Жертва

— Вот и хорошо, — поклонился дяде Вирес. — Теперь позволь мне откланяться, друг мой. Повелитель ждет меня.

— Виссавия всегда открыта для учителя и друга наследника. Стоит тебе попросить и хранители вести откроют для тебя проход, — поклонился в ответ Элизар. И когда аура Виреса исчезла, тихо сказал:

— Выйдите. Мне надо поговорить с наследником.

Стало вдруг темно. Светилась ровным белым светом аура Элизара, медленно плыла в полумраке навстречу, и Рэми почему-то боялся этого разговора. Он опять был виноват. Это он был невнимателен и позволил себе ранить Арама, он...

— Прости, мой мальчик, — мягко сказал дядя. — Это наша вина. Я прикажу людям быть осторожнее и обезопасить себя во время твоих тренировок...

— Не слушай Виреса. Я буду более внимателен.

— Почему я не должен его слушать? Он прав. Ты — ошибаешься. Я раньше не замечал, насколько в тебе много боли и неуверенности. Насколько ты склонен к самобичеванию. И мне это не нравится. Люди будут жертвовать собой для тебя, потому что твоя жизнь важнее, и тебе придется с этим смириться, но ради тебя мы постараемся минимализировать эти жертвы.

— Дядя... — выдохнул Рэми. — Арам...

— Арама уже исцелили. Ты же веришь мне, правда? И мне не надо показывать тебе своего советника, как хотел это сделать тот дозорный?

Рэми вновь прикусил до крови губу и вздрогнул, когда Элизар излечил его рану.

— Верю... но...

— Я покажу тебе, мой мальчик, — сказал вождь и взял Рэми за руку. — Идем! Мне нравится видеть тебя на этом троне, но нам пора объясниться, не так ли?

— Где мы? — спросил Рэми, когда вождь перенес его в другую темноту. Пыльную и пахнущую запустением. Рэми аккуратно пустил волну силы, и магия вычертила едва заметные контуры огромного зала, стройные колонны, стрельчатые проемы окон. И магических рун по стенам. У этой залы отличная защита, вопрос от чего?

— Тайное место моего отца, построено замком по его приказу, — тихо пояснил Элизар. — Сказать по правде, будучи маленьким, я не понимал зачем ему это.

— Что «это»? — с возрастающим восторгом спросил Рэми.

— Зала ярости, так он ее называл. Говорил, что временами его распирает изнутри, и тогда ему необходима, как воздух, хорошая драка. Мой отец, твой дед, был умелым боевым магом, ты знал?

— Нет, — удивился Рэми.

— Никто в Виссавии не мог встать с ним в пару. Ни у кого не хватило бы ни смелости, ни умения. Потому каждый раз, когда он приходил в эту залу, к нему заглядывал его кассийский друг...

— Кто?

— Я! — новый голос, новая аура. Знакомая, грозная, заставляющая запеть волны силы. Достойный соперник и...

— Чему ты удивляешься, брат мой? — спросил Даар. — Когда-то лидеры стран Лиги были очень дружны. Да, вождь Виссавии был моим дорогим другом, моим побратимом, моим старшим братом, моим учителем. И стоило ему войти в эту залу, как я являлся на его зов. Всегда. И днем, и ночью, но...

— Но...? — выдохнул Рэми.

— Сегодня я приду сюда в последний раз. Не потому что считаю тебя недостойным противником, брат мой, а потому что не я тебе нужен, не так ли? Не мне помогать тебе выплеснуть твою ярость, твое раздражение, твою боль и беспомощность. Я здесь лишь чтобы сказать: ты так похож на своего деда! Будто его отражение. Не на Элизара, нет. Ты истинный сын Виссавии, не сомневайся. А исцелять боль временами надо не только магией, но и мечом.

— Ты тоже попросишь меня отказаться от Аши! — выкрикнул Рэми.

— Я слишком предан трону Кассии, чтобы позволить тебе это сделать, — усмехнулся Даар. — Я слишком сильно привязался как к тебе, так и к твоей второй душе, чтобы так просто отпустить. Да, все запуталось. Не мы начинали эту игру, но нам ее заканчивать. На все воля богов и... твоя, Рэми. Еще встретимся, брат!

Он выхватил прямо из воздуха что-то ослепительно белое, швырнул это Рэми и пропал... Рэми же смотрел на светящийся меч на своих ладонях и не мог поверить...

— Меч твоего деда, — пояснил Элизар. — И наших предков. Меч вождей Виссавии, тот самый, которым я прошил недавно Алкадия. Теперь он так же и твой, явится к тебе по первому зову. Ты до сих пор не веришь, что вожди Виссавии могут быть боевыми магами? Хотя я в этом слаб... потому, прости, мне лучше уйти.

— Но... — начал было Рэми, не совсем понимая.

Зачарованный едва слышной мелодии клинка, он сжал пальцы на неожиданно холодной рукояти. Редкость даже в Кассии, где маги использовали скорее свою силу, а не силу артефактов. У Кадма вот был похожий...

— Красивая игрушка, — усмехнулся рядом Кадм. — Опробуем?

И откуда он тут только взялся? Впрочем, это неважно. И магического взгляда ведь не оторвать от мягко поблескивающего оружия.

— Не думаю, — задумчиво, не до конца понимая, что с кем и что он говорит, ответил Рэми. — Тебя возвращали из-за грани, вряд ли ты восстановился полностью. Не хотелось бы...

Клинок обиженно уколол пальцы. Он так хотел драки, крови, азарта в крови! Так хотел танца на грани, жалился, что застоялся в ножнах. И что давно, так давно, не попадал в руки воина.