Жертвы полярной ночи

Внутри сторожки разлилась режущая ухо трель. Игорь нахмурился и нажал кнопку еще раз. Трель повторилась. За дверью раздался какой-то шум и бормотание, а затем она открылась. На Игоря смотрел пожилой гладковыбритый мужчина, совсем не похожий на того, с кем опер встретился в прошлый раз.

— Чем могу помочь? — спросил с опаской открывший дверь человек.

Игорь достал из кармана удостоверение и представился.

— Как вас зовут и что вы здесь делаете? — сурово спросил он.

— Чудков Павел Андреевич, я сторож здесь. — То, что к нему пришли из полиции, не добавило мужчине душевного спокойствия, и он продолжал смотреть на Игоря с настороженностью.

— Можно войти? — спросил опер и, не дожидаясь ответа, широко открыл дверь и прошел внутрь.

В сторожке оказалось неожиданной уютно. Тихо бубнил в углу телевизор, стояли цветы в горшках, а пол был застелен коврами. На столе в центре комнаты стоял чайник, рядом — ваза с печеньем и конфетами. Вдоль стен высились шкафы с канцелярскими книгами, на вид от довольно ветхих до новых.

— Давно здесь работаете? — уточнил Игорь, осматривая интерьер.

— Д-да, больше пяти лет уже, как на пенсию вышел. — Павел Андреевич прошел в комнату и пригласил опера за собой. — Проходите, можете не разуваться.

— У вас посменный график, два через два или сутки через трое? — Омелин чувствовал, что решение приехать сюда было абсолютно правильным и открывающиеся сейчас обстоятельства внесут правки в ту картину работы кладбища, которую он для себя построил. Ему очень сильно хотелось понять, кто ввел его в заблуждение — администрация или Петр Пахомович.

— Н-нет, я каждую ночь здесь работаю, до этого был посменно с напарником, — ответил ему сторож.

— До этого — это когда? — зацепился Игорь.

— С июня. — Павел Андреевич продолжал настороженно смотреть на полицейского.

Омелин вздохнул. Отряхнув обувь и усевшись за стол, он размышлять по поводу того, с кем раньше разговаривал и на основании чьих слов вел расследование.

— Имя «Петр Пахомович Сыроедов» вам о чем-нибудь говорит? — наконец спросил опер.

— Н-нет, — покачал головой мужчина.

— У вас есть оружие? Для охраны или для охоты? — на всякий случай спросил Игорь.

— Нету, я больше по рыбалке, — ответил сторож.

Опер сел за стол и постучал пальцами по накрытой клеенкой столешнице. Похоже, пора было все начинать с самого начала.

— За последние две недели вы замечали или слышали что-нибудь подозрительное?

— Н-нет, у нас тихо тут было, — не очень уверенно сказал Павел Андреевич.

— Так, а вокруг? На дороге? На мосту что-нибудь слышали? — с нажимом вел опрос Омелин.

— Нет, совсем ничего. Мне и не слышно отсюда, да и вот телевизор включаю. — Мужчина помялся, а потом сказал: — Ну, вот я слышал, что дней десять тому назад много машин ночью ездило, с мигалками. Но что и почему — не моего ума дело.

Чувствовалось, что Павел Андреевич живет по принципу «меньше знаешь — крепче спишь», и, если бы за окном кого-то начали грабить или убивать, он бы только прибавил громкость телевизора, чтобы не стать случайно свидетелем.

Такая мотивировка была Игорю понятна и знакома, поэтому следующий вопрос он задал для соблюдения формальности:

— А до этого что-нибудь необычное замечали? На мосту, например.

— Да откуда? — удивился сторож. — Мне ж отсюда его не видно.

— Так. — Опер внимательно посмотрел на мужчину. — А обход вы делаете? По вверенной территории.

— Конечно, — уверенно соврал он.

— А на холм поднимаетесь? — уточнил Омелин, сделав вид, что не заметил ложь.

— Нет, зачем? — ответил Павел Андреевич, а затем внезапно хлопнул себя по лбу и улыбнулся: — Я понял!

Теперь настала очередь полицейского удивляться внезапному повороту в опросе. Пока брови Игоря ползли вверх, сторож вскочил со своего места и, бормоча что-то под нос, подбежал к шкафу.

— Сейчас, сейчас, — приговаривал он, — я точно помню, что это где-то здесь.

Он достал пачку старых папок и плюхнул их на стол. Облако пыли еще не успело осесть, как он бросился их перелистывать.

— Вот! — воскликнул он, разворачивая сложенный лист большого формата. — Это схема кладбища. Нас интересуют участки на холме, это вот здесь.

Он поводил пальцем по листу и нашел то, что искал.

— Участок тридцать один. Сейчас посмотрим, кто там захоронен.

Павел Андреевич снова начал перелистывать папку, вглядываясь в перечни фамилий. Игорь отстраненно наблюдал за ним, уже поняв, кого сторож найдет в своих бумагах. Он сохранял внешнюю сдержанность, но внутри его трясло.

— Ага, смотрите. — Сторож протянул оперу бумажку из папки. — Список захороненных на тридцать первом участке. — Вас, похоже, кто-то разыграл, — мягко сказал Павел Андреевич. — Видите фамилию на третьей сверху строчке? Мне сразу вспомнилось, что она знакомая, где-то я ее встречал. А когда вы про холм сказали, то понял, где именно. А фамилия уж очень редкая, где-то в памяти отложилась.

Омелин кивал, не вслушиваясь, читая и перечитывая запись.

«Сыроедов Петр Пахомович».

— Я же, когда телевизор надоедает, — трескучим голосом говорил мужчина, — смотрю старые документы, изучаю, так сказать, историческое наследие…