Жертва

— В том числе. Слушай, давай не будем об этом, ладно? — торопливо добавил он, видя, что Люциус уже открывает рот, чтобы высказаться по этому поводу. — Просто мне надоела эта неопределённость. Хочу всё решить раз и навсегда, ясно? — Люциус кивнул. — Кстати, что Абракас думает по этому поводу?

— Ну, он общался пару раз с Лордом, — неохотно отозвался Малфой. — Он поддерживает его идеи, говорит, что именно такого Министра нам не хватает уже многие годы. Говорит, что он умный и расчетливый политик с далеко идущими планами…

— Почему же он сам Метку не примет? — усмехнулся Северус.

— Говорит, что уже стар, — пожал плечами Люциус. — Что вся надежда теперь на нас, на новое поколение, за нами будущее… ну, и так далее.

Помолчали немного. Люциус потушил окурок.

— В любом случае, возьми меня с собой, когда поедешь, ладно? — устало произнёс Северус. — Если даже я не получу Метку…

— Ты хотя бы засветишься, — закончил за него Люциус. — Я тебя понял. Хорошо.

— А теперь давай пароль от ванной. Очень хочется вымыться, а то от меня воняет дешёвым папашиным пойлом.

***

Через пятнадцать минут Северус уже блаженно растянулся в ванной старост в горячей воде и прикрыл глаза. Думать не хотелось ни о чём, но из головы почему-то никак не вылезал Тёмный Лорд и чёртова Метка. Северус даже о матери не вспоминал. Все слёзы он оставил два дня назад у озера, а все прочие эмоции — в доме, который сегодня покинул навсегда. Он думал, что будет переживать сильнее, но потом поймал себя на мысли, что часть его боли будто кто-то забрал тогда, ночью. И открыв глаза, Северус понял, что этот кто-то сейчас стоит перед ним, усиленно запечатывая дверь в ванную изнутри заклинанием.

— Прогуливаешь уроки, Поттер? — с мстительной улыбкой процедил Снейп.

— Да у нас сегодня только Заклинания и Зельеваренье, — отмахнулся Джеймс. — Заклинания — ерунда, ну, чего я по ним не знаю?! А зелья… я украду и спишу у тебя.

Северус даже не улыбнулся.

— Понятно. Как ты меня нашёл?

Джеймс расплылся в улыбке.

— Позавчера ты сказал, что я трижды тебя удивил. Я могу ещё, но пока не хочу открывать всех секретов.

— А чего же ты хочешь?

Поттер задумался, но потом вдруг спросил серьёзно.

— Как всё прошло?

— Обошлось малой кровью, — вяло махнул рукой Северус. — Причём в прямом смысле слова.

Он приподнял другую, пострадавшую руку уже неестественно синего цвета.

— У Помфри был? — спросил Поттер, и Северус усмехнулся его озабоченному голосу.

— Я сам себе Помфри, Поттер. Завтра пройдёт уже.

— Ясно, — отозвался Джеймс и присел на лавку возле стены.

Наступила неловкая пауза.

— Так что тебе надо? — снова спросил Северус. — Мне показалось, или ты больше не можешь меня шантажировать Саммерсом?

— Не могу, — просто согласился Джеймс. — Да я больше и не собираюсь этого делать.

— А что же ты собираешься делать? — спросил Северус и тут же пожалел о своих словах, потому что Поттер поднялся с лавки, быстро разделся донага, залез в ванную и сел напротив Северуса, прислоняясь к противоположному бортику.

Северус лениво наблюдал за его действиями в полном молчании, а потом вдруг спросил:

— Так как вы стали анимагами?

— Мы три года учились, — усмехнулся Джеймс. — Когда на первом курсе узнали, что Луни — это Луни, подумали, раз мы не можем с ним общаться в полнолуние в людском обличии, значит, нужно попробовать в животном. Вот так к четвёртому курсу и научились.

— Даже думать боюсь, в кого превращается Петтигрю, — брезгливо поморщившись, произнёс Северус.

— В крысу, — почему-то с мстительной ухмылкой выдал Джеймс.

— И ты так запросто всё это мне рассказываешь? В довершении к тому, что я уже знаю. Почему?

— Потому что я тебе доверяю, — просто ответил Поттер.

— Вот идиот, — процедил Северус, откидывая голову назад, в воду.

— Позволь встречный вопрос? — оживился Джеймс.

— Давай, — нехотя согласился Северус.

— Почему ты не моешь голову? Ты же, как выяснилось, вовсе не грязнуля, а… даже чистоплюй прям какой-то.

— Мою, — вяло отозвался Северус. — Но редко. Мне, видишь ли, важнее, что находится внутри головы, а не снаружи.

— И это всё? — Джеймс нахмурился, по-видимому, разочарованный таким ответом.

Северус вздохнул и театрально закатил глаза.

— Ну, ладно, это не всё. Просто у меня нет времени их укладывать.

Северус вынырнул из воды, посмотрел на Джеймса и не смог сдержать короткого смешка: глаза Поттера были круглыми, как блюдца, и сейчас он больше всего напоминал свою анимагическую форму.

— Да не смотри так, Поттер. После высушивающих заклинаний у меня волосы превращаются в копну сена. Я же не могу разгуливать с таким бардаком на голове, как у тебя. А времени на укладку у меня нет. Это Люциус у нас может проводить у зеркала больше времени, чем на занятиях.

— Эй, ты же хорошо шаришь в зельях, вот и сварил бы себе какой-нибудь… ну, там, шампунь специальный, что ли. Ты же, я знаю, часто что-то готовишь в лаборатории Слагхорна.

Северус фыркнул.

— Если мне удаётся попасть к нему в лабораторию, я предпочитаю тратить это время на приготовление чего-нибудь более полезного.

— Ага, любриканта, например, — улыбнулся Джеймс.

Северус покраснел и отвернулся.