Жертва тайги

Погрузить Ингтонку в лодку помог Валерьяныч. При этом Антон старался заглянуть в его глаза, в продажную поганую душонку, но зря. У него так ничего и не вышло. Мужик упорно косил морду в сторону, как будто действительно испытывал порядочные угрызения совести.

– Ну вот и славненько, – подытожил Авдей, когда они закончили укладывать раненого. – Люблю, когда ты смирный да обходительный. Теперь и сам следом залазь. Вон туда, чтобы ты у меня завсегда на глазке был.

Моторка оказалась той же знакомой дюралькой, на которой накануне вечером Валерьяныч переправил их с Ингтонкой через реку. Шла она ходко и, несмотря на немалую загрузку, с приподнятым носом, касалась бурлящего потока только серединой широкого, слегка закругленного днища.

Понемногу светало. Постепенно проявлялись, выплывали из темени очертания крутых скалистых берегов, черные головки топляков, пляшущих по краям быстрины, частые высокие заломы.

Антон сидел на переднем сиденье, ощущая, как беспрестанно тычется ему в спину ружейный ствол, и с трудом ворочал перекаленными мозгами: «Значит, их теперь уже четверо? Это против меня одного. Если Геонка и жив еще, то на серьезную помощь с его стороны, конечно же, не стоит и рассчитывать. Староват он больно для такой рубиловки.

Даже если я разживусь каким-то оружием, то отбиться от такой оравы будет очень трудно, если вообще возможно. Один сволочной Валерьяныч чего стоит! Да и эти уродцы, Авдей да чухонец, тоже не слабого десятка. Стреляют они все получше меня. Нет. Вряд ли из этой затеи выйдет что-либо путное.

Может, взять да сигануть сейчас через борт, а там будь что будет?.. Нет. Это тоже не вариант. Не успею. Даже если и успел бы, то что дальше? Были бы берега пологими, тогда еще куда ни шло. А так не стоит и дергаться понапрасну. Только свой конец беспонтово приблизишь и ничего больше. Что же там у них, на этой чухонской заимке, за сходняк такой? Чем же эти братцы-хватцы таким секретным промышляют?»