Жены и любовницы Наполеона. Исторические портреты

Страсть Наполеона к мадам Бертран почти наверняка преувеличена. Она ему нравилась, а слепая преданность графа Бертрана своему кумиру устранила бы любые препятствия для открытой связи. Но к тому времени физическое состояние Наполеона сильно ухудшилось и произошла соответствующая перемена в его отношении к женщинам. Яростная стычка с врачом из-за мадам Бертран действительно случилась, но она, возможно, имела другую, более глубокую подоплеку.

Меньше сомнений относительно его связи с Альбиной Монтолон, потому что ее репутация дает повод для подобных предположений.

Альбине исполнилось тридцать пять лет, когда она высадилась на Святой Елене. Это была здоровая чувственная женщина с огромным жизненным опытом, дважды разведенная за прелюбодеяния. В третий раз она вышла замуж за графа Монтолона, столкнувшись с общественным порицанием.

Предполагают, что Альбина Монтолон стала регулярной любовницей Наполеона, а ее муж, безумно преданный граф, не видел в этой связи ничего зазорного или смущающего. Утверждается также, что графиня родила девочку, отцом которой, несомненно, был Наполеон, и что в результате возникшего скандала она уехала с острова в июле 1819 года.

Однако относительно этой связи существуют гораздо большие сомнения, чем в других случаях наполеоновских увлечений дамами из домашнего окружения. Некоторые из рассказчиков о ссылке, внушающих доверие, не говорят об этой связи и не упоминают дитя любви. Это позволяет думать о том, что связь получила бы гораздо большее документальное освещение, если бы она имела приписываемые ей пропорции. Если она вообще имела место, то носила случайный, вялый характер, как его увлечение Элеонор или некоторыми менее знаменитыми женщинами театра.

Конечно, это не была большая страсть, подобная той, что когда-то вспыхнула у него к Дюшатель или Валевски.

Самым сильным аргументом, который подтверждает такую связь и подлинную личность отца и ребенка женского пола (записанного в справочнике острова «Кто есть кто» как «ребенок Монтолона»), является то, что Наполеон завещал мужу этой дамы два миллиона франков «как доказательство моего удовлетворения исключительной заботой обо мне, проявленной за шесть лет… и как вознаграждение за потери, которые он понес в своей резиденции на острове Святая Елена».

Невольно приходится гадать об истинном характере «потерь» Монтолона. Они, должно быть, значительно превосходили ущерб верного Бертрана. Он получил всего пятьсот тысяч франков!

Природная доброжелательность Наполеона к случайным знакомым во время ссылки сослужила ему хорошую службу. До того времени, когда ограничили его передвижение и он стал уныло бродить возле Лонгвуда, он установил дружеские отношения с целым рядом островитян.

Но для этого им сначала надо было побороть ужас перед ним. В течение многих лет их пичкали страшными историями и нелепыми карикатурами, в которых он представлялся ужасным чудовищем. И они удивились, когда увидели пухленького, любезного и часто шутливого собеседника.

Одна сверстница Бетси Балкомб просто застыла от ужаса при виде знаменитого заключенного, и ее просто пришлось заставить познакомиться с ним. Бетси воспользовалась этой замечательной возможностью и подговорила Наполеона оправдать страхи своей подруги. Она посоветовала ему приветствовать свою подругу целой серией его знаменитых гримас.

Такая выходка вполне соответствовала его диковинному чувству юмора, и он с радостью согласился и, строя самые страшные рожи, чуть не до смерти напугал бедного ребенка. Бетси стояла рядом и умирала от хохота.

Никто из других взрослых так не угождал молодым людям, как «старина Бони».

На острове были две молодые женщины, которых он не собирался пугать. Вместо этого он придумал для них прозвища. Симпатичная мисс Робинсон стала Нимфой, и новости об их дружбе скоро разнеслись по всему острову, угрожая ее репутации. Наполеон с презрением воспринял слухи об этом. «Бог мой! — воскликнул он. — Я ни разу не сошел с лошади, когда разговаривал с ней».

Другую молодую женщину, которая ему понравилась, при крещении назвали Почка розы. Она была дочерью фермера. Они часто встречались и разговаривали во время его прогулок по полям. Она сохранила приятные воспоминания о бывшем императоре, когда вышла замуж и покинула остров примерно за год до его смерти.

Нимфа тоже вышла замуж и привезла своего мужа в Лонгвуд для встречи с Наполеоном, когда тоже собиралась уезжать с острова в 1817 году.

Совершенно неосновательны слухи о том, что эти молодые женщины совершили непозволительное даже в том смысле, как поступала миловидная Бетси, которая отбрасывала в сторону всякое достоинство, когда пленник поощрял ее сделать это.

Когда Балкомбы уехали с острова, Наполеон в качестве прощального подарка послал Бетси коробку конфет. Оставаясь верным себе, сэр Хадсон Лоу конфисковал ее. Он, вероятно, подозревал, что в каждой конфете содержится закодированное послание для отчаявшихся бонапартистов в Париже.

Время текло, и Европа постепенно приходила в себя после почти двадцатидвухлетней войны.