Жертва Ведьмака

Наконец, мы увидели скалы Метеоров. Чем ближе мы подходили, тем больше я убеждался, что они выглядят очень впечатляюще. Огромные скалы, покрытые зелеными зарослями, возвышались над нами. И на них были монастыри. Мне казалось, что невозможно строить здания на таких опасных высотах, не говоря о воздействии на них погоды и времени.

Город Каламбака лежал у подножия скал. Я всмотрелся вперед. Мама опасалась, что мы придем слишком поздно, но сейчас там не было никаких признаков цитадели Ордин.

Мы обошли город и остановились в зарослях возле скал, надеясь, что нас не заметят. Только монахи могли нас увидеть из своих монастырей.

Город был освещен фонарями. Алиса поймала несколько кроликов, и они оказались вкуснее, чем в Графстве.

На вторую ночь Алиса почувствовала опасность и встала, приложив палец к губам, но было поздно.

Большая тень отделилась от деревьев, я услышал фырканье и металлический звон. Из-за облака появился полумесяц.

Это был всадник, одетый в кольчугу, с двумя большими мечами, прикрепленными к седлу. Лошадь была громадной, такие используются в Графстве, чтобы тянуть баржи или вагоны.

Всадник выхватил меч, и на миг мне показалось, что он сейчас нападет, но он просто показал жестом, что мы должны покинуть поляну. Мы не стали спорить, а просто повернулись и направились в лес.

На рассвете мы поняли, что этот всадник был разведчиком и расчищал путь для других. Большая группа людей, состоящая, по крайней мере, из тысячи человек, приближалась к равнине. Их броня блестела на солнце, как серебро, и за ними поднималось большое облако пыли.

Она разбили лагерь к северу от города. Кто они?

— Как ты думаешь, кто они? Союзники или враги?

— Не знаю, Том, но твоя мама никогда не упоминала о вражеских воинах. Она говорила, что собирается нанять наемников, чтобы защитить тебя от менад. В этом случае, они на нашей стороне. Но их так много.

— Хорошо бы узнать, но подходить к ним мы не будем.

Пока мы ждали, Алиса повернулась ко мне и достала из кармана небольшой глиняный кувшин. Эта была банка крови, которую она мне уже показывала.

— Я много думаю о Дьяволе, — сказала она. — Мы могли бы отогнать его от тебя с помощью этого.

Было два метода, которые использовали ведьмы, чтобы держать Дьявола подальше от себя. Первый — родить ему ребенка, что и сделала Грималкин. Еще можно было использовать банку крови. Алиса утверждает, что в нем несколько капель крови мертвой водной ведьмы Морвены, дочери дьявола. Если смешать ее с моей, то Дьявол не сможет ко мне подойти.

Я покачал головой. Я уже использовал темное желание, и этого было достаточно. Все, чего опасался Ведьмак, происходило. Я вспомнил, что сказал мой учитель, когда я рассказал ему, что Алиса дочь Дьявола. Он предположил, что она не могла набрать крови Морвены и использовала вместо нее свою.

— Кровь в сосуде твоя, не так ли, Алиса?

Мне показалось, что она скажет «нет», но выражение ее лица менялось.

— Да, Том, это моя кровь. Ты почувствовал себя лучше, когда узнал правду? Ну, кровь Морвены или моя, разницы нет. Смешай ее со своей, и все.

Я опустил голову.

— И еще, — продолжила она, — мы будем вместе. Она будет защищать тебя и меня, если я буду рядом с тобой. Но если я уйду слишком далеко, то Дьявол сразу же появится рядом и захочет отомстить, узнав, что я сделала. И мы должны воспользоваться всем, чем можем.

— Да, Алиса, и я не собираюсь с тобой спорить. Но ничего не изменилось. Я не могу рисковать, еще раз используя тьму. Я всегда боялся, что мы расстанемся. Но, нет.

Я не стал добавлять, что мы, вероятно, разделимся, как только вернемся в Графство, если выживем. Если я продолжу свое обучение с Ведьмаком, то он не разрешит Алисе жить с нами в Чипендене.

Алиса печально кивнула и положила банку обратно в карман.

Через час после рассвета Алиса вдруг встала и показала куда-то вперед. — Смотри, Том, — сказала она мне. — Мне кажется, что это повозка твоей мамы!

— Ты уверена, Алиса, — всматриваясь вдаль.

— Очень трудно отсюда что-либо разглядеть, но я так думаю, что да, — ответила она.

Теперь все мои сомнения внезапно рассеялись. Алиса была права. Маленькая группа людей покинула лагерь и пешком направилась к скалам. Во главе шла женщина с вуалью.

— Это твоя мама, Том! — воскликнула Алиса.

Сразу за ней шел человек с посохом. Я узнал Ведьмака и Сейленоса.

Мы вышли из своего укрытия и направились к ним. Она увидела нас, помахала рукой, и позвала. Когда мы подошли ближе, она убрала вуаль, поворачиваясь спиной к солнцу. Это была мама.

Она улыбнулась. Мне показалось, что она сильно изменилась, ее лицо становилось все более и более диким.

— Молодец, Алиса, — сказала она. — Мы отбились от менад, а эти воины пришли к нам на помощь. Это наемники, и они прибыли как раз вовремя.

— Все в порядке? — спросил я. — Где Билл Аркрайт?

— Да, парень, — ответил Ведьмак. — Билл обсуждает тактику с лидером этих наемников.

— А сейчас пошли, — скомандовала мама. — У нас нет времени. Мы собираемся посетить один из монастырей.

— Тот? — сказал я, указывая на ближайший.