– Парень понятия не имел, о чём я говорила, – сказала она. – Мне пришлось искать фотографии, чтобы показать ему, потому что он мне не поверил. И когда он увидел их своими глазами, то спросил, кем был тот самый парень с фотографий!
Миранду зазнобило от холода, который распространился внутри неё.
– О чём ты говоришь? Как он мог не узнать себя?
– Я не знаю! Но это именно то, что я имею в виду. Когда я сказала ему, что это он, то подумала, что парень грохнется в обморок. А потом он очень разозлился, Миранда. Буквально сошёл с ума. Я никогда не видела, чтобы мужчина был в таком гневе. Он не пробивал стены кулаками или что-то в этом духе, но выглядел так, будто кто-то только что застрелил его собаку.
Дэн был… зол? И расстроен? В последний раз, когда Миранда видела Дэна, мужчина выглядел разгневанным и смущённым, ведь он был прикован наручниками к её кровати, пока сердце девушки разваливалось на части. Она думала, что он вёл какую-то глупую игру, чтобы выместить на ней свой гнев, но… что если он говорил правду? Это не имело смысла… правда же?
– Так что ты не поверишь в то, что произошло дальше, готова? Томми Джо рассказала мне, что Дэн пошёл в "Майя Локо" и начал расспрашивать, как ему найти Чэда Микельсона. И когда кто-то произнёс твоё имя и упомянул о груди, то Дэн вежливо заткнул всех, и сказал им, что ты его девушка, и он не потерпит подобных разговоров.
У Миранды от счастья закололо сердце.
– Он… действительно это сделал?
– Ох, дальше – больше, подружка, – произнесла Бэт Энн, радостным голосом. – Так вот… на следующее утро он появился в гараже, где работает Чэд, подошёл к парню и так его приложил, что сбил с ног.
Миранда ахнула.
– Что?
– Это правда! Крофт сказал, что у них должен состояться какой-то разговор. Я не знаю, о чём, но слышала от Томми Джо, что Дэн был очень, очень зол на Чэда и неоднократно требовал его заткнуться.
– Кто-нибудь вызвал полицию?
– Если судить по тому, что я слышала – нет. Томми Джо сказала, что ребята долго разговаривали, а потом вышел Дэн и провёл небольшую автограф-сессию, раздав парням приглашения на один или два бесплатных похода, вот и всё.
Весьма странно.
– Я не понимаю.
– Я тоже, – ласково произнесла Бэт Энн. – Но я узнала, что твоих фотографий больше нет в интернете. Я проверила. Они исчезли.
– Исчезли? – невероятно. Миранда схватила смартфон и вбила электронный адрес сайта. Разумеется, там ничего не было. Как такое было возможно? Надежда и радость охватили грудь Миранды. Дэн всё же понял, что ей было больно, и удалил эти фотографии? – Их действительно там больше нет?
– Не-а. Томми Джо думает, что Дэн защищал твою репутацию. Она сказала, что слышала, как он несколько раз произносил твоё имя, хотя не смогла расслышать всё, о чём они говорили.
Проклятая, Томми Джо. Почему она не смогла подслушать больше, а не лишь часть разговора? Любопытство полыхало в груди Миранды.
– Интересно, о чём они говорили.
– Этого я не знаю. Но я знаю, кое-что другое. Кто-то упомянул, что у тебя большая коллекция подростковых книг в местной библиотеке, и что ты покупала их за свой счёт, потому что город не выделял тебе средств на приобретение романов о вампирах, всё верно? Так вот, Дэн услышал об этом в магазине твоей мамы, и мне рассказали, что он пошёл в библиотеку на следующий же день и пожертвовал десять тысяч долларов из собственных денег. Разве это ничего не значит?
У Миранды закружилась голова. Зачем он это сделал? Почему он был так щедр по отношению к проекту на её прежней работе, если она не собиралась возвращаться обратно? Она вспомнила все книги, которые хотела купить. Городские подростки стекались бы в библиотеку, а не просто сидели в интернете. Ох, как бы ей этого хотелось. В городских библиотеках больших городов было так много книг, что они не могли конкурировать, но с таким пожертвованием… она смогла бы создать книжный клуб, только для подростков, а возможно даже раздел с японскими комиксами…
– Подожди-ка, – произнесла Миранда, пока переваривала в голове услышанное от подруги. – Ты говоришь, что он услышал об этом в магазине моей мамы? – девушка даже сжалась от этой мысли. – Мама ненавидит Дэна. Даже при упоминании его имени, у неё начинается истерика.
– Ты должна спросить об этом свою маму сама, – хитро произнесла Бэт Энн. – Ходят слухи, что в последнее время, Дэн почти каждый день бывает в её магазине.
Они поболтали ещё несколько минут о бессмысленных вещах, и Миранда пообещала подруге, что вскоре снова позвонит ей. Как только девушка повесила трубку, селектор ожил голосом Ширли.
– Миранда? Вас ожидают в конференц-зале цвета индиго.
– Уже бегу, – произнесла Миранда. После чего добавила, – и мне нужно, чтобы ты освободила мне субботу. Я уезжаю из города.
– Уезжаете из города? – недоверчиво переспросила Ширли. – Но встреча с…
– Сможет подождать, – твердо сказала девушка. – Я собираюсь вернуться в Блубоннет, у меня там незаконченное дело.