Жертва полуночи (ЛП)

— Я просто рад, что успел помочь, — Дэнни улыбнулся, но тревога вспыхнула на его лице. Он заметил хрупкий вид ее матери.

— Мам, почему бы тебе не присесть?

— Я не инвалид, Мэнди, — возразила ее мама, но сжимала трость обеими руками. Она прошла к шкафчику с лекарствами, открыла его и посмотрела, щурясь, на выписанную ей баночку болеутоляющих таблеток. Она проглотила таблетку, запила её водой и слабо улыбнулась. — Простите. Я пойду прилягу. Увидимся позже, Дэнни. Дай знать, если что-то нужно. Мэнди о тебе позаботится.

— Спасибо, мэм.

— Давай тебя запишем. — Мэнди фальшиво улыбнулась, повела Дэнни в прихожую. За столом она вытащила карту нового гостя, подвинула к нему, а потом включила ноутбук.

Дэнни заполнил пустые поля, отдал ей карту.

— С ней все хорошо? — тихо спросил он.

Мэнди ввела в базу данных его имя и адрес.

— Моя мама плохо себя чувствует.

— Надеюсь, это не серьезно.

Мэнди стучала по клавишам.

— Этой зимой у нее случился сердечный приступ.

— Мне жаль это слышать. Ее лечат?

— Да. Она восстанавливается медленно, но верно. — Медленно было основным словом.

— Я рад это слышать. — Дэнни дал ей кредитку. — Так ты управляешь этим местом сама?

— Временно. — Мэнди смотрела на кредитку. Знакомая паника охватила ее. С мамой всё будет в порядке. Должно быть. Мэнди не могла всё взвалить на свои плечи: гостиницу, Билла и всё остальное. Она делала это пару месяцев и уже устала. Уровень стресса сносил крышу даже без Натана. — На сколько ночей ты останешься?

— Даже не знаю. Может, на пару недель. Я в ответе за дом Рида. Придется оплатить ремонт или уборку. — Конечно, Дэнни поступит благородно.

— Ох. — Две недели смотреть на него, героя, и помнить, что она сделала. Две недели не давать себе озвучивать мысли, как бы его глаза ни манили ее рассказать все. Две недели борьбы с жаром, уже трепещущим в ее животе.

— Это проблема?

— Нет, конечно. — Она убрала тревогу с лица и дала ему ключ. — Комната должна быть подготовлена. Дай знать, если что-то нужно.

— Хорошо. — Дэнни сунул ключ в карман и поднял сумку с пола. — Постарайся поспать. Выглядишь усталой.

— И ты. — Мэнди смотрела, как он поднимается по ступенькам, длинные ноги в джинсах пропали из виду.

Что ей делать? Она едва терпела, хоть он не жил с ней под одной крышей. Теперь у нее не было шансов. После двух недель его постоянные вопросы о Натане будут казаться лавиной.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дэнни закрыл сумочку с набором для бритья, вытер лицо мягким белым полотенцем. Он вышел из душной ванной. Комната была тесной, мебель — старой, но прочной. Украшений почти не было, ничего лишнего не занимало место. Паркет холодил босые ноги. Весеннее утро в штате Мэн напоминало зиму. Дэнни потирал ладонь. После насыщенной ночи его рука болела. Огонь покалывал от локтя до кончиков пальцев, и это было даже не шесть утра. Плохо дело.

Он оделся в джинсы, которые не пахли как пепельница, и взял носки из сумки.

Кофе. Ему нужны были кофе и еда. Три часа в кровати без сна оставили его тело сдавленным, а голову гудящей. Да. Его ворчливость не была связана с эротическими мыслями, вызванными Мэнди в пижаме и халате. Это было глупо. Она была с ног до головы во фланели, если на то пошло. В этом не было ничего сексуального. Кроме нее. Ее спутанные волосы и сонные глаза помогли представить ее в постели, и это было отлично, пока он не вспомнил, что у нее был парень.

Разочарование забралось в грудь Дэнни, устроилось удобнее. Он знал, что она занята. Он спас жизнь ее мужчины. В чем дело? Джед еще не восстановился, но он разводил и тренировал охотничьих собак, в будущем мог вернуться к экскурсиям по лесу. Дэнни был травмированным ветераном без перспектив. Его братья не нуждались в нем в таверне. Он не собирался возвращаться в армию. Так что ему делать в жизни?

Единственной целью было понять, что случилось с Натаном Холлом. Эта цель могла растянуться надолго. Пока он смог лишь разозлить Мэнди и сжечь дом Рида. Разговор с Ридом будет забавным.

Он включил телевизор и проверил погоду. Как и вчера. Солнечно. Холодно с утра. Теплее днем. Может, в конце недели будет дождь. Дэнни включил новости. Да, он медлил.

Блин.

Он мог пропустить завтрак и уйти, не увидев ее. Нет. Влюбленность в Мэнди Браун, как у школьника, не оправдывала его поведение. Судя по словам его психолога, избегать неудобные ситуации было плохо. Его восстановление от посттравматического расстройства было сложным. Это показали воспоминания прошлой ночи, он легко мог сорваться с утеса, на который забрался за зиму. Дисциплина была ключом к восстановлению. И он будет регулярно питаться, делать упражнения и достаточно спать. За пару часов он позвонит Риду и объяснится. А потом встретится с Мэнди Браун.

Черт. Он будет здоровым, даже если это убьет его.

Новости показали репортера у большого кирпичного здания. Надпись гласила: «КРАЖА В МУЗЕЕ».