Жертва

— Мои желания, — тихо ответил Нэскэ. — Мои желания много веков растворялись в желаниях моих носителей. Я давал повелителям Кассии силу, давал власть над душами моих братьев. Кто и когда спрашивал о моих желаниях?

— Я спрашиваю.

Нэскэ мягко улыбнулся, будто не спеша отвечать на неудобный вопрос.

— Ты не сможешь отказаться от Аши еще долгое время.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Однако, ты настырный.

— Я хочу понять, Нэскэ…

— Нет, я не хочу тебя отпускать, — ответил Нэскэ, и взгляд его подернулся грустью. — С того самого момента, как ты принял в себя душу Аши, ты находишься под моим покровительством и моей ответственностью. И даже если ты, как этого хотел, дашь Аши свободу, даже если откажешься от Мираниса, от моих братьев, от своих побратимов, от служения трону Кассии, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Тебе, не Аши. Ты должен это понять и принять.

— Нэскэ пытается тебе сказать, — вмешался в разговор Лерий. — Что тебе не надо выбирать. Став вождем Виссавии, ты не перестанешь быть носителем Аши. Я скажу больше, пока моя тетя не слышит — Виссавия это часть Кассии. Хочешь власть над ней — бери. Хочешь власть над другой частью Кассии — бери. Ты можешь попросить что угодно…

— … и заплатить…

— … думаешь, ты недостаточно уже заплатил? — спросил Нэскэ. — Нам за всю твою жизнь не расплатиться. Живи так, как считаешь нужным, но живи. А с последствиями твоего выбора мы разберемся. Вместе. Тем более, что ты целитель судеб. Твой выбор, частенько глупый и абсурдный, всегда приводил в неожиданным результатам.

— Ты считаешь меня глупым?

— Рэми… — вздохнул Нэскэ. — Я не считаю тебя глупым. Временами в тебе больше мудрости, чем в нас, полубогах. Ты сделал то, что не удавалось сделать веками. Ты помирил моих братьев, ты избавил наш мир от лозы Шерена, но… мы не можем все время полагаться только на тебя. Понимаешь? Пришло время для тебя взять передышку. Помочь подняться и укрепиться клану Виссавии. Приготовиться к финальной битве. Эта битва будет, ты, я, и наши братья встанем плечо к плечу. А сейчас мы должны отступить на шаг, понимаешь?

— Ты полубог, я всего лишь…

— … человек, который разговаривает со мной, полубогом, на равных. Человек, который даже Айдэ осмеливается дерзить, — засмеялся Нэскэ. — Мой отец, правда, тебе не по зубам. Пока. А сейчас мы должны помочь тебе разобраться с последствиями твоих поступков. Мы здесь для этого. Ты же не хочешь, чтобы твоя прекрасная Виссавия превратилась в пустыню? Она уже медленно умирает. И каждое мгновение, пока ты колеблешься, добавляет ей страданий. Зачем, Рэми? Почему ты сопротивляешься?

— Но Мир…

— Мир никуда от тебя не денется, я же объяснял. Ты будешь с ним до самого конца, обещаю. Тебе не придется выбирать между Кассией и Виссавией. Мы со всем справимся. Вместе. Ты веришь мне?

— Ты… — Рэми сглотнул. — Ты коришь меня? Я вновь… подверг Аши опасности.

— Себя. Аши будет жить и после тебя. Подверг опасности, но при этом получил для нас очень важную информацию. Ты не понимаешь, Рэми, все, что ты делал до сих пор, все твои ошибки были нам на руку. Но теперь ты должен сосредоточиться на Виссавии, не на Кассии. Кассию оставь нам.

Рэми посмотрел в синие, такие родные уже, но теперь не знакомые глаза, и сглотнул. Аши в нем сгорал в восторге, раскинулись за спиной огромные крылья, ударили по колонам, и Рэми упал на колени, выдохнув:

— Нэскэ… Но это ослабит Аши…

— Мы со всем справимся, Рэми, — опустился перед ним на корточки Нэскэ. — Аши оставь нам. Он нам нужен теперь, без него мы все погибнем. Ты же должен возродить Виссавию. Ну же, я не оставлю тебя. Мы не оставим тебя. Наши носители не оставят тебя. Но ты должен понимать: ты рожден наследником Виссавии. С самого детства ты был им. Виссавия сделала моему отцу огромный подарок — одолжила тебя, на время. Теперь мы должны тебя отдать тете.

— Я сам решу, как мне жить.

— Потому я и разговариваю с тобой сейчас. Чтобы ты сам решил. Я не твой архан, я твой брат, я приму любое твое решение. Если решишь вернуться в Кассию и оставить Виссавию умирать, верь мне, никто из нас тебе и слова не скажет. Но, давай будет честны. То, что сейчас происходит в Виссавии, это твоя вина. Я разделю бремя твоей вины. Я помогу тебе разбудить Виссавию. Но для этого ты должен стать вождем. Добровольно.

В этой добровольности мало воли Рэми. Нэскэ был прав, у него не было выбора. В тот самый миг, когда Рэми в отчаянии усыпил Виссавию, у него не осталось выбора. Оставить Виссавию умирать? Нэскэ отлично играет со словами. Знает, что Рэми не может этого сделать. Никогда не сможет.

— Загнали тебя в угол, братишка? — вмешался снова Лерий.

Нэскэ вздрогнул и зашипел:

— Ты лучше бы помолчал!

— Бла-бла-бла. Мы не можем его ни к чему принуждать, потому медленно загоняем в угол. А он, в отместку, подсознательно, опять изменит наши судьбы. Не обязательно в нужную сторону. А на самом-то деле угла и нет? Рэми, вставай, нечего тут на коленях стоять. Чего ты боишься на самом деле? Того, что предашь Аши и Нэскэ?

Рэми сглотнул, и подчинился, когда Лерий заставил его встать.