Жертвы времени (СИ)

Мастер когда-то солгал, обещая публичное унижение. Он просто манипулировал моими поступками, заставляя делать то, что ему нужно. Он грозил мне поркой, уверив, что это постыдное наказание, но я не испытывал сейчас никакого стыда. Вообще ничего, разве что досаду.

Ронд выглянул из конюшни, было темно, и я узнал его лишь по худощавой фигуре. Конюх зажег факел у входа от промасляного фитиля и подошел ко мне, хмуро проговорив:

— Ну так… это, иди к врачам что ли сходи…

— Как конь-то мой? — тяжело сглотнув, спросил я.

— Жив. Мастер сказал, он тебе еще пригодится. Ты иди быстрей, дождь вот-вот будет.

Я поднял голову, вглядываясь в небо, но низкие тяжелые облака закрыли от глаз звезды. Зарница вспыхнула мертвенным сиянием, осветив грозовые облака, гром вновь накатил тяжелым раскатом. Гроза подошла совсем близко.

Я кивнул Ронду, прощаясь, и побрел к себе в комнату. К демонам врачей и к демонам Мастера, который сам придет, как только узнает… как почувствует. Нет, я не скажу ему ни единого слова о произошедшем между мной и Северным. Передам привет от дракона, и этого будет достаточно!

Я вошел в комнату, преодолев бесконечную череду ступеней, и прикрыл за собой дверь. Все здесь было таким же, как и раньше, ничего не изменилось, лишь у камина лежало больше чем обычно дров.

Тут силы оставили меня. Я прислонился к двери и, застонав от боли, сполз на пол, оставляя на дереве кровавый след.

— Где ты был? — Мастер спокойно прошел в комнату, оставив дверь открытой, и сел в кресло напротив зажженного камина. — Тебе холодно?

Я неопределенно мотнул головой.

Меня сильно лихорадило, и я не мог точно сказать, виной тому было купание в ледяных водах озера Вердли или то, что сделал со мной маг дня. Несмотря на жар в теле, я по-прежнему не считал нужным делиться с Мастером произошедшим, а просто завернулся в одеяло и устроился так, чтобы облокачиваться на плечо, не на спину. Изредка, правда, мне приходилось подбрасывать дрова в огонь, и тогда требовалось перебарывать тело, заставляя его двигаться…

Около часа после возвращения в комнату я безвольно лежал на кровати, приходя в себя и ожидая, когда запечется кровь на спине. Потом нашел силы переодеться и зажечь камин. Было уже поздно, время коснулось полуночи, когда Мастер наконец пришел.

Теперь маг молчал, и я почувствовал необходимость кое-что прояснить:

— Я хотел бы объясниться… Сегодня ночью я был в лесу, ночевал там.

— Да.

То ли это был вопрос, то ли утверждение.

— Да, — на всякий случай подтвердил я. — Дракон передавал тебе привет. Он зовет тебя Черный. — Говорил с хвостатым? — с искренним интересом уточнил Мастер. Он вел себя так, словно все знал и понимал или, словно ничего не произошло.

— Еще он велел тебе передать, что моя маленькая проблема решена на пару дней.

— Он был неожиданно добр с тобой, — казалось, Мастер озадачен.

— Я вообще удивлен, что он меня не убил.

— Значит, пока тебе не нужна моя помощь? — спросил маг невинно.

Я кивнул. Мастер внимательно посмотрел на меня и перевел взгляд вглубь камина.

— Люблю огонь, — сказал он безразлично. — Ты что-то бледен.

Я молчал, ожидая, что можно будет выкрутиться без объяснений, но Мастер тоже ждал.

— Я не спал последнюю ночь, ничего не ел и похоже простыл, — отозвался я наконец. — А еще я не знаю, где пробыл все это время. Ничего не помню о том, что произошло.

— Последний раз тебя видели в библиотеке.

— Я оттуда не уходил, но заснул там, я полагаю.

— Тогда не стоит спрашивать, где ты был. Мы все равно этого не узнаем, пока ты не вспомнишь свои сны.

— Сны?

Мастер промолчал, не став уточнять.

— Ты сказал Ронду, что я вернусь, хотя понимал, что без помощи мне не прожить и пары дней, — казалось, я обвинял его во лжи.

— Я верю в то, что тебе предназначено, вот и все. Усилия, что я сам приложил к тебе, не могли быть напрасными, — маг хмыкнул. — Ты ничего не ел много дней, но остался в комнате. Почему?

Определенно, обсуждение того, что со мной случилось, мне нравилось больше, но не ответить Мастеру я не мог.

— Я очень устал и к тому же простыл.

— У тебя жар, — согласился Мастер и в упор посмотрел на меня. — Ты падал спиной?

Я мрачно смотрел на него — ну почему он просто не может оставить меня в покое? Понятно, что он чувствует мою боль, но неужели обязательно ко мне лезть?

— Встань с кресла и не забудь оставить на нем одеяло. Я хочу посмотреть, что там, — и это была не просьба! — Это дракон сделал?

— Нет, — я устало покачал головой. — Мастер, все нормально.

— Демиан, не испытывай мое терпение, — предостерег маг. — Я уже столько лет Мастер, что сам сосчитать не могу! Тебе помочь?

Я медленно и с трудом встал и повернулся к нему спиной, чувствуя, как теплое дыхание камина обжигает исполосованную спину.

— Северный? Сперва наказание, потом разговор, да?

Я хотел было сесть обратно, но Мастер жестом запретил мне это, указав на кровать. Я отстранил мага и со вздохом опустился обратно, осторожно закрываясь одеялом.

— Сколько?

Я смотрел в огонь. Кому важно, сколько? Сколько шрамов осталось у меня на спине?