Жертва обсидиана

Но по-своему этот тропический лес был невероятно красив. Лира, как всегда, наслаждалась прогулкой. Зеленые лучики солнца пробивались через купол листвы, повсюду цвели фантастические цветы оттенков хризолита, на широких завесах из лиан красовались зеленые орхидеи всех форм и размеров. Порой маленькие ящерки и другие зверьки поспешно ныряли в заросли, чтобы не попасть под ноги людям. Изумрудно-зеленые бабочки с невероятно большими радужными крыльями перелетали с цветка на цветок.

— Тебе ведь тут нравится? — спросил Круз.

— А кому бы не понравилось? Это просто изумительный опыт. Я так рада, что Гильдия начала пускать сюда туристов. Это место — одно из чудес нашего мира, как горы, океаны и леса на поверхности. Все должны его увидеть. Никто не имеет права монополизировать тропики.

— В принципе, я с тобой согласен, проблема, как обычно, в мелочах. Джунгли опасны, и люди здесь внизу гибнут.

— Так то же самое касается гор, океанов и лесов. Однако люди все равно карабкаются на вершины, плавают и ходят в походы. Иногда туристы погибают.

— Ладно, признаю, что можно провести некую параллель.

— Единственная разница между подземным миром и поверхностью в том, что доступ сюда ограничен психическим талантом человека, который позволяет ему или ей открыть ворота. И раз большинство людей такой способностью не обладает, Гильдия смогла захватить некоторую власть. Однако теперь это время уходит.

— Знаю, — согласился Круз. — С такой скоростью, как среди населения появляются таланты, вскоре почти каждый сможет открыть ворота в джунгли. Думаю, через пару поколений так и случится.

— Не волнуйся. Уверена, корпорация «Эмбер» без труда заграбастает себе монополию на разработки, как сделала на поверхности.

— Мы уж точно постараемся.

Лира знала, что, оглянувшись, заметит в его глазах мрачное веселье, но смотрела вперед, пробираясь через завесу лиан с орхидеями.

Какой-то маленький зеленый зверек пробежал по ветке. Винсент покрепче уцепился лапками за плечо Лиры и открыл вторую пару глаз, которые использовал для охоты. Пушок пристально изучал маленького грызуна.

— О-е-ей, — вздохнула Лира.

— Если водишься с хищниками, будь готова к крови, — заметил Круз.

Она вспомнила свою сегодняшнюю беседу с Нэнси.

«Он напоминает прекрасно одетого киллера».

— Да, я уже убедилась.

После недолгого молчания, Круз наконец ответил:

— Я говорил про пушков.

— Да ну?

К счастью, зверек исчез в листве, и Винсент успокоился.

Минут через двадцать, еще даже не увидев руину, Лира ощутила слабый отзвук исходящей от нее энергии. Винсент почувствовал нетерпение хозяйки и начал воодушевленно пофыркивать. Лира, в мокрой от пота рубашке, запыхавшаяся, словно получила второе дыхание.

Ее всегда привлекал любой вид янтаря, но специализировалась она на фиолетовом под названием «аметист». Он как ни один другой резонировал с ее чувствами.

Однако, хоть и встречался нечасто, до обнаружения руины представлял ценность лишь для коллекционеров редких типов янтаря и для тех, кому нравились драгоценности с аметистом.

Вот только артефакты, найденные в руине, заставили экспертов пересмотреть свои выводы. Стало понятно, что в них скрыто много энергии. Проблема в том, что ученые из «Эмбер» ничего не сумели с ней сделать. Они отчаянно нуждались в том, кто бы смог работать с аметистовым янтарем и помог им с экспериментами. Однако таких талантов днем с огнем не сыскать. Пока что единственным таким человеком, способным резонировать с энергией в артефактах, была упрямица и низкооплачиваемый наладчик, которая категорически отказывалась сотрудничать.

— Почти пришли, — крикнул один из членов Гильдии вспотевшим путникам.

Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, которую охотники расчистили вокруг аметистовой комнаты. По периметру расположилось с полдюжины мужчин и женщин в форме корпорации «Эмбер». Большинство мрачно сидели на спальных мешках и прочем походном снаряжении, пили воду из бутылок и жевали энергетические батончики, но, завидев команду спасения, все одновременно подскочили.

— Вы ее привели, слава богу!

— Я не надеялась, что она придет. — Какая-то незнакомка благодарно улыбнулась Лире. — Спасибо, мисс Дор.

— Всегда рада помочь корпорации «Эмбер», — просто ответила та.

Эта явная ложь вызвала волну нервного смеха.

В центре поляны стояла аметистовая комната — без окон, словно выдолбленная из цельного громадного куска фиолетового янтаря. Руина была круглой, почти десять метров в высоту и чуть больше пяти в ширину. Лира все это знала, потому что, попав внутрь, первым делом измерила свою находку. Янтарная колоннада окружала внешнюю стену, придавая зданию странно изящный вид. Колонны подпирали купольную крышу.