Жертва Ведьмака

— Нет, — сказала она, качая головой, и поправила вуаль. — Хотя он и ближе к городу, но не самый большой и важный.

Мы шли в течение нескольких часов. Наконец, мы подошли к внушительному монастырю, построенному на высокой, широкой скале.

— Перед нами самый величайший из всех. Он почти в два раза больше собора Пристауна.

— Как они смогли построить его на скале? — спросил я в изумлении.

— Есть много историй, сын, но этот монастырь был основан человеком по имени Афанасиос сотни лет назад. Монахи жили в пещерах, но этот монастырь был первым. История гласит, что Афанасий летел на спине орла, чтобы достичь вершины.

— Похоже на историю про Геракла! — сказал я с улыбкой.

— Да, Том. Но гораздо более вероятно, что ему помогли местные жители, которые хорошо умели взбираться на скалы.

— Так как мы собираемся до него добраться?

— Лестница, Том. Много ступеней. Будет трудно взбираться по ним. Но представь, как трудно было людям, которые вырубали из прямо из скалы? Я, ты и мистер Грегори поднимемся наверх. Алиса останется здесь. Монахи хорошо меня знают, но женщины там не приветствуются.

Я последовал за мамой и Ведьмаком вверх по каменным ступеням. Наконец, мы подошли к железной двери. Монах открыл ее, и нам пришлось идти по ступеням дальше.

— Это католикон, — сказала мама с улыбкой, когда мы достигли вершины и увидели большой купол.

Я знал, что это слово означало церковь или основную часовню. — Мы идем туда?

— Нет, мы собираемся посетить игумена в его личных покоях.

Нас провели к небольшому зданию, где на полу сидел монах с изнеможенным серым лицом и выбритой головой. Его глаза были закрыты, и он едва дышал. В углу лежала кучка соломы, которая служила кроватью.

Дверь позади нас закрылась, но игумен не показывал никаких признаков, что заметил нас. Мама приложила палец к губам, показывая, что мы должны молчать.

Когда он открыл глаза и осмотрел нас, он жестом приказал нам присоединиться к нему. Мы сели на пол.

— Это мой друг, мистер Грегори, — сказала мама, кивая в сторону Ведьмака.

Монах ему слабо улыбнулся. Затем он посмотрел на меня. — Это ваш сын? — спросил он. Он говорил по-гречески, но я его хорошо понимал.

— Да, — ответила ему мама на том же языке.

— У вас есть план, чтобы войти в Орд? — спросил монах, обращаясь к маме.

— Если вы используете свое влияние, чтобы убедить их остаться в городе, то часть моей группы займет место тринадцати.

Монах нахмурился. — С какой целью? — потребовал он. — Чего вы хотите достичь?

— Некоторые из слуг Ордин пробуждаются раньше нее, чтобы встретить группу людей. Мы отвлечем их. Мы надеемся уничтожить ее до того, как она проснется.

— Жертвенный ритуал крови? Как вы зайдете так далеко?

— Существует несколько способов пройти мимо обороны цитадели. Я буду использовать тот же механизм, как и деревянный конь в древности, — добавила мама.

Я понятия не имел, про что она говорит, но глаза монаха внезапно загорелись пониманием. Потом он снова посмотрел на меня.

— Знает ли мальчик, что от него требуется? — спросил он.

Мама покачала головой. — Я скажу ему, когда придет время. Но он верный и послушный сын и сделает то, что необходимо.

Мое сердце упало. Дьявол говорил правду. Игумен упомянул ритуал крови. И я эта жертва?

Ведьмак заговорил в первый раз за несколько последних часов. — Мне кажется, что я еще многого не знаю. Но когда появится Ордин?

— Признаков ее появления еще нет, — игумен покачал головой. — Но в ближайшие несколько дней.

— У нас мало времени на подготовку, — сказала мама, поднимаясь на ноги. — Так что я должна спросить еще раз: попросите ли вы людей остаться, чтобы мы смогли пойти вместо них?

Игумен кивнул. — Я сделаю, что вы просите, и они, несомненно, будут счастливы это услышать. Но прежде, чем вы уйдете, я бы хотел, чтобы вы услышали наши молитвы, — сказал он. — И мальчик тоже. Чувствую, он мало знает о нашей власти.

Мы последовали за игуменом к великолепному куполу католикона. Я был немного раздражен. Как он узнал, о чем я думал? Я никогда не верил, что молитвами можно чего-то добиться, хоть и уважал тех, кто верил и молился.

Церковь была великолепной. Около ста монахов стояли лицом к алтарю с поднятыми руками, как будто уже начали молиться. Внезапно они начали петь. Их слова были гимном.

Я слышал песни в соборе Пристауна, но эта была намного лучше. Голоса монахов сливались в один. Мощный звук с единственной целью.

Молитвы могли держать Ордин в страхе? Но сейчас ее сила возросла, и на этот раз кровожадная богиня не остановится.

Мы оставили игумена и покинули католикон. Я посмотрел на Ведьмака. Его лицо было искажено гневом, как тогда, когда он оставил меня и ушел в Чипенден.

Глава 14 Предвестники

— Ритуал крови… что это? — спросил Ведьмак у мамы.

Мы сидели на земле в палатке. Алиса была слева от меня, а Ведьмак — справа. Здесь присутствовали Билл Аркрайт и Грималкин. Как только мы вернулись в лагерь, Ведьмак твердо потребовал ответа, он даже обвинил маму, что она сдерживает важную информацию, которая нам крайне необходима.