Жертвы полярной ночи

Внезапно какое-то серое пятно пронеслось перед ее взглядом. Она услышала пронзительное кошачье шипение и, сфокусировав взгляд, увидела клубок вздыбленной шерсти, лежащий у своих ног. Толстый хвост метался из стороны в сторону, и Аня легко представила, как злые оранжевые глаза горят над разинутой пастью с блестящими белыми клыками.

Черное щупальце начало медленно отползать обратно в тень. Боль притупилась, и к телу возвращалась подвижность. Мышцы медленно отпускал паралич. Там, где кот Ани Ватсон прижался к ее ноге, она начала чувствовать его тепло и стук маленького храброго сердца.

Кот продолжал шипеть и рычать, пока тени не вернулись в свои углы, а Аня, с трудом шевеля руками и ногами, сползла с кровати. Добравшись на четвереньках до окна, будто продираясь через сугроб, она, покачиваясь, встала на колени и закрыла створку. Тело с каждой секундой слушалось все лучше, а боль опускала.

Испуганным взглядом она оглядела комнату. Все было на своих местах, тени прятались по углам, и ничего не напоминало о том безумии и ужасе, который только что мучал ее.

Но стоило ей встать, как резкий порыв ледяного ветра швырнул ее на кровать.

— Кхе-кхе-кхе. — Хриплый, почти каркающий смех разнесся по спальне, отражаясь от стен, и тысячи мурашек снова пробежали по телу Ани.

Она перекатилась на кровати и, не отдавая себе отчет о своих действиях, бросилась к выключателю. Щелкнула кнопка, и загорелся свет.

В спальне было спокойно и тихо. Плотно закрытое окно, теплая батарея и никаких следов потусторонних сил. Комната словно дышала умиротворением и уютом. Аню передернуло. Она быстро оделась и запихнула сопротивлявшегося кота в переноску. В прихожей она занесла руку над выключателем, но остановилась и оставила свет гореть. Выскочив из квартиры, девушка быстро провернула ключи в замках и, нервно переминаясь с ноги на ногу, стала ждать лифта. То, что с ней произошло, не отпускало ее. Никаким научным подходом, никакой логикой она не могла объяснить непередаваемый ужас, который выползал из теней живыми и хищными щупальцами тьмы.

Аня очень четко понимала, что все происходящее — это не сон и не галлюцинация, и пусть она не могла найти этому объяснений, но каким-то чудом сохранила себе жизнь и смогла сбежать. Сейчас ей надо было сконцентрироваться именно на этом. Пока она просто хотела уехать к родителям и не оставаться одной этой ночью.

Сто раз пожалев, что не спустилась вниз пешком, Аня забежала в лифт и нажала на кнопку первого этажа. Двери закрылись, и кабина спокойно и плавно понесла ее вниз.

Выскочив из дома, она быстро влезла в машину и положила на пассажирское кресло переноску с Ватсоном. Заурчал мотор, и Аня приготовилась выезжать со двора дома.

Она посмотрела на окна своей квартиры. Свет горел, как будто ничего и не случилось. Аня задержала взгляд, и свет в окне начал мигать. Успокоившийся было страх снова поднялся в ней тяжелой волной. Окна сверху и снизу от ее квартиры, бывшие до этого темными, тоже загорелись, а затем еще одни и еще. Вскоре вся стена дома, на которую она смотрела, мигала ей окнами, как от перепадов электричества.

Внезапно все погасло. Черными проемами окон на нее смотрела тьма. Затем зажглось окно над ее спальней. Потом окно в спальне и в квартире ниже, и так, одно за другим, до первого этажа. Когда горящие окна построились в линию, на втором этаже зажглись окна справа и слева. Аня несколько секунд смотрела на сложившийся из светлых окон перевернутый крест, а затем в машине включилось радио, но вместо музыки она услышала все тот же каркающий смех:

— Кхе-кхе-кхе.

Резко нажав на педаль газа, Аня с пробуксовкой вылетела со двора дома.

11.02.2022, 01:22

Он стоит перед холмом, поросшим лесом и могильными крестами. На вершину ведет узкая тропинка, петляющая среди старых скрючившихся деревьев. Сквозь их ветви светит луна, а на небе звезд больше, чем он когда-либо видел в жизни. Листья еще не опали, но воздух уже по-осеннему прохладный.

Кто-то ждет его там, наверху, и он должен идти. Он проходит мимо покосившихся крестов с прилаженными к ним дощечками и переступает через толстые корни, торчащие из земли. До вершины совсем недалеко, и он помнит эту дорогу, будто уже шел ею.