Жертва паладина (СИ)

Непривычка и слабость сослужили плохую службу — первые шаги свалили слабый кустик на землю. Но, вставая раз за разом, ему постепенно удалось понять, что пусть и мелкими шажками, но ему все же удастся дойти до манящей влаги.

Спустя неисчислимое количество неудачных попыток, превозмогания и тяжелых подъемов, триффид, наконец, погрузил изголодавшиеся корни в мягкую влажную почву на самом краю ручейка, оживая буквально на глазах. Зеленея, кустик наполнялся жизнью и радостью, привлекая многочисленных насекомых незнакомыми запахами распустившихся цветов.

Сначала триффид не понимал, для чего ему служат многочисленные бутоны на веточках, а различные мухи и пчелы только мешали ему познавать мир. Но он мог управлять последним листочком на своем теле, поэтому ему не составило никакого труда поймать в бутон цветка огромного шершня, чтобы изучить его. Однако, не успел он рассмотреть его, как внутренности бутона заработали, переваривая несчастное насекомое с такой скоростью, что растворило его буквально в считанные секунды. Триффид ощутил необычайный прилив сил и энергии, мгновенно осознав свое предназначение...

Через несколько минут на краю пшеничного поля раскинулся достаточно большой зеленый куст, на котором раскрылись огромные цветы, издававшие пьянящий аромат. Пчелы и прочие насекомые со всех сторон устремились к нему, не подозревая о своей дальнейшей участи. А из лесу, осторожно поглядывая по сторонам, выскочил небольшой зайчонок, также привлеченный запахом. Вертя по сторонам маленькой ушастой головкой, он быстро добрался до живописного кустика. Но стоило ему только потянуться мордочкой к свисающим веткам, как из центра куста в него выстрелили лианы, за долю секунды обвившие его тельце и утащившие в центр триффида.

Куст был слегка ошеломлен своими действиями. Атака зайца произошла почти без его участия. Если за насекомыми он охотился осознанно, то увидев первое в своей жизни земное животное, был больше озадачен, чем испуган или встревожен.

Но программа решила все по-своему. Стоило только острым зубкам зайчика дотронуться до веточки хозяина, как сработала система самозащиты, активируя средства самообороны. А найдя зверька вполне съедобным и вкусным, система пустила его внутренности на переработку, добавляя жизненных сил хозяину.

Спустя еще некоторое время, триффид подрос до размеров молодого деревца и проковылял глубже в лес по руслу ручья в поисках добычи. Ему повезло: неподалеку находилось логово гоблинов, недавно нашедших прибежище в корнях поваленного дуба-гиганта. Эти низкорослые карлики, которые умом едва ли превосходили недавнего зайца, стали постоянным источником пищи для растущего инопланетянина...

Так прошло несколько суток. По ночам триффид не засыпал, но понижал активность, переходя в охранно-засадный режим, пытаясь уловить хотя бы след того, чья аура дала ему жизнь, попутно отлавливая мелких животных. Ему было суждено оставаться полуразумным кустом до тех пор, пока не будет обнаружен тот, кто дал ему команду на активацию. Программа не могла ответить на вопросы триффида, заставляя его лишь надеяться на будущее...

Глава 16. Между жизнью и смертью, эпичная дойка и странная записка...

...Темнота... Вокруг темнота... Не просто темно или полумрак, а Тьма с большой буквы. Не видно вообще ничего, хотя я знаю, что Я есть в этой тьме. А где? Что вообще со мной? Я умер?

— Пока нет! — произнес кто-то совсем рядом. Звонкий веселый женский голосок.

Крутнувшись в этом нигде, соответственно, ничего и не увидел. Не умер? Значит, это Астрал?

— Нет, — продолжил тот же голосок. — Не Астрал. Но ты недалек от истины, смертный. Это Варп. Обитель Тех-кто-наблюдает.

Что еще за шуточки? Что вообще со мной произошло?! Как я сюда попал?! Последнее, что я помню... Стоп. Что я вообще помню? Кто я такой? Зачем я тут?

— Похоже, я слегка перестаралась, без страховки таща твою астральную оболочку поближе ко мне. Погоди чуть-чуть.

Что-то мягко дотронулось до моего затылка... И память обрушилась на меня, как лавина, погребая под ворохом воспоминаний! Короткий бой, потеря рук и ног... Пустота...

— Тем не менее, ты еще жив, — весело произнес тот же голосок. — Ну же, задавай свои вопросы, смертный.

— Так я умер или нет? Что произошло? Кто ты и как я тут оказался?!

— Тише, тише, паренек, — засмеялась неизвестная. — Ты все еще жив. Мы находимся в отдельно взятой точке временного континуума. Сколько бы ни прошло времени здесь, во Внешнем мире не пройдет и секунды. Удобно, не правда ли? Что произошло? Один хуманс, на которого возложили надежду исправить ошибки богов, переоценил свои силы и отправился в опасный путь, а попав в засаду, глупо и безответственно погиб. Таким образом, он подставил всех, кто верил в него и надеялся на его благополучное возвращение. Вот и все, сказочке конец, а кто слушал — молодец.

— Так я, все-таки, умер? — тупо переспросил я.