Жертва

Столкнув с себя мертвого Гаарса и прошептав: «Прости», – Рэми медленно поднялся. Они в храмовой зале. Храм небольшой, незнакомый, статуя Радона лежит на боку, развалившись на части, через окна у свода заглядывает лунный свет. Пахнет пряно силой, но ее запах травит другой, едва уловимой… гнили. А еще – запах крови.

Помощи ждать неоткуда… Рэми чувствал щит, окутывающий храм частой сеткой щупальцев, чувствовал, как пытаются через щит пробиться дозорные, высшие маги, Лиин… бесполезно. Даже Рэми удалось сюда прийти лишь по одной причине – Алкадий его ждал. Потому и пропустил.

Шептал что-то Аши, рвались ввысь крылья, которых Рэми не спешил выпускать, и блестели насмешкой глаза неподвижно стоявшего Алкадия. Только его сейчас Рэми видел. Только в нем была опасность… в уже обессиленном слегка недавней дракой, залитым кровью. Знакомой кровью, но теперь нельзя узнавать. Теперь надо спасти то, что еще можно было спасти.

– Почему ты так смотришь на меня, целитель судеб? – усмехнулся Алкадий. – Жаль твоего дружка, так опрометчиво бросившегося тебя спасать? Верь мне, я не хотел на тебя нападать… это было ошибкой. Ты просто вышел из перехода в неподходящее время и в неподходящем месте. А я лишь хотел припугнуть твоего принца, потому что устал ждать.

– Не льсти себе, упырь, – прошипел Рэми, наклоняясь к лежавшему у его ног Кадму.

Мертв. Торчащие кости позвоночника, неестественная поза, вонзившийся в спину меч. Рэми плавным движением, не спуская взгляда с Алкадия, вытянул клинок из тела друга. Быстро огляделся. Тисмен лежит у колонны. Не движется, судя по ауре – еще жив, но недолго. Арман в обличие зверя, тяжело ранен, но тоже пока дышит. Лерин без сознания. Лия, воспользовавшись передышкой, подбежала к слабевшему Миранису и спряталась под окружавшим принца щитом. Умница. Кто держит над Миранисом щит, Рэми понятия не имел. Он знал только одно – он не может позволить Алкадию победить. Если позволит… умрут они все.

– Я не хочу с тобой драться, брат, – как-то вдруг тепло улыбнулся Алкадий. – Я рад, что ты пришел.

– Я никогда не буду тебе братом, – тихо ответил Рэми, чувствуя, как охватывает его, растворяется в нем ярость Аши. – Не называй меня так, отродье!

Тело вмиг наполнилось силой, вспомнило жесткие уроки приграничья, частые тренировочные бои с Виресом и Кадмом, дружеские поединки с братом и дозорными.

Растворился в нем, одарил силой Аши. Улыбнулся широко, заражая азартом драки и жаждой крови. Аши все это забавляло. Аши даже не просил, требовал позволить ему вмешаться в битву. Отомстить. И уже не беспокоиться о том, что Рэми может убить.

– Пусть будет так, – разрешил ему Рэми.

Чуть напряглась каждая мышца, заныла в ожидании хорошей драки. На миг прожгло болью лоб – загорелась руна телохранителя – и нити судьбы сами запросились в ладони. Рэми видел промелькнувший страх в глазах Алкадия, чувствовал, как аромат собственной силы перебивает гнилую вонь ворованной магии. Видел, как стелется по полу синий туман, разгоняя грязную пелену, смешиваясь с лунным светом, и сразу же запросились на язык, прожгли до основания, насмешливые фразы:

– Однажды ты пожалеешь о каждом слове, что прозвучало в этом зале. Однажды приползешь ко мне на коленях, моля о прощении. И попросишь о смерти... Получишь ее. Я буду милостивым...

– Кому нужно твое прощение? – взвился Алкадий.

Злишься? Значит, уже проиграл.

– Ты ведь сам хотел меня видеть.

– Не тебя, – выдохнул Алкадий. – Жаль… жаль, что у него не получилось… Но теперь ты умрешь, Нериан!

Умрет? Возможно. Завибрировал, обрадовался скорой крови и мести меч Кадма, влил в ладонь почти родную силу побратима, и запросилась на губы улыбка. Алкадий, скорее всего, не даст подойти близко, ведь он не воин, и в близком бою падет сразу. Но он уже ослаблен щитом над храмом, битвой с другими телохранителями, а, значит, не столь и силен, как прежде. Значит…

И Рэми атаковал. Спокойно, холодно. Остановившись прежде, чем налететь на щит и обжечься чужой магией. А потом меч привычно запел в руках, начал собирать магическую жатву. Рэми завертелся вокруг щита волчком. Удар за ударом, быстро, быстрее, еще быстрее! Чтобы добраться до желанной цели. Наслаждаясь обиженным звоном щита и затравленным взглядом Алкадия. И, наверное, получилось бы… если бы Алкадий не ударил. Но не в Рэми.

Он и сообразить не успел, что происходит, как его тело в прыжке оттолкнулось от земли и оказалось на линии волны, прикрывая собой лежавшего на полу брата. Наскоро поставленный щит отразил большую часть атаки, но все же доля ее настигла Рэми, обдав лицо жаром. Взорвались болью глаза. Рэми ослеп. Неосознанно схватился за голову, упал на колени.

Тотчас ему врезали ногой в грудь, опрокидывая на спину. Зрение вдруг вернулось, и Рэми успел сомкнуть пальцы на лезвии чужого меча.

– Так просто не сдамся, – прошипел он.

– Может, и хорошо, что у него не получилось, – где-то вдалеке сказал Алкадий. – Значит, ты можешь умереть.