорить.

– Ты думаешь, что я глупая, да?

Бэт Энн захихикала.

– Позвольте мне рассказать тебе небольшую историю, Миранда Джейн. Представляешь, той ночью, когда ты покинула город, у меня была пара посетителей.

– Ох?

– Ага. Один сильно взбешенный бывший хоккеист и его приятель объявились на пороге моего салона, желая узнать, куда ты делась. И когда я сказал ему, что ты уехала, сбежала из города, что же… это сбило с него спесь.

Миранда улыбнулась, представив себе эту картину.

– Он не мог понять, почему ты обманула его, поэтому я попыталась объяснить парню, что он разрушил твою жизнь, и знаешь, что выяснилось?

У неё заболело горло, от того как сильно оно сжалось.

– Что?