Жертва

Олень согласно закивал головой, и Северус уже не мог сдержать улыбки. Он приблизился к оленю и, подчиняясь какому-то странному порыву, протянул руку и провёл ей по длинной шее животного. Олень на мгновенье блаженно прикрыл глаза, подаваясь вперёд навстречу руке. Северус провёл кончиками пальцев по холодному мокрому носу и по мохнатому ушку, олень всё не отводил от него взгляда. Со стороны леса снова послышался призывный лай, и Северус догадался.

— Бродяга? Пёс?!

Олень согласно закивал головой. По правде говоря, это было странное зрелище. Северус издал невольный смешок.

— Так вы четверо… вернее, трое — анимаги?

Олень снова кивнул, и улыбку Северуса как рукой сняло. Он несильно съездил оленю по морде.

— Сволочи! Наверняка, вы ещё и незарегистрированные?

Олень смущённо опустил глаза. И тут Северус начал понимать.

— Ты превратился при мне, чтобы я не рассказал о вас никому, а ты никому не расскажешь обо мне, так?

Олень снова закивал. Северус вздохнул и озадаченно потёр лоб.

— Втираешься в доверие, значит?

Олень игриво боднул его в плечо. Северус снова улыбнулся против воли.

— Ладно, Поттер, не знаю, что ты там задумал, но сегодня тебе удалось удивить меня уже трижды. Если хочешь, мы можем продолжить этот разговор, когда я вернусь с похорон.

Олень опять кивнул и сделал шаг вперёд, подходя вплотную к Северусу. Северус замер и даже задержал дыхание. Сохатый осторожно наклонился и лизнул его в щёку, а потом подхватил зубами мантию-невидимку и унёсся в направлении леса, откуда слышался собачий лай.

Глава 8.

С похорон Северус вернулся рано, уже в среду утром, чем вызвал немалое удивление директора. А всё из-за его чёртового папаши, который устроил сцену прямо на кладбище.

Северус, как порядочный скорбящий сын, появился дома во вторник с утра вместе с Люциусом, который настоял на своём присутствии, чтобы оказать, по его словам, «моральную поддержку другу». К несчастью, поддержку пришлось оказывать не только моральную. Тобиас напился ещё с утра и только и делал, что ходил от одного родственника к другому, давая глупые советы и ворча, что в его доме никогда не было так много народу, тем более, магов. Северус утащил Люциуса в сад и старался поменьше попадаться отцу на глаза. Получалось неплохо. Но на следующий день, уже на кладбище, когда пришла пора прощаться с Эйлин, Тобиас, вместо того, чтобы просто сказать несколько хороших слов о своей жене, начал брюзжать, что она была для него только обузой и что он рад-радёхонек, что наконец-то избавился от её дурацкой магии. На что Северус, до сих пор молчавший, не мог не заметить, что счастлив, что его мать наконец-то избавилась от Тобиаса. Отец, не мешкая, набросился на сына в кулаками. Сперва пытались оттащить старшего Снейпа вручную, но когда стало ясно, что это бесполезно, Люциус оглушил нападавшего Stupefy`ем. В итоге Северус отделался переломом запястья и многочисленными ссадинами и синяками.

Именно в этот момент он понял, что дома ему делать больше нечего. Под жалобные стоны приходящего в сознание отца он аппарировал к дому, сгрёб в кучу остатки необходимых ему вещей и кое-какие мамины запасы зелий, переместился снова на кладбище и заявил Тобиасу, что ноги его больше не будет в этом доме, и что, если он хоть ещё раз увидит отца, убьёт его без промедлений. Тобиас, видимо, хотел повторить экзекуцию, но предусмотрительный Люциус схватил Северуса за руку и аппарировал в Хогсмид. До замка зли пешком, Северус всю дорогу молчал.

— Тебе нужно срочно к Помфри, — заметил Люциус, когда они вошли в слизеринскую гостиную.

— Обойдусь, — отмахнулся Северус.

— У тебе перелом…

— Я сказал, ОБОЙДУСЬ! — взревел Снейп.

Люциус молча кивнул и закурил сигарету. Северус рухнул в кресло, рассматривая сломанные пальцы. Идти в Больничное крыло не хотелось. Он порылся в сумке и нашёл нужный пузырёк из маминых запасов. Он проглотил содержимое и поморщился.

— Я пропал, Люци, — выдохнул он наконец.

— О чём ты?

— Мне негде больше жить, вот о чём, — раздражённо ответил Северус.

Малфой пожал плечами.

— Ты всегда можешь пожить у меня, ты же знаешь.

— Да нет, — Северус покачал головой. — Не хочу никого обременять. Абракас и так слишком добр ко мне.

— Брось, Сев. Ты никого не обременяешь своим присутствием…

— Но я не могу жить у тебя вечно!

— На самом деле, тебе нужно только пережить одно лето. Потом ты будешь уже самостоятельным волшебником… торгующим зельями в Косом переулке, — насмешливо добавил Люциус.

На минуту повисла тишина.

— Я хочу сделать это сейчас, — неожиданно произнёс Северус.

— Что? — не понял Малфой.

— Вы принимаете Метку после Рождества, я хочу с вами.

Люциус вдруг закашлялся, видимо, от такой решимости в голосе друга.

— А как же любимая песня шестикурсников про «я не знаю, я ещё не решил»?

Северус пожал плечами.

— Я решил.

— Это из-за отца?

Северус задумался ненадолго.

— Не только.

— Поттер?