Жертвы времени (СИ)

Дракон покачал рогатой головой, словно разминая шею.

–Друзей я вывожу сам. И встречаю сам.

Он потянул голову на себя, лишая меня опоры и скрылся в кусту так же тихо, как прошедшим вечером выглянул оттуда. Сам я с трудом вывалился из ночного убежища – затекшие ноги очень плохо слушались.

Дракон уже стоял передо мной. Он оказался значительно длиннее, чем мне казалось все это время. Его чешуя имела темно-зеленый цвет, отливающий перламутром; по шее, спине и хвосту тянулся ряд тонких сероватых шипов. И у него не было крыльев!

Весь он казался тонким, но не хрупким, а, скорее, изящный. Под его блестящий шкурой переваливались мощные мускулы. Дракон не волочил хвост, а держал его чуть над землей.

–Следуй за мной, – сказал ящер и я сморгнул, потому что он исчез. Казалось, его подхватил ветер, но никакого ветра сегодня не было. Повернувшись, я уставился на стоящего между деревьями дракона. Сейчас он казался мне бесплотным, легким, колышущимся, будто горячий воздух, силуэтом. Когда я подошел, растерянный и потрясенный, он сказал, насмешливо приоткрыв пасть:

–Мне нет нужды придавливать траву, но тот след я оставил специально для тебя…

Он повернулся и снова исчез, оставив в воздухе едва заметный, зеленоватый след, который быстро развеялся. Я последовал за ним и вскоре уже стоял на опушке леса.

–Передай Черному мое приветствие и пожелание здравствовать, –велел дракон. – Скажи ему, что в ближайшее время он может не беспокоиться о твоей спине. Ну а потом… он все сам понимает.

–Ты хорошо знаешь Мастера? – спросил я с плохо скрываемым интересом.

–Во всяком случае, достаточно долго даже по нашим меркам.

–А Северного?

–Он сильный маг и Мастер верно не втягивает тебя в знакомство с ним. Это лишнее. Маг дня еще более порывист и независим.

–Он твой друг, так же как Мастер?

–Черный мне может… и друг, а вот Белый…

–Тогда… он твой враг?..

Дракон с щелчком прикрыл пасть.

–Нет прямых противоположностей, Демиан, нет крайних положений. Любое движение отстранено от точки начала. Я не настолько глуп, чтобы враждовать с кем бы то ни было. Но если Черный открыт мне и честен со мной, то в самом нутре Белого есть что-то ненастоящее, фальшивое. Я это остро чувствую. Когда это проявляется, творятся беды, а он не всегда может это в себе удержать. Не терзайся любопытством, не торопи то, что неизбежно.

Я вздрогнул. Где-то я уже слышал эти слова.

–Иди и не испытывай опустошения. Не думай, что ты потерял нечто важное, мы еще не раз увидимся. А Черному скажи, пусть заглядывает.

Я кивнул и, не оглядываясь, пошел к Вердли. Впереди меня ждал долгий пеший переход, но сперва я хотел напиться и присел на корточки у края озера, там, где расступались камыши, давая простор чистой воде. Это место не было водопоем, животные не приходили пить с этого берега – он был неудобен для спуска, поднимаясь немного над водой. Нагнувшись, я тронул воду рукой, желая узнать, насколько она холодна…