Жертвоприношение

Я выглянул из кабинета Алферова и тут же заметил четверых охранников, проследовавших к моей каюте. Должно быть, техник сообщил куда надо. На лунной базе спрятаться не просто, меня скоро поймают.

Я мог бы сдаться и потребовать встречи с тем, кто все это организовал. Рассказать ему об опасности игр с Устройством. А что, если меня не послушают? Более того — убьют? И тогда у Кларксона и Чи не будет шансов. Я должен их предупредить.

Путь до ангара лежал через длинный коридор переходного шлюза. Мне повезло — в обеденное время народу было полно, и я незаметно пробрался к складским отсекам.

Внезапно сработала сигнализация, включилось красное аварийное освещение. Голос по громкой связи приказал всем вернуться в личные каюты. Шлюз мгновенно опустел. Я остался один.

Из перехода приближались многочисленные шаги.

Это за мной.

Нужно что — то делать. Если останусь стоять здесь — поймают.

Попятившись в закуток, я наткнулся на дверь. Приложил ключ — карту Алферова. Открыл, спрятался внутри.

Вакуумная дверь отрезала все звуки снаружи. Я выждал несколько минут, никто не попытался войти. Включил свет. Небольшое складское помещение. На трехъярусных стеллажах хранятся запчасти для транспортников и мелкая электроника.

Возможно, тут есть другой выход?

Еще одна дверь располагалась на противоположном конце. Я оторопел, когда увидел ее. Толстая сталь, тяжелая ручка, надпись большими буквами: «Посторонним вход воспрещен».

Я знал, что хранилось внутри. Святая святых. Почти всем обитателям станции войти сюда было невозможно в принципе.

Ключ — карта Алферова открыла замок. Я потянул на себя дверь. В лицо ударил сухой ледяной воздух.

Меня трясло от страха и предвкушения. Изо рта повалил пар.

Температура поддерживалась отрицательной, чтобы избежать повреждения останков инопланетного корабля. Искореженный черный металл, какие — то стеклянные сосуды, обгорелая тканевая обивка, мониторы. Я заметил шкафы с управляющей электроникой, которые мы также сумели скопировать. А дальше…

Что это?

Я встал как вкопанный.

Скафандры. Точно, как наши, и даже видны следы расцветки и букв. Букв на земном языке.

Я осмотрел одну из касок, прочел фамилию потертыми буквами: «Кларксон» На другой: «Чи».

В них же были инопланетяне. И они разбились на Марсе тысячу лет назад.

Как это возможно? Что происходит?

Третий скафандр был в плохом состоянии. Я снял с него каску. Вмятины, обугленное стекло, расплавленный металл. Надписей не сохранилось. Я положил каску на место. Та слетела и упала на железный пол. Что — то в ней клацнуло. Я поднял каску и осмотрел изнутри. Ткань и поролон одеревенели. Встряхнул. Что — то металлическое бряцает. С помощью найденной здесь же железяки проделал отверстие. На руку мне легла круглая металлическая штуковина.

Я узнал бы их даже на ощупь. Несмотря на почерневший металл, местами изъеденный огнем, это были они. Мои часы. То есть Димкины. Гравировка внутри была не читаема. Но отметины хорошо различимы — пять штук.

На подкошенных ногах я вышел из помещения, припал к стене. Мне не хватало воздуха.

Открыл коммуникатор.

На экране появилось лицо сына. Он одет в пилотскую форму, на фоне угадываются черты ангара лунной базы.

— Дима, я знаю! Я все знаю!

— Пап, прости, что соврал. Мне доверили важную миссию. Я не могу подвести. Ты будешь мной гордиться.

— Пожалуйста, Дима. Не делай…

Связь прервалась. Я вскочил на ноги, кинулся по коридору в ангар. На входе меня уже ждали.

* * *

Наверное, из — за того, что я кричал и метался, охранники приложили меня чем — то тяжелым по голове.

Пульсирующая боль. Туман. Провал.

Очнулся я в кабинете Алферова на стуле перед экраном коммуникатора. Руки стянуты наручниками за спиной. На экране больничная палата, на койке лежит бледный, высохший старик. Глаза едва приоткрыты, на лице кислородная маска. Единственное доказательство, что передо мной еще не мертвец — натужно скачущая линия сердечного ритма на мониторе.

— Константин Эдуардович! Там Димка… Устройство…

Слева от Алферова стоит человек. Впервые его вижу.

— Будь моя воля, — заговорил незнакомец. — Я бы отправил тебя на Землю и придал суду за нарушение всех известных протоколов. Но у времени на тебя иные планы.

— Кто вы?

— Неважно. Константин Эдуардович попросил ввести тебя в курс дела.

— Что здесь происходит? Почему на складе я видел скафандры Кларксона и Чи?

Неизвестный мужчина взглянул на Алферова. Старик едва заметно кивнул.

— Ты, когда — нибудь задумывался, как мы сумели расшифровать коды компьютера пришельцев? Или как на корабле сохранилось столько данных?

Я не знал, что ответить.

— Корабль, пролежавший тысячу лет на Марсе, не был инопланетным. Он был с Земли.

— Не понимаю. Как такое возможно?

— Устройство способно не только разрывать пространство, но и создавать замкнутые времениподобные линии. Путешествие во времени.

— Это невозможно! — выкрикнул я. Тут же осознал, как жалобно прозвучало. — А как же фотографии гуманоидов?

— Мы вынужденно пошли на мистификацию. Человечество не готово принять такую правду.

Я закрыл лицо руками.

— Не верю… Не верю…