Лодку принял кап-2 Гуляев, старпомом у него был кап-3 Чернавин, командиром БЧ-5 кап-3 Захаров. Это уже послевоенное поколение командиров лодок. Заканчивали Фрунзе в Баку, Ленком в Питере и Дзержинку в Махачкале. Служили на флоте на офицерских должностях с 46—47-х годов. Гуляев уже командовал К-21 (Б-21) и перешел прямо с нее, принеся с собой Гвардейский флаг. Довольно длительно лодка проходила швартовные испытания в Северодвинске. Жуков неоднократно приезжал на нее с различными проверками. Наконец, подписаны все документы о проведении стендовых испытаний. Лодка ложится на курс 246⁰ на выход из Северодвинска, Жуков оставил наверху командира, а сам спустился в ЦП. Здесь все при деле, несется вахта, светло, довольно уютная обстановка. Первое погружение прошло гладко, поэтому Перегудов, главный конструктор, доволен, полез в портфель за коньяком. Жуков его остановил:
– Владимир Николаевич! Ты обещал 40 узлов подводной скорости. Прибереги для мерной линии.
– Дадим! Дадим, Владимир Николаевич! – но успокоился и пристроился в кресле в уголке ЦП.
Александров и Африкантов были в 4-м отсеке и наблюдали за работой операторов ППУ. Все шло спокойно. Но случилось то, что произошло с К-21 в 41-м году! Неожиданно был сброшен ход и дан реверс. Пока Жуков вылетал наверх, под корпусом раздался скрип, резко возрос дифферент, все попадали с мест. Владимир Николаевич удержался на трапе, открыл рубочный люк и выскочил на мостик. Лодка сидела на мели точно в том месте, где сидел на мели сам Жуков 11 лет назад! Оказалось, что во время исполнения поворота на новый курс отказала рулевая машина, руль оказался переложенным на 35 градусов и назад не отводился. Перешли на аварийное управление, вывели руль в диаметраль, поддифферентовались и сползли со злополучной банки. Дошли до рейда, встали на якорь, сразу возле приемного буя фарватера. Строитель с бригадой электриков полезли исправлять неисправность. Заменили два «автомата», один из которых «выгорел». Внесли замечание в лист испытаний. Опробовали на месте, отработали переход на «аварийку» и резервное питание. С некоторой долей пессимизма выбрали якорь и пошли на полигон на ходовые. Гуляев места себе не находил! Хотя действовал правильно и быстро. Тут Жуков и признался, что эту «баночку» хорошо знает! Но этот случай остался за кадром его карьеры.
– Так что, Иван Иванович, успокойся! Сел ты на ту же банку, что и знаменитая «Катюша». Даром, что ли, ее имя носит эта лодка! «Как вы лодку назовете, так она и поплывет!» – успокоил он командира словами знаменитого капитана Врунгеля.
Все находившиеся в ходовой грохнули! Испытания были продолжены. Вышли из Двинской губы, погрузились на полигоне и дали полный ход. Через минуту лодка имела ход 44,5 узла. И тут «запел» легкий корпус! Несмотря на то что реакторы работали на 82 % полной мощности, ход решили не прибавлять. Перегудов и его инженеры установили точки источников звуков, после этого дали добро на уменьшение хода. На 42 узлах «пение» прекратилось. Отметили в журналах. Всплытие показало, что в трех местах на корпусе оборвались резиновые листы. Лодка пошла в док. Уже там было установлено, что легкий корпус имеет трещины. Скорость этой лодки ограничили сорока узлами. Дано указание проверить материал легкого корпуса, прогнать в бассейне в Ленинграде модель и установить причину возникновения звуков. Тут и выползло неприятное слово «кавитация». Плюс установили, что немагнитная сталь легкого корпуса не любит переменные нагрузки и склонна к усталостным напряжениям. Проект лодки начали переделывать с учетом обнаруженных недостатков. А четыре прочных корпуса лодок уже заложены! Началось мощнейшее давление на Жукова со стороны кораблестроителей, Госплана и ЦК. Пришлось идти к Сталину. В результате восьмичасовых переговоров корпуса «отдали» под строительство ракетных лодок: строители обещали врезать два ракетных отсека, сделать лодки девятиотсечными, кормовые отсеки изменить на двухвальный проект 627. Силуэт лодки сильно поменялся: изменена рубка, вместо низкой зализанной и обтекаемой нарисовали прямоугольный высокий «дом» с крылышками, за рубкой образовался огромный горб ракетной палубы. У Макеева ракеты еще не прошли госиспытания, а лодки под них уже начали строить, причем сразу серией! Хорошо, что реакторы ставят ВМ-4! Совещание кончилось обещанием некоторых членов «комитета 1» разобраться с Жуковым на парткомиссии. Но после этого слово взял Сталин:
– Пожалуй, необходимо разобраться в постоянных авариях, которые происходят на ваших, товарищ Первухин, предприятиях! Страна дает вам всё, для ваших людей созданы лучшие условия, чем для всех, а аварии возникают постоянно!
– Товарищ Сталин! Все делается в первый раз… Новые технологии…