Жертва

Это был хвост! Огромный, толстый змеиный хвост! И он двигался! Не переставая визжать, она вскочила на ноги и, не удержавшись, тут же рухнула обратно. Отползая в сторону, в ужасе отбивалась пятками от сердито бугрящегося змеиного туловища. За спиной послышалось недовольное шипение. Аэлиша глубоко вдохнула для новой порции воплей, но ее рот быстро зажала крепкая ладонь. К спине прижалось что-то горячее и твердое, а над ухом раздалось вкрадчивое:

— Тиш-ш-ше, глупышка…

Аэлиша издала стон облегчения, тут есть люди! Но ведь змея тоже тут! Получается они сейчас стоят прямо на ее хвосте? Как же так? Аэлиша застучала ладонью по предплечью чужой руки, тем самым показывая, что желала бы освободиться. Ее отпустили. Не удержавшись на шевелящемся туловище, Аэлиша рухнула на колени. Неизящно перевалилась на бок, в надежде рассмотреть кто же это рядом с ней, да так и осталась таращиться, разинув рот, как последняя дура-деревенщина.

Нет, этого не может быть! Она для верности зажмурилась и помотала головой. Шейссаха не существует! Не может существовать! Или может?! Она открыла глаза и вновь посмотрела на незнакомца. Сходство со статуей было поразительным! Тот же прямой нос, умный лоб, необычные, слегка раскосые глаза, острый подбородок и высокие скулы. Только статуя выглядела старше… И короны не хватало. А еще косицы! У незнакомца было их всего лишь несколько. Черные сплетения шли от висков к затылку, в то время как у каменного Шейссаха волосы были сплошь заплетены. Глаза скользнули ниже, по литым мышцам груди и крепкому животу. Рубиново-алый пояс, подвязанный совсем так же как у статуй, скрывал переход человеческого тела в змеиное. Ошибки быть не могло, перед ней действительно возвышался наг, во всем своем великолепии.

— Шей… Шейссах? — с надеждой прошептала она, жадно разглядывая мужчину. Да нет же, Бога! На чьем хвосте она сейчас так бесцеремонно разлеглась… Аэлиша тихо ойкнула, опять попыталась вскочить на ноги и вновь неуклюже шлепнулась на зад. Черные брови мужчины чуть дрогнули.

— Шейс-с-сах? — задумчиво протянул он, не прекращая очень внимательно изучать ее взглядом, — Откуда ты…

И тут же осекся. В следующее мгновение Бог лукаво прищурил глаза.

— Что ж, так тому и быть, — пробормотал он, — Как же зовут тебя, прекрасное создание?

Аэлиша смутилась. Она и прекрасное создание? Вероятно, у Бога плохо со зрением. Или он… смеется?

— Аэлиша, — хмуро отозвалась она. Мужчина плавно перетек вправо, словно обходя ее по кругу. Змеиное туловище под ней пришло в движение.

— Аэлиш-ш-ша, — по ее растрепанным волосам прошлась ладонь. Инстинктивно она пригнула голову, ожидая удара. Шейссах отдернул руку.

— Мой драгоценный цветок обижш-ш-шали?! — зло зашипел Бог, выныривая из-за ее спины. Она чуть не завизжала по новой. Древнейший изменился. Да еще как! В полумраке пещеры его глаза светились знакомым, желто-зеленым светом, а из-под верхней губы топорщились острые, длинные клыки.

— Я… я… я, эм… Не трогала цве-цветов, — заикаясь, проблеяла она, лихорадочно прикидывая, где и когда могла попасться на порче растительности. В голову почему-то лез тот несчастный лист лопуха, который служил ей не так давно защитой от солнца. Бог прищурился и коснулся ее скулы черным когтем. Аэлиша могла поклясться, еще минуту назад его руки и пальцы были обычными, человеческими. Сейчас же ногти превратились в когти, а кожа до локтей обросла темной чешуей. Мускулистые плечи Шейссаха тоже обзавелись чешуйками.

Бог продолжал гипнотизировать ее своим пристальным взглядом, а хвост под ней часто вздрагивал, словно Шейссах нервничал или злился. Слух уловил короткий треск и девушка нервно вздрогнула. Темная чешуя и погремушка… Все указывало на то, что Древнейший носит в своих клыках яд.

Но кроме растущего в груди страха Аэлиша ощущала еще и удивление. Его глаза! Она вспомнила, что видела именно их, перед тем как потерять сознание на алтаре.

Вдруг, глубоко вздохнув, Древнейший прикрыл веки. Не в силах сдержать удивления, Аэлиша охнула, когда клыки стали хоть и медленно, но все же втягиваться обратно.

— Я испугал тебя, Аэлиш-ш-ша, — с явным сожалением протянул Древнейший. — Прости, я не хотел.

Аэлиша поспешила словить упавшую челюсть. Древнейший извинялся?! Перед ней?!

— Нет-нет, что ты! О…эм-м-м, о Божественный, — поспешно воскликнула она, — Просто я… Ох, это все так странно! Я… кажется, я не знаю, что думать…и делать… и как себя вести, хм.

Совершенно засмущавшись она уткнулась взглядом в свои колени. Указательный палец нервно ковырнул гладкие, крупные чешуйки хвоста. Аэлиша поспешно отдернула своевольную руку и спрятала нахалку за спину.

Сильные пальцы поддели ее подбородок и потянули вверх.

— Аэлиш-ш-ша, — Бог смотрел на нее мягко и проникновенно, — тебе вовсе не стоит меня бояться. И веди себя как обычно.

— Но ты же Бог! — выдохнула она, на что Шейссах почему-то едва заметно скривился.

— Давай поговорим об этом несколько… позже. А сейчас я хотел бы услышать, что такое прекрасное создание делало на жертвенном алтаре. М-м-м?