Жертва

— Не предашь. Всего лишь получишь еще силу от нашей тетки и, дополнительно, огромную армию послушных виссавийцев для услужения повелителю.

— Лерий, ты придержал бы язык… — зашипел Нэскэ.

— А, теперь ты боишься, что предашь виссавийцев, — правильно угадал Лерий, расправляя на плечах ошарашенного Рэми помятую тунику. — Правда? Ну так и виссавийцы выиграют. Столь сильного вождя, как ты, у них давно не было. А, судя по тому, что разнюхал Кадм, дела-то у твоих подданных идут так себе. Силы Виссавии иссякают. Срочно нужны перемены. А кто у нас более силен в переменах, чем целитель судеб? Никто. Все выиграют. Никто не будет обижен.

— Ты! — пытался его урезонить Нэскэ.

— Просто подарок богов. Человек, который несет в себе кровь всех белых стран Лиги. Сокровище на ножках. Всем угодил, всем нужен.

— Сейчас он вновь подумает, что мы его просто используем, — начал Хетор.

Рэми, может, и подумал бы. Но, глядя во все так же улыбающиеся глаза Лерия, он плавным жестом потянулся за магическим клинком на поясе побратима. Оружие легко легло в ладонь, послушно освободилось от ножен, а Лерий спокойно спросил:

— Зачем?

— Кадм говорил, что воин может немногим доверять. И только тем, кому доверяет безоговорочно и кто близок, воин может дать свое оружие. Тем более, духовное оружие. Я могу не верить твоим словам, Лерий, твоей искренности. Но я не могу не верить твоему духовному оружию.

— Хочешь его? Бери в любое время. Зови, и он сразу придет к тебе, — ровно заметил Лерий. — Да, ты прав, я верю тебе, потому он будет тебе послушен. И скорее мир этот исчезнет, чем я позволю тебе избавиться от Аши и связывающих нас уз. Будешь ты вождем Виссавии или нет, мне, по сути, неважно. Ты побратим моего носителя, его вздорный, но любимый братишка, ты носишь душу моего брата, и ты под моим покровительством.

— Очень мне нужно твое покровительство, — беззлобно ответил Рэми, возвращая клинок в ножны.

— Я приготовлю для тебя ритуал, — сразу же отозвался молчавший до сих пор Ронер.

— А я восстановлю твои силы, — сказал Хетор. — Они тебе понадобятся. Поспи немного в моем коконе.

И это было последним, что услышал Рэми, засыпая.

***

Арман посмотрел на стоявшего рядом Лана и одним движением закончил ритуал. Выбор оказался верным: хариб Кадма справлялся не хуже своего архана, и, хотя бы благоразумно молчал. Очередной дух замка поднялся к куполу огромной залы, схлопнулся над замком щит, оглушило все вокруг тишиной. Свет свечей разгонял полумрак, оставляя на полу неясные тени. И было так непривычно холодно, даже под тяжелым плащом.

Домочадцы местного архана сгрудились неподалеку, и в их глазах застыл густой волной страх. Хозяина замка среди них не было, хозяин замка сейчас сидел на полу Виссавии, под магическим щитом, и ждал приговора Аши. Этих бы тоже проверить, но позднее.

— Где мой муж? — решилась женщина, хватая Армана за рукав.

— Жив и невредим, — ответил Арман. — Чуть позднее я скажу, чтобы он к вам заглянул. Надеюсь, вы уже собрали вещи.

— Собрали, — горячо прошептала женщина. — Но, прошу, архан… слуги говорят, что какие-то подозрительные люди шастают возле замка. Можем ли мы… если не я, то хотя бы дети? Пока мужа нет, нас некому защитить.

— Слуг наградите и отпустите, — приказал Арман. — Те, кто хочет, может пойти с вами. Места для всех хватит. Вы же можете переждать в замке Захария. Он и его люди вас защитят. Если денег для слуг нет, можете так же взять у Захария, возвращать не надо. Большего я пока сделать не могу.