Жертва клеветы

Мэриан постоянно твердила, что, придя в дом к бывшему мужу, не имела намерения убивать его, а хотела лишь поговорить. И Колин, как ее будущий адвокат, собиралась доказывать в суде, что ее подзащитная не планировала убийство бывшего мужа, а преступление совершила в порыве гнева, то есть непреднамеренно. А это - уже другая статья и меньшие сроки наказания, а возможно, и оправдание с учетом всех смягчающих обстоятельств.

- Трэвис, Мэриан застрелила Траска из моего пистолета, - тихо произнесла Колин.

- Что?

- Да, этот пистолет принадлежит мне. Ты помнишь, в тот день я ездила в Литл-Рок? Так вот, утром у меня состоялся крайне неприятный разговор с Траском. Он сообщил, что двое из четверых моих клиентов отказались участвовать в судебном процессе и он надеется отговорить и оставшихся двоих. Траск, нагло ухмыляясь мне в лицо, рассказал, как много лет назад, во время судебного процесса над Колдуэллом, он шантажировал моего отца, заставляя его избрать ту линию защиты, которая была бы выгодна семейству Хен-дерсон. Он издевался над моим покойным отцом и смеялся мне в лицо. Вытерпеть подобное унижение я не могла. Я поехала в Литл-Рок, купила там у одного надежного человека пистолет и вернулась обратно. Вечером, дождавшись, когда Траск с приятелями выйдет из ресторана, я поехала за ним и вошла в его дом. Трэвис, я намеревалась убить его!

В глазах Макмастера на мгновение мелькнуло изумление, и тотчас же его взгляд стал серьезным и внимательным. К огромному облегчению Колин, она не прочла в его глазах ни осуждения, ни разочарования, ни гнева.

- Что было дальше? - спросил Трэвис.

- Я пригрозила Траску, что убью его, но он лишь рассмеялся мне в лицо. Снова начал оскорблять моего отца, называя его слабохарактерным, безвольным человеком. Я уже собиралась нажать курок, но... внезапно осознала, что, убив Джасона, потеряю слишком многое: самоуважение, доверие коллег, а главное, твою любовь, Трэвис. Не слишком ли огромная цена за смерть негодяя и мерзавца?

- И ты оставила оружие и ушла?

- Нет, Траск выбил его из моих рук, но я не пыталась сопротивляться. Понимая, что не смогу совершить убийство, я ушла.

- А потом, некоторое время спустя, в особняке Траска появилась Мэриан, - сказал Трэвис. - Хотела поговорить с бывшем мужем, уладить все по-хорошему. Он, конечно, посмеялся над ней, начал оскорблять, угрожать... Она заметила пистолет, лежащий на столе, и мгновенно приняла решение.

- По-видимому, так оно и было.

- Ладно, Колин, оставим эту неприятную тему и поговорим о нас с тобой, - сказал Трэвис и улыбнулся. - Так я хотел бы услышать твой ответ: ты согласна стать моей женой?

На лице Колин появилось изумленное выражение.

- И ты ни о чем больше не хочешь меня спросить?

- Нет. Если ты винишь себя за то, что, сама того не желая, оставила для Мэриан орудие убийства, то напрасно. Она, доведенная до отчаяния, все равно нашла бы способ расправиться с Траском. Ты никому больше не рассказывала об этом?

- Нет, конечно!

- Колин, я жду твоего ответа: ты согласна стать женой полицейского?

Она взяла его за руку и, лукаво улыбнувшись, сказала:

- Быть женой полицейского - о чем еще может мечтать женщина?

***

Кейт стояла перед пустой каминной полкой, с которой были убраны все фотографии,, и ждала Такера. Он относил последние оставшиеся коробки с вещами в грузовик. Упаковав вещи, Такер вернулся, подошел к Кейт, обнял ее и поцеловал.

- Ты ни о чем не сожалеешь? - тихо спросил он.

- О том, что мы покидаем город?

- Да, о том, что мы уезжаем из Фолл-Ривер, и о твоем решении связать судьбу со мной.

- Нет, я ни о чем не жалею! - Кейт поцеловала Такера и продолжила: Вот только немного грустно покидать дом, с которым у меня связано столько воспоминаний - и хороших, и плохих!

- Скоро у тебя появится новый дом, и в нем будет происходить только хорошее! - ободряюще сказал Такер.

- Ну что? Пойдем?

- Пойдем.

Кейт взяла сумку, Такер поднял с пола последнюю коробку, и они вышли из дома. Кейт заперла замки и, на мгновение задержавшись, ласково дотронулась ладонью до стены. Погладила ее и, вздохнув, зашагала к грузовику. Такер последовал за ней.

Открыв дверцу кабины, Кейт вдруг сказала:

- Ты не забыл, что нам надо выполнить еще одно дело?

- Нет, дорогая, не забыл, - с улыбкой ответил Такер.

Они сели в грузовик, и машина тронулась с места. По дороге Такер думал о том, что вчерашний день и сегодняшнее утро были очень насыщенными и напряженными. Они с Кейт выполнили множество дел: она написала заявление об уходе из школьного совета, договорилась с агентом по недвижимости о продаже дома, закрыла банковский счет. Потом они вместе собирали вещи, паковали коробки, встречались с Колин, которая дала им ключ от своего дома в Литл-Рок, где они могли бы пожить первое время, пока не подыщут жилье. Также Колин вручила Такеру рекомендательное письмо к одному своему бывшему клиенту, владельцу крупной строительной фирмы, и сообщила, что тот готов предоставить ему работу.