Жертва

И ее просьбы были услышаны! Нехотя, но все же они расступились, давая Аэлише пройти. Забыв о благодарности, да и обо всем на свете, она поспешила наверх. Блуждала Аэлиша не долго. Минув несколько пещер, оказалась у прохода, ведущего в главный зал храма. Змеи, встречающиеся на пути, не торопились ее задержать, только останавливались и приподымали головы, почуяв ее приближение. Но потом быстро уползали прочь.

Крадучись, Аэлиша по стеночке поднялась наверх. Долго вслушивалась, стараясь понять, есть ли рядом люди. Но лишь шорох змеиных тел и глухой стук капель разбавляли царившую тишину.

Тихие шлепки ее босых ног показались Аэлише оглушающе громкими. Она торопливо миновала мраморный зал и выбралась на поверхность. Стоя под сводами укрытия глубоко вдохнула вечерний воздух. Прохладно. Но небо высокое и чистое. Это хорошо.

Оставив между камней тлеющую лепешку и оглядевшись, она решила вскарабкаться по склону. Все равно лес располагался за Храмом. Нужды мочить ноги в ручье не было. Цепляясь за траву, и остатки узкой лестницы, Аэлиша кое как взобралась наверх. Распластавшись земле долго и осторожно оглядывалась. Было тихо. Решившись, она вскочила и понеслась к лесу. Ей нужно было успеть! На опушке она сумела перевести дыхание. Кажется удалось! Аэлиша рухнула на колени и поползла по земле, выискивая нужное растение. Скоро сумерки и в темноте отыскать нужное будет почти нереально!

Страшный удар между лопаток прервал ее лихорадочные поиски. Оглушенная, она ткнулась носом в землю, а сверху на нее навалилась неподъемная тяжесть.

— Вот это сюрпри-и-из!

Аэлиша выла и кричала, но трава глушила отчаянные вопли. Вириш! Проклятый Вириш! Но как?! Почему здесь?!

— Я знал, знал, что ты там прячешься, сестричка! — Его голос срывался на писк от возбуждения, — Маленькая дрянь, сколько шороху навело твое исчезновение! Да у нас пол деревни теперь повернуто на этом придурошном идоле! Ха-ха! Даже алтарь ему соорудили, бестолочи. А ты, су-у-ука… О, как удачно я выбрался прогуляться! Как знал…

Невдалеке раздался девичий крик.

— Милый, ты где?! Ау-у-у!

— Потаскуха демонова, — ругнулся Вириш. Воспользовавшись его заминкой, она что есть сил, лягнулась, пытаясь сбросить тяжелую тушу.

— Помогите! Помо…

Удар по затылку оглушил.

— Заткнись, сука!

— Милый, вот ты где… А это кто?!

Аэлиша все-таки умудрилась извернуться. Взгляду предстала слегка растрепанная и помятая дочь старосты. Вот какие прогулки у Вириша! Захотел покувыркаться с девицей. И, Аэлиша была уверена, не просто так. Иначе зачем ему дева старше него самого?

— За преданное трудишься, — не удержавшись, кольнула она.

— Закрой рот! — ее встряхнули.

Как бы не была глупа Фрида, но и до нее стало доходить, кого прижимает к земле любовничек.

— Же… жертва?! А-а-а! Призрак!

— Дура, стой!

Куда там! С громкими воплями девица ломанулась прямиком через кусты, оставляя за собой просеку достойную дикого кабана.

— Идиотка, — выругался парень, и снова перевел взгляд на Аэлишу, — Это уже перестает быть смешным, сестричка.

— А по мне так весело, — процедила она, морщась от боли в голове. — Валять под сосной дочь старосты. Зад невесте не исколол?

— У кого-то прорезался голос? Хорошо. Он тебе понадобится, когда будешь стонать подо мной!

Аэлиша не знала, откуда у нее взялась смелость. И стойкость не обращать внимания на потные ладони, лапающие ее грудь. Сейчас ей было даже смешно наблюдать за пыхтящим братцем.

— И это могло возбудить Фриду? Сильно же она в девках засиделась…

Вириш отшатнулся.

— … раз такой олух как ты смог развести ей ноги, — закончила с ухмылкой Аэлиша.

Наглость — это было явно не то, чего ожидал от нее братец. Но познав жизнь без страха и унижений, ее душа словно расцвела, а сердце стало сильнее.

— Ты… — прохрипел Вириш.

— Да, я! — все так же нагло улыбаясь, перебила она, — Своими убогими причиндалами ты меня не удивишь. Опоздал, братец!

Потакая разгорающемуся в его глазах бешенству, Аэлиша демонстративно облизнула верхнюю губу. Конечно, он ударил. Хлесткая пощечина обожгла лицо, но Аэлиша не отвернулась и продолжала с вызовом смотреть на тихо звереющего Вириша.

— Шлюха, — выплюнул он, — Ты врешь! Мне плевать, где ты пряталась, но мужика, который бы захотел тебя поиметь, там быть не могло!

Мужчины нет, а вот Бог точно был. Она опять улыбнулась — Вириш все же верил ей. Может интуитивно, а может она была достаточно убедительна в своих словах.

— А мне плевать веришь ты или нет, — дернула плечом Аэлиша, — но он брал меня всеми способами и во всех позах, что возможно. Так что ты никогда и ни в чем не станешь первым. Тебя обставили, братец.

Еще одна пощечина. Рот наполнил металлический привкус. Глядя на нее потемневшими от ярости глазами, Вириш процедил.

— Я не стану довольствоваться объедками. Но первым все же буду. Я первый подпалю костер, на котором ты будешь гореть, сука!

И, ухватив ее за волосы, он поволок Аэлишу в сторону деревни.

Глава 10