Жертвы и палачи. По материалам процессов 1919–1953 годов

— Знаешь, дорогой полковник, у нас на самом верху никогда не было полного единодушия. В 1939 году так перегрызлись, что Литвинову пришлось в отставку уйти. Молотов не прост, очень не прост. А эти мальчишки и выскочки — Маленков, Вознесенский… Да им за материну юбку держаться еще надо, а они в политику — с соплями. Война на носу, а эти — в разоружение, в дружбу с Германией заигрались. Нет, мы были умнее.

— Но это же, как утверждает официальная партийная печать, наше будущее, Григорий Иванович.

— Бу-ду-ще-е-е… Вон Вознесенский вынес на обсуждение правительства проект о выдаче колхозникам приусадебных участков — в зависимости от выработанных трудодней. Ну ты, предположим, триста трудодней имеешь, тебе, значит, один размер. Я — двести, мне — поме-не. Я возражал, потому что цель этого проекта — вообще лишить колхозника земли, чтоб на общем поле от зари до зари вкалывал. Секешь, куда клонил Вознесенский? Будто земли у нас, как в Иерусалиме, в обрез. А ее у нас — бери не хочу. Сама просится в руки. Все боимся, как бы кому в карман лишняя копейка не попала. Сколько земли, а все нормируют, нормируют. Проклятый Госплан.

Возвращаясь из Рославля в Москву после небольшой попойки, Кулик больше молчал. А Паэгле вспоминал предвоенную жизнь и вдруг заговорил о Сталине, о его преклонном уже возрасте, о возможных преемниках, высказал предположение, что ими, скорее всего, станут Каганович или Жданов. Кулик не перебивал его, заметил лишь:

— Теперь не то, дорогой полковник. Теперь уже не они наверху, а молодежь — присматривайся к Маленкову, Вознесенскому.

— Но это значит снова борьба за власть?

Кулик промолчал.

В апреле 1945 года за развал боевой подготовки в запасных воинских частях Кулика сняли с должности заместителя начальника Главного управления формирования Красной Армии, а затем за антипартийные разговоры и бытовое разложение исключили из членов ВКП(б). Стукачи свое дело делали. Думал: это все — конец карьере, а значит, и жизни. Два месяца не у дел. И вдруг в июне — назначение заместителем командующего войсками Приволжского военного округа. Хоть что-то…

В Куйбышеве Кулика ждали. На военный аэродром, где должен был приземлиться самолет с бывшим маршалом, прибыли секретари обкома и горкома партии, представители Советской власти, военные. Большой толпой сгрудились они неподалеку от рулевой дорожки, по которой уже скользили два неповоротливых «Дугласа». Первый самолет замер в нескольких метрах от встречавших.

Открылась дверь. Никто не появлялся. Возникла продолжительная пауза. И вдруг в проеме показалась большая… коровья голова со странным нагромождением вместо рогов. Над аэродромом разнеслось протяжное «му-у!» Вслед за этим из самолетного чрева послышалось бляение, прокукарекал петух. Встречавшие в недоумении и досаде отшатнулись: что за шутки?

А это были никакие не шутки. Просто живность, намучившись от перелета и посадки, с радостным облегчением выходила на естественную природу.