Жертвы времени (СИ)

–Демиан, ну не обижайся! – она хихикнула. – Как думаешь, я сейчас могу уйти?

–Ну, – я нахмурился. – Ты меня уже накормила и влила в меня все нужные снадобья, думаю, да.

–А я не уйду, – она лукаво глянула на меня и вернулась к работе. – В доме отца так скучно. Я иногда напеваю себе под нос, когда рисую, но поговорить гораздо интереснее. А ты просто кладезь всяких историй.

Я разочарованно вздохнул. А чего я хотел? Эта женщина привлекла мое внимание еще тогда, когда я видел лишь ее силуэт, но глупо было рассчитывать на взаимность. Мастер обязал девушку ухаживать за мной, я – лишь обуза, к тому же выгляжу до сих пор не лучшим образом.

–Эта погода – сущий маленький демон, – не замечая моих размышлений, продолжала Моралли, – такая непредсказуемая и шаловливая. Дожди пошли гораздо раньше положенного, я сама не ожидала ничего подобного. Если бы не ты, я бы сидела безвылазно вместе с отцом и слушала его нравоучения. Демиан, ты задремал?

–Нет, – спохватился я, – прости, задумался.

–О том, что я увильнула от твоего вопроса? Чего ты хочешь услышать от меня?

Я пожал плечами, чувствуя себя совсем неловко.

–Демиан, – она распрямилась, – если Эдри перестанет подслушивать , то я обязательно скажу, что ты мне нравишься!

За дверью прыснул со смеху мальчишка, я, кажется, залился краской и грозно крикнул:

–Эдри, ты все еще здесь? По-моему один сорванец хочет получить по мягкому месту.

Дверь приоткрылась, хитрое лицо мальчишки просунулось в щель:

–Да что ты мне сделаешь, больной Демиан? Я тут, госпожа Моралли, жду, когда вам понадобиться моя помощь! Мужчина должен защищать женщину.

–Видишь, какой у меня кавалер, – откровенно развеселилась девушка. – А ты говоришь.

–Ну-ну, – пробормотал я и махнул рукой: – Беги играй с друзьями, неужели ты думаешь, я могу обидеть ее?

–А пообещай, – зачем-то попросил мальчик. –Дори Калороне велел, чтобы ты пообещал.

Наши лица вытянулись, Моралли скучающим взглядом окинула комнату.

–Обещаю, беги, – сказал я натянуто и, когда дверь закрылась, а шаги затихли, спросил:

–Отец против, что ты разговариваешь с человеком города?

–Он никогда такого не говорил, – нехотя ответила Моралли. – Но это нормально, что он тревожится за мою честь.

–Твоей чести ничего не угрожает, – заверил я ее быстро.

–Ты не понимаешь, – она в сердцах припечатала ладонью к столу кисть. – Я – обещанная.

–Теперь я точно ничего не понимаю, – пробормотал я и она посмотрела на меня жалобно.

–Демиан, я не должна это обсуждать. Мой наставник будет недоволен. Обещанные дети не должны об этом говорить.

–Говорить о чем?

–Ох, какой же ты глупый, – рассердилась она. – Я обещана магам.

–Для утех? – сказал я самое неловкое, что мог.

–Да нет, – я заставил ее смутиться.

–Тогда зачем?

–За всем! Демиан, ты просто невозможен! Бывает так, что дети обязаны своим рождением магам. Женщина болеет и не может родить или что-то такое. Тогда, если маги спасают дитя, такой ребенок считается обещанным. Принадлежащим магам.

–И кому ты принадлежишь? – ледяным тоном спросил я. – Мастеру?

–Никому! Ох, – она вздохнула. –Никому в отдельности. Ох, да ты все буквально понимаешь? – теперь раскраснелась она. –Демиан, я убью тебя! Моя жизнь принадлежит магам, я не могу ничего делать без их дозволения.

–Даже любить? – глухо спросил я

–Мне не надо было вообще об этом говорить, я лучше пойду.

Я вскочил, сел на корточки рядом с ней, даже не пытаясь коснуться, заглянул в глаза.

–Обещаю, – вкрадчиво заверил я, – мы больше никогда об этом не заговорим.

–Нет, я пойду, – она встала, обходя кресло так, чтобы оказаться от меня подальше, и выскользнула из комнаты, так и оставив начатую на столе работу. Я не стал следовать за ней, сел на ее место, закрыл глаза и некоторое время сидел, прислушиваясь. Черный, коричневый, белый, синий.

Я взял кисть, рука едва заметно дрожала, пальцы прикоснулись к тарелке. Я начал рисовать…

–Мастер, расскажи мне про обещанных детей? –задал я свой вопрос прямо с порога, но, похоже, для мага это не стало особой неожиданностью. Он снял с головы капюшон, роняя на пол тяжелые капли, и вздохнул.

–Ну, рано или поздно вы бы все равно заговорили бы об этом, да? – он скинул плащ.

–Именно, – нетерпеливо согласился я.

–Ты верно понял, что мы не размениваемся по мелочам, но иногда даже мы не можем остаться в стороне. Если маг помогает рождению ребенка, дитя уже больше не принадлежит самому себе. Его жизнь принадлежит нам, Демиан, и это честный обмен.

–И что же вы делаете с этой жизнью? – едко уточнил я, видя, что Мастер считает вопрос исчерпанным.

–Придерживаем ее, – отозвался маг, по-новому взглянув на меня.

–Что же, она и шагу ступить не может без вашего дозволения?

–Демиан, что в тебе говорит? – нахмурился маг, как всегда чувствовавший оттенок моего настроения. – Тебе так нужно, чтобы она согревала твою постель?

Обезоруживающая прямота. Я отрицательно мотнул головой.