Жертва

– Ужас! В общем, братья не в ладах друг с другом, – перешел на заговорщицкий шепоток стилист. – Было время, когда Оди встречался с одной девушкой. Та еще штучка. Красивая, конечно, но уж слишком высокомерная. Оди, естественно, этого не замечал. Цветы охапками, подарки дорогие. Поговаривали даже, что день свадьбы был определен. В общем, влюблен был мужик. А она возьми, да и переспи с его братцем, да прямо на работе. Там же наш дорогой Одьен их и застал…

Мой язык присох к небу. Так вот, почему Айени и Одьен не в ладах друг с другом…

– И что стало с той девушкой? – спросила я.

– А что с ней станет?! – хмыкнул стилист. – Она выросла в их семье. Можно сказать, сестра их приемная. С Айени у них вроде не склеилось. Поговаривали, что она хотела вернуться к Одьену, но такого предательства он ей не простил. Кстати, вы можете ее знать. Она в гинекологии работает. Зовут Кейдж Оусен.

Это был удар ниже пояса. Та самая Кейдж, с которой Одьен преспокойно распивал кофе в своем кабинете. Та Кейдж, которую он прикрывал. Та Кейдж, которая собиралась раздавить меня, как червяка! Нельзя перестать любить кого-то только потому, что этого очень хочется. Конечно, он не забыл ее. А она, прекрасно это понимая, пытается его вернуть. Кто знает, может, рано или поздно, он простит ей измену?

– Красивая женщина, я ее видела, – ответила я и вцепилась в кресло.

– Значит, вы понимаете, что мимо такой трудно пройти, – засмеялся стилист.

– Понимаю.

– Но мимо вас тоже трудно пройти, – подмигнул мне стилист и от этого, почему-то, стало легче.

– Вы так думаете? – улыбнулась я.

– Конечно. И красота ваша весьма необычна, – стилист стал так громко смеяться, что остальные клиенты обернулись в нашу сторону. – Скажу одно: вы – не такая, как все! Тайна. Вы – это тайна! – взмахнул руками мастер.

– Что ж, ваяйте! Я согласна быть «тайной»!

После стрижки я сделала депиляцию, педикюр, маникюр и обновленная вышла на улицу. Вокруг уже смеркалось, а мне нужно было еще заехать в магазин. Супермаркет я объехала окольными путями: где же еще можно встретить своих коллег, как не в крупном торговом центре, к тому же единственном в городе? Посему, пропетляв по улицам, я, наконец, заметила вывеску с надписью: «Минимаркет. Круглосуточно».

«То, что надо», – я припарковала развалюху на стоянке перед магазином.

«Минимаркет» оказался подземным «супермаркетом». Триста метров квадратных площади, забитой товарами на любой вкус.

Поворачивать назад и искать другой магазин было уже поздно. Скоро стемнеет, а ездить по городу ночью я не хотела. Взяла корзину и нырнула в продуктовый отдел. На этот раз я решила разгуляться и ни в чем себе не отказывать. Мясо, замороженные овощи, рис, масло, фрукты. Рука уже отваливалась, и я сменила корзину на тележку. Овощи, сахар, мука, молоко, несколько видов соусов. Что еще? Да, кофе! У меня заканчивается кофе! Я налегла на тележку, когда за спиной услышала знакомый голос.

– Добрый вечер, доктор Ней, – засмеялся Айени, глядя, как я с усердием толкаю воз с продуктами вперед.

– Добрый вечер, доктор Ригард, – поздоровалась я и, для приличия, притормозила.

– Этим можно толпу накормить, – заметил Айени, указывая пальцем на мою тележку.

– У меня прорезался аппетит.

– Кто же поможет вам все это дотянуть до машины?

– Вы и поможете, – пожала плечами я и покатила воз дальше.

Айени понял намек и поплелся следом за мной.

– Вы еще что-то собираетесь купить? – невзначай спросил он.

– Да. Молотый кофе.

– Я разбираюсь в кофе. Могу порекомендовать вам что-нибудь.

– Не дороже десяти унифицитов за пачку, пожалуйста. Или в таких сортах вы не разбираетесь?

– А вы любите съязвить!

– А вы не любите строптивых женщин?

– Женщин я люблю. Строптивых особенно, – он подмигнул мне.

– В этом я не сомневаюсь.

Айени хозяйским жестом отодвинул меня от тележки и, не прилагая особых усилий, покатил ее вперед.

– Как себя чувствуешь? – Айени сменил тон с официального на более дружеский.

– Прекрасно себя чувствую. Сомневаюсь, что в понедельник смогу изобразить из себя страдалицу.

– Это ни к чему. Кто-то пустил слух по больнице, что тебе досталось не так сильно, как ты хотела показать.

– Вы умеете сообщить приятные новости, – улыбнулась я.

– Ничего, протрепятся и успокоятся. Кстати, улыбайся, за нами наблюдают.

– Кто? – тут же начала оглядываться.

– Да, вон там, в конце прохода, доктор Нисен со своим супругом. Она гинеколог.

– Все ясно. Не боитесь, что меня с вами обвенчают?

– Этого тебе следует бояться, а не мне.

– Почему?

Айени улыбнулся:

– Потому что Одьен твой начальник, а не мой.

– Моя личная жизнь на то и личная, что никого касаться не должна.

– Работай ты, скажем, экономистом – все бы так и было. Но ты врач и работаешь там, где работа заменяет личную жизнь.

– И что теперь? Забиться в угол и молить о пощаде?

– Почему же? Давай бросим вызов! Вот сейчас, например, я могу остановиться – останавливается – и положить руку тебе на плечо – кладет руку мне на плечо. – А ты можешь поцеловать меня, по-дружески, в щеку…

Меня разобрал смех. «Ходок» – это мягко сказано.

– Таких, как вы, доктор Ригард, в былые времена называли «повесами».