Жертва тайги

— Как только его увидим, сразу перебираемся поближе к дому, — подробно инструктировал Антон Ингтонку. — Ты за жильем спрячешься, а я где-то рядом с причалом засяду. Попробуй его каким-нибудь негромким шумом отвлечь. Только не греми раньше времени. Дождись, пока он лодку привяжет и на берег вылезет. И аккуратнее там, Игорек. Не высовывайся.

— Хорошо. — Парень кивнул, всем своим видом показывая, что безоговорочно отдает Антону пальму первенства и готов безропотно исполнять все его указания.

— Все-таки какая-то странная у нас картина получается, — принялся вслух размышлять Антон. — Насколько я знаю, эстонцы — ребята исключительно педантичные. И он, я думаю, точно такой же. В доме у него, как я заметил, порядок идеальный. Блестит все как котячьи яйца. А тут он почему-то, уходя, канистру с бензином в фанзушке оставил и даже крышкой ее не закрыл. Может, спешил сильно? Спугнул его кто-то? Или просто суетня этого уродца разобрала? Да, странно…

— Может, его здесь и не было? — рассеянно, с какой-то жалкой умоляющей интонацией перебил его Ингтонка, думая о своем.

— Нет, Игорек, — приземлил парня Антон. — Не вяжется. Бубен порванный на полу валяется. Да и канистра эта. Откуда она взялась?

— Не знаю. Я ее впервые вижу. Зачем Геонке бензин, если у него моторки нет, только бат и берестянка?

— Вот я и говорю, что тут сплошные непонятки. Да и не стал бы дед в здравом уме в дом бензин тащить, да еще и бросать канистру с открытой крышкой. Так что был он здесь, как ни крути. А если так, то они однозначно у него в руках. Геонка мужик еще довольно крепкий, но с чухонцем ему точно не справиться. Да и убежать от него они с Одакой ни за что не смогут. Все равно догонит. Знать бы, где они сейчас находятся. С собой он их, ясен пень, по тайге таскать не станет. Или привязал где-то в лесу, или на кордон к себе отвез. Успел бы он обернуться за то время, пока мы с тобой по речке плавились?.. Стой. Подожди-подожди… — Он застонал и с силой шлепнул себя ладонью по лбу. — Вот же я лопух! Дубина стоеросовая! Только сейчас до меня дошло! Совсем мозгою повредился. Он же, Игорек, вообще по нам стрелять не мог. Никак не выходит, понимаешь?

— Да, и до меня дошло! Я тоже сообразил.

— Не мог, конечно! Это же ежу понятно! У реки же один рукав, единое русло. Никакой другой проточки рядом нет. Так ведь?

— Нет. До самой Тагэму ни одного ответвления. Сплошь прямое русло.

— Правильно! А потому, чтобы на том мыске засесть, он непременно обогнать нас должен был, если сначала в фанзушке наварначил. Это же как дважды два! Никак бы чухонец с нами не разминулся. А по берегу он ни за что не успел бы. Мы же летели с дикой скоростью. Значит, получается, что он туда заранее пригреб. Но как этот самый Лембит в таком случае умудрился и тут управиться, и там на номер стать, практически одновременно оказаться в двух разных местах? Он же не двуликий Янус. А это значит, Игорек, что не один он, понимаешь? Есть у него кто-то еще на подхвате. Как же мы с тобой в запарке до такой элементарной вещи не дотумкали? Стыдоба да и только! Вот же лохи! Век живи, век учись, дураком помрешь!.. Получается, что это не он, а тот, другой, по нам из кустов палил. Он-то загодя на мыс и приплыл. Или пришел — никакой разницы. Он там, а чухонец здесь, понимаешь? Нет. Не так, скорее всего. Судя по канистре этой незакрученной, здесь как раз тот, другой и орудовал, а стрелял по нам чухонец. Вот так правильнее будет. Теперь картина полная. Лембит на засидке, а его напарник Геонку с Одакой схомутал и, скорее всего, не в лесу их спрятал, а сразу же на лодке на кордон увез. Все. Теперь понятно. С остальным по ходу разберемся.

— Все, Антон, пошли. — Ингтонка сорвался с колодины, восприняв его слова как руководство к действию. — Надо Лембита опередить, как можно быстрее добраться до его зимовья. С одним бандитом легче справиться.

— Да стой ты, блин! — придержал его Антон. — Куда понесся сломя голову? Давай-ка мы не будет с тобой горячку-то пороть. Мы же не пацаны какие-то сопливые, чтобы дурью маяться. Через пару часов стемнеет.

— Но он же нас обгонит?!

— Да никуда не денется. Не такой же он идиот законченный, чтобы в полной темнотище по этим диким скалам как козел скакать или, что еще опасней, на легкой оморочке против бешеного течения на шесте идти. Поэтому я уверен, что протянет он до сумерек и обязательно там же где-то и заляжет на ночевку. Нам с тобой нечего дурака валять. Ночью мы все равно недалеко уйдем. Считай, что втрое медленнее, чем днем. Да и по-любому лучше в теплом доме ночевать, чем под мокрыми кустами в этой слякоти дрожать как овечий хвост. Выйдем с утра пораньше. Часиков в пять-шесть. Пока то да се, уже и развиднеется.

— Но…

— Все, Игорек, закончили, — отрезал Антон. — Это не обсуждается. Поверь мне, братишка, так только лучше будет.

Чуть позже они завесили мешковиной выбитое окно и сели ужинать. Ингтонка, удрученный вынужденным бездействием, лениво, без малейшего аппетита ковырял ложкой вчерашнее варево.

Глядя на это, Антон не сдержался: