Жертвы Обряда

– Много легенд повествует об их появлении на свет. Первая рассказывает, будто вампиры – плод порочной, запрещённой любви между демоном и ангелом. Вторая утверждает, что дети самого дьявола. Третья – они разновидность демонов, сотворённых Богом и падших с Небес. На самом деле, никто не знает их сути. Всевышний тщательно запрятал секрет их происхождения. Думаю, этот вопрос всегда останется открытым. Ответ на него известен лишь Всевидящему. Правда, есть ещё одна история. По ней, первым вампиром стала девушка, а её создателем – ангел. Не буду вдаваться в лирические подробности, не переношу слюней и соплей, но расскажу краткую версию.

Смертная и бессмертный любили друг друга. Ангел скрывал связь с человеком, прятал её в своём доме, но забрать с собой не мог. Однажды, когда он отлучился, в дом наведался демон. Хотел расправиться с заклятым врагом, но встретился лицом к лицу с красоткой, которая сводила с ума одним взглядом. Демон страстно возжелал юную деву. Ему хотелось причинить боль недругу, и он решил убить его возлюбленную. Не стоит и говорить, что только убийством не ограничился.

Ангел вернулся в дом, застал любимую в лужи крови и попытался спасти. Сердце девушки, пусть слабо, но ещё подавало признаки жизни, а вот огромная кровопотеря не оставляла и шанса. В итоге изуродованная любимая умерла на руках ангела, но тот не хотел сдаваться.

Он полетел к демону и зверски расправился с убийцей. Вернувшись к возлюбленной, напоил её своей силой и ввёл ей в тело исцеляющий яд, собранный с зубов демона. Через пару часов после ритуала девушка возродилась. Она была прекрасна как снег, очаровательна как сама тьма. Энергия ангела дала ей красоту, силу, вечность, а яд демона – чувство постоянной ненасытной жажды крови, жестокость. Ангел возродил её к жизни в мёртвом теле.

– Считаете, это правда? Реально воскресить умершего, напоив его кровью? – поморщилась.

– Я только пересказал очередную легенду. С уверенностью могу лишь утверждать, что способности демонов различны.

– Неужели ангелам разрешено делиться своей силой, сиянием?

– Нет, запрещено. Энергия ангела – бесценна, божественное благословение внутри них обладает силой неопределённой и непомерной. Не знаю, какое окажет влияние на демона – прецедентов не было, – он задумался и добавил. – Большинство представителей Нижнего мира не чураются крови, как и вампиры. Одна капля энергии ангела может сделать демона могущественнее в несколько раз, а может и уничтожить. Скорее всего, откроются новые способности или таланты, но это лишь предположения, не подкреплённые фактами и примерами.

Он чуть коснулся языком клыков и провёл по зубам. Я моргнула, почувствовав опасность, но гость спокойно и холодно смотрел в ожидании. Змея ползала возле хозяина, но на меня больше не покушалась. «Ещё немного, и точно к ней привыкну», – промелькнула в голове шальная мысль.

– А разве демоны питаются?

– А разве нет? – пропел Астарот и странно улыбнулся. – Демоны питаются страхами, болью, разбитыми иллюзиями, могут обойтись без пищи, как и ангелы. Иначе баланс сил стал бы неравным.

– Чем тогда вампиры отличаются от демонов?

– Демоны не зависят от крови, долгое время оставаться без магического воздействия красной благодатной жидкости для них не проблема. Говорят, такие древние вампиры, как Моретти, способны сдерживать себя довольно долго и вообще побороть жажду. Но подобного не случалось на моей вечности. Демоны могут никогда не пить кровь. Однако кровь – источник постоянной силы. После каждого глотка мы чувствуем себя сильнее. Ангелы подпитываются Небесной Благодатью и силой Небес, проходят обряды, мы же ищем другие способы. Наш источник силы – тьма, у ангелов же божественное благословение.

– Различия только в этом?

– Вампиры – проклятые существа, больше похожие на людей. А демоны – обратная сторона ангела. Ангел – всего лишь раб на службе у Всевышнего. Неприятная закономерность, не правда ли? – в глазах у собеседника показался азартный блеск. – У ангелов нет собственной воли, нет эмоций, нет чувств, в их сердце нет любви, нет сострадания, нет злости. Всё это не принадлежит им, а находится в руках Господа, который управляет своими созданиями, словно кукловод. А те преклоняются перед ним, не в силах выразить протест. Так кто же, по-твоему, демон, а кто ангел? Неужели ангел тот, кто не управляет самостоятельно своими эмоциями? Может, демоны жестоки, коварны и беспощадны, но от них быстрее дождёшься каких-то действий, не прикрытых фальшью: хороших или плохих, но идущих от сердца, а не по велению руки. Считаешь, у тёмных нет сердца? Разве Велиал не доказал обратное? – практически шепча протянул последние слова Астарот. – Аиррэль, любимчик Отца, как и Митраэль, да и все тринадцать избранных. Он не пойдёт против Его воли, даже если придётся распрощаться не только со своей жизнью, но и пожертвовать жизнями многих. Аиррэль – эгоист до мозга костей, но в то же время преданный пёс, жестокий мальчишка. Вид архангела приводит в страх половину загробного мира, а вторая половина просто бьётся в истерике при одном его взгляде.