Жертва паладина (СИ)

Нет, серьезно! На полу коридора светился голографический кролик, который в ожидании меня нетерпеливо притоптывал лапкой. Подивившись на белого зверька, подошел ближе. Тот словно этого и ждал, немедленно припустив по коридору и поскакав по лестнице. Так мы и мчались с ним вдвоем, распугивая немногочисленных студенток, которые, вскрикивая от удивления и восторга, жались к стенам, не смея мешать моей охоте на несчастного зайца. Через этаж я вошел в азарт, крича на ходу:

— Лови! Хватай его! Он спер мой завтрак!

На первом этаже народу заметно прибавилось. Многие приняли игру, стараясь схватить шустрого зверька, но тот ловко увертывался и проскакивал мимо них, хотя при всем желании мог просто проскочить насквозь. Думаю, никто так и не догадался, что ушастый был ненастоящий.

Выскочив наружу, он прыгнул в ближайшие кусты и был таков. «Охотницы» долго не могли успокоиться, обсуждая случившуюся забаву, а я растерянно крутил головой, ища подсказку. Вдруг прямо передо мной словно из под земли высунулась белая мордочка того самого зайца, требовательно постучавшего лапкой по моим ногам.

Странно, вроде голограмма, а его мягкое похлопывание я все же почувствовал! Мордочка исчезла, оставив снаружи только кончики ушей, проползшие за угол. Тихонько, не привлекая лишнего внимания, пробрался за ним. Тот уже нетерпеливо пристукивал лапками, крутясь у стены. Стоило мне только подойти, как он прыгнул прямо в стену и исчез. Тут же часть пола бесшумно отошла в сторону, словно приглашая меня зайти. Заглянув внутрь, увидел темный спуск в некий подвал. Злом оттуда не тянуло, напротив воздух был чистый и свежий, словно внизу находился зеленый лес.

— Так Алиса и попала в нору кролика, — пробормотал я, спускаясь вниз. — Надеюсь, меня не заставят пить неизвестные бутылочки?

Лестница вывела меня широкий коридор. Через одну тускло горели невидимые лампы. Тут и там были развешаны предупреждающие надписи красного цвета с обозначениями. Несмотря на то, что даже переводчик не хотел их брать, интуитивно я догадывался, что они означают: «Запасной выход» «огнеопасно» и прочие. Везде лежал многовековой слой пыли. Все выглядело заброшенным много тысячелетий назад.

Впереди вновь возник зайчик. Повозившись немного, он забавно чихнул и махнул лапкой, приглашая меня следовать за ним. Несмотря на кажущуюся реалистичность, было заметно, что это лишь изображение, так как он не оставлял следов в десятисантиметровом слое пыли. Шагая вслед за ним, я внимательно вглядывался в окружающее, хоть коридор почти и не менялся.

Иногда попадались развилки. Тогда голограмма терпеливо дожидалась меня и, лишь удостоверившись, что я выбрал верное направление, двигалась дальше. Иногда мы проходили мимо комнат с полуоткрытыми дверьми. Ужасно хотелось открыть и заглянуть внутрь, но заяц начал нервничать, стоило мне задержаться у одной из них. Пришлось отложить исследования на потом.

Наконец, ушастый привел меня концу коридора. Перед нами встала глухая стена. Тупик?

— Ты чего? — обратился я к своему длинноухому проводнику. — Направление забыл?

Тот, не обращая на меня внимания, крутнулся на месте и пропал. Тут же часть стены впереди отъехала в строну, в то время как другая ее половинка смогла отойти лишь на половину и намертво застряла. Сверху раздалось знакомое шуршание и недовольный голосок Ханны:

— Тц-тц-тц! Как все застоялось! Аркнайт, попробуй протиснуться между створками!

— А если меня порубит на две половинки? — усомнился я, глядя на острые жалюзи.

— Я тебя склею!.. Наверное..., — тихонько добавила та, и отключилась.

Проклиная древних строителей, я с трудом пролез через узкую щель, молясь, чтобы не сработали автоматические замки. Но они так и застыли в этом положении, даже когда миновал их.

Я оказался в странном зале, полном отключенной техники. Вероятно, это и была та самая загадочная рубка, хотя вполне могла быть и комната отдыха. Странные приборы могли, как служить для управления кораблем, так и для развлечения персонала. Откуда мне было об этом знать?

Зажглось еще несколько тусклых ламп, и Ханна вновь подала голос.

— Перейдем сразу к делу, Ричард Светоносный, — прокашлялась она. — Энергии у меня не так много, чтобы просто так ею разбрасываться.

— А как же заяц? Разве ты не сказала, что на поддержание голограмм уходит прорва энергии?

— Кхм, нет, я малость приврала, — поперхнулась та. В ее голосе явственно просквозило смущение. — Мне просто хотелось поскорее покинуть тот кабинет. «Сенсей» знаешь ли, бывает очень нудным и постоянно пытается...

— Заглянуть тебе под юбку? — подхватил я.

— Да! — воскликнула та. — Несмотря на то, что я всего лишь голограмма! Но, не будем отвлекаться. Подойди к стене справа.

В стороне от меня слабым зеленым светом загорелась небольшая ниша. Подойдя ближе, я обнаружил внутри небольшую стеклянную колбочку с каким-то зеленым кристаллом внутри.

— Перед тобой последняя разработка ученых моего времени! — с придыханием в голосе сообщила Ханна. — Зародыш боевого экзоскелета божественного ранга. Бери и владей им, Аркнайт!