Жены русских царей

Мама изучила до тонкости характер своей любимицы. Не ускользнуло от её внимания мечтательное настроение, которое в последнее время стало нередко овладевать молодой женщиной.

В таком настроении царица отыскивала в огромном дворцовом саду уютный уголок, излюбленный певчими птицами, с зелёным лужком и тихо журчавшим ручейком, но для контраста с просветом на шумную городскую суету. Итальянские зодчие трудились в ту пору над сооружением стрельниц по Москве реке и высокой стены.

В день именин в середине апреля, когда кремлёвский сад покрылся уже богатой листвой, а дорожки достаточно уплотнились, мама настояла, чтобы царица вместе с нянями и детьми прогулялась. (У Анастасии Романовны родились к тому времени две дочери Анна и Мария, так что опасения Иоанна Васильевича насчёт бесплодия царицы оказались напрасными. Правда, царя не радовало появление на свет девочек). Было видно, что мама скрывает какой-то секрет. Когда гуляющие зашли на утёс, то увидели неизвестно когда и кем построенную беседку, названную впоследствии царициным шалашом. Отсюда открывался восхитительный на реку вид, Анастасия Романовна, взойдя на возвышение, была зачарована волшебной картиной. В восхищеньи она порывисто схватила и поцеловала руки мамы, которая, впрочем, воспротивилась этому. Здесь же нашлись поставец с крынками свежего молока, сухарики, полочки для книг и подзорная труба, впервые полученная в Москве с кораблём, пришедшим в Архангельск; все по очереди поглядели из этой трубы на дальний зелёный бор, на стройку церквей, которых воздвигалось одновременно немалое число.

— Мимо этого шалаша никто не должен ходить, — пояснила мама, вводя царицу в её новое владение. — Я на свои средства выстроила эту беседку и дарю его тебе, царица, чтобы никто не смел сказать, казна-де построила. Разреши сюда ходить к тебе только супругу, мне да няням с детьми, а остальным поворот от ворот. Велю и рогатки поставить, а если явятся назойливые, хотя бы сам Семиткин, своей клюкой отважу. Отец Сильвестр окропил уже это место святой водой. Захочешь, сама приведёшь сюда царя... а мне, старухе, только и радости в жизни, что поглядеть на твоё счастье; только бы детки твои веселились, а то вот Феденька поник головкой, точно не в полном здравии, слабенький, бледненький... ну да что Бог даст!

Оставив царицын шалаш, мама осмотрела ещё раз все ведущие к нему дорожки и тропинки. Одна из них ей не понравилась, она извивалась с берега вверх, между кустами сирени; по ней нетрудно было пробраться не замеченным человеку с дурным умыслом. Но кому бы пришла блажь пугать царицу? Далеко ли стража? На столбушке висели било и молоток; достаточно было одного-двух ударов, чтобы появился невесть откуда Касьян Перебиркин, перешедший служить во дворец. А за ним и няни и детки поднимут шум, на который прибегут толпы служилых людей. К тому же и во всей Москве не найти дерзкого, который осмелился бы нарушить запрет. Впрочем, всё-таки мама решила перегородить и перекопать эту тропку, чтобы царица не испытывала напрасного страха.

Царица быстро привыкла проводить многие часы в уютной беседке, иногда рассматривая московскую панораму, но чаще уйдя в свои мысли. Здесь, в этом шалаше, с особой силой занимал её вопрос: «Когда она чувствовала себя более счастливой — до замужества, в положении боярышни, или теперь, когда она на виду всего Московского царства? Тогда её величали только сенные девушки, и то в торжественные дни, а теперь готовы величать её — не все искренно — целые группы боярынь с боярышнями и толпы накормленных приживал. Ни о какой свободе и речи не могло быть. Тогда чистая, без пятнышка дружба с Лукьяшем доставляла глубокую радость. Правда, он вёл себя довольно нескромно и в каких-то глупых припадках весёлости поднимал её на руки, как тростинку, и даже в присутствии старой княгини или мамы носил её по всему саду. Он и теперь, если ему позволить, повторил бы дружескую забаву, ничего не ожидая от неё; это видно было по его лучистым взглядам, тщетно прикрытым опущенными веками. О, он смелый, он не посмотрел бы на разницу положений; теперь она царица, а главное мать нескольких детей, а он только молодой силач красавец в белоснежном костюме рынды и, пожалуй, предмет потаённых вздохов придворных невест.

Как только Анастасия Романовна вступала сюда, в этот тихий приют, ей представлялись в розовом свете картины прошлого и иногда до того явственно, что, казалось, сейчас выглянет из-за кустарника этот дерзкий Лукьяшка, опустится на колени и начнёт шептать безумные речи. Как поступить в таком случае? Призвать людей? Сохрани Господи! Это означало, что она сама отправила бы своего любимого друга в пыточную избу, на верную смерть. От одной такой мысли Анастасию Романовну начинала бить лихорадочная дрожь.